“Consegui o time que queria”, disse a capitã Lindsay Davenport.
ORLANDO, Flórida — A luta da equipe dos EUA para obter uma vantagem de 2 a 0 contra a Bélgica no primeiro dia de sua eliminatória para a Billie Jean King Cup rendeu dividendos no dia 2. No sábado, os americanos encontraram muito menos resistência de seus oponentes derrotados e completaram uma Varredura de 4 a 0 para chegar às finais de 12 nações.
Depois de lutar contra o vento na noite de sexta-feira contra a belga Sofia Costoulas, Pegula ultrapassou Hanne Vanderwinkel da Bélgica em 51 minutos, 6-2, 6-0, na partida de simples reversa no sábado. O clima ensolarado perfeito acelerou a quadra ao gosto de Pegula, e a vitória garantiu o empate para a nova capitã Lindsay Davenport.
“Eu estava meio que sentindo isso. As condições me agradaram e adoro estar em posição de clinch”, disse Pegula.
Keys, Pegula e os americanos avançam para as finais da Billie Jean King Cup ainda este ano em Sevilha, Espanha.
© Getty Images para ITF
Vanderwinkel, fazendo sua estreia na BJK Cup, teve uma rápida reviravolta após sua derrota cheia de adrenalina em três sets para Emma Navarro tarde no dia 1 . Ela estava de volta à quadra 15 horas depois enfrentando o 5º jogador do mundo, uma situação totalmente nova para a jovem de 19 anos classificada em 275º lugar.
“Ela está acostumada a dormir 12 horas”, disse o técnico belga Wim Fissette.
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Vanderwinkel disse que o nível de Pegula era tão alto que nada mais importava.
“Eu não poderia jogar meu jogo contra aquelas bolas. Não acho que teria feito diferença se eu estivesse mais revigorada”, disse ela.
Vanderwinkel assustou Emma Navarro na noite de sexta-feira, mas não conseguiu convocar o mesmo tênis contra Pegula na tarde de sábado.
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Na quarta partida, Taylor Townsend e Caroline Dolehide fizeram um trabalho rápido sobre Marie Benoit e Kimberley Zimmerman, 6-3, 6-1. Dolehide substituiu Madison Keys na formação original.
“Eu estava tipo, vamos encerrar isso para que possamos tomar um café e outra coisa. Temos sorvete esperando por nós, tigelas de açaí. Há uma bagunça nos coolers de nossa equipe”, disse Townsend.
Com a vitória, Davenport continuou com sucesso na Copa BJK. Ela se aposentou com três títulos e um recorde de 26-3 em simples, mais vitórias do que qualquer outro americano além de Billie Jean King.
saque de tênis mais difícil
Davenport ficou impressionada com o quão bem os adolescentes belgas jogaram, quase conseguindo uma dupla reviravolta no primeiro dia. Isso a lembrou de derrotar a Bélgica a caminho do título da Fed Cup de 2000.
“Éramos grandes favoritos contra dois adolescentes. Eram [Kim] Clijsters e [Justine] Henin. Veja o que aconteceu com eles”, disse ela.
“Foi incrível”, disse a capitã dos EUA Lindsay Davenport. “Ver eles também trabalhando juntos, a camaradagem, era isso que eu queria.”
© Getty Images para ITF
Davenport recebeu mais elogios ao seu próprio time depois de uma semana se unindo fora da quadra e se reunindo no Dia 1, quando Pegula e Navarro precisaram de uma carona no banco para passar pelas partidas.
“Eu realmente consegui o time que queria”, disse ela. “A equipe de Coco Gauff indicou ela] não era uma opção para isso há talvez seis meses, quando fui anunciado pela primeira vez [[[como capitão ]. Eu já sabia há muito tempo quem eu procurava reunir. Todo mundo disse que sim. Foi fantástico. Ver eles também trabalhando juntos, a camaradagem, era isso que eu queria.”
O sentimento é mútuo para os jogadores depois de aprenderem com o treinador do Hall da Fama.
“Nunca vamos considerar isso garantido”, disse Dolehide. “Lindsay é um modelo para todos nós. Ter [ela] nos escolhido para fazer parte desta equipe significa muito. Eu estava praticando saques um pouco mais todos os dias porque Lindsay tinha um dos melhores saques do mercado. Isso me dá muita confiança para ir atrás e continuar trabalhando nisso.”
A equipe dos EUA avança para as finais da Billie Jean King Cup em Sevilha, Espanha, em novembro. As outras seleções que se classificaram neste fim de semana são: Austrália, Alemanha, Grã-Bretanha, Japão, Polônia, Romênia e Eslováquia. As seguintes seleções estão dispensadas da final: Canadá, como atual campeão; Itália, vice-campeã do ano passado; Espanha, como país anfitrião; e a República Tcheca, como curinga.
