“Sempre me inspirou em tudo o que faço”, disse a americana sobre sua primeira visita a Seul, quando visitou o orfanato de sua mãe.
onde assistir o lado negro do ringue
No que diz respeito aos resultados do tênis esta semana, a vitória de Jessica Pegula por 6-2 e 6-4 no primeiro turno sobre Viktoria Hruncakova, 74ª colocada no Hana Bank Korea Open, provavelmente não saiu da sua tela. Mais tinta digital foi derramada sobre Ben Shelton, que chegou mais perto seguir uma semifinal no Aberto dos Estados Unidos com uma em Xangai; Carlos Alcaraz, que deu mais um passo rumo ao seu primeiro título desde Wimbledon; e no WTA 500 em Zhengzhou, parte do retorno do esporte à China.
Mas considerando alguns dos carnificina no WTA 250 desta semana , a vitória direta do quarto colocado americano parece um pouco mais significativa. A segunda cabeça-de-chave em Seul, Jelena Ostapenko, perdeu para Back Dayeon, 569º colocado. Em uma reviravolta não menos surpreendente, Jang Su-Jeong, 162º colocado, derrotou a quinta cabeça-de-chave do torneio, Sofia Kenin. E em Hong Kong, a cabeça-de-chave Victoria Azarenka está de fora depois de se aposentar na partida de estreia.
Neste momento da temporada WTA de 10 meses, é justo questionar a motivação dos jogadores. Fisicamente, mesmo os atletas mais aptos ficam desgastados. Mentalmente, muitos profissionais estão, sem dúvida, pensando em casa ou nas férias há muito esperadas, em vez de em outra reviravolta nos eventos após o último curso do ano. Mas acho justo dizer que Pegula contraria essas tendências, mesmo que ela tenha perdido um pedaço de casa no fim de semana passado na Coreia do Sul:
Olá - alguma recomendação de onde assistir o @BuffaloBills jogo em Seul, Coreia do Sul, neste fim de semana? Meus fãs do Korean Bills, LMK! #BillsMafia
- Jessie Pegula (@JPegula) 3 de outubro de 2023
Do ponto de vista físico, a jovem de 29 anos disputa seu terceiro torneio depois do Aberto dos Estados Unidos, que a viu chegar à quarta rodada em simples e às quartas de final em duplas, e terminar em vice-campeã em duplas mistas. Em Tóquio, ela chegou à final antes de cair para Veronika Kudermetova, e depois perdeu no segundo turno para Ostapenko, em Pequim. (Pégula também jogou em duplas em ambos os eventos.) A letã é uma adversária formidável que estará fora do caminho de Pegula em Seul, que também é uma espécie de torneio em casa para ela.
“Muita gente não sabe que sou meio coreano”, disse-me Pegula no Credit One Charleston Open deste ano. “Muitas das coisas que minha mãe fez, ser uma mulher asiática no esporte, são realmente importantes.”
Como Pegula compartilhou por e-mail no ano passado, a conexão com sua herança asiática era “não convencional”. Sua mãe, Kim, foi adotada e só começou a abraçar suas raízes coreanas quando se tornou profissional nos Estados Unidos. Mais do que ninguém, foram Jessica e sua irmã, Kelly, que incentivaram Kim a explorar esse lado de seu passado.
“Ela começou a encontrar uma rede de colegas coreanos que realmente a apoiavam”, escreveu Pegula. “Acho que quando comecei a ver isso e a experimentar meu próprio sucesso no tênis, você começou a entender que isso é realmente importante.”
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Esta é a primeira aparição de Pegula no Hana Bank Korea Open desde 2019. Essa viagem incluiu uma visita ao orfanato de Kim.
“Foi uma experiência realmente incrível e humilhante para toda a nossa família”, escreveu Pegula sobre a visita. “Isso me ajudou a aprender mais sobre a história da Coreia e a apreciar a origem de meus ancestrais. Sempre me inspirou em tudo o que faço.”
Mentalmente, pode não haver nenhum jogador do Top 5 mais motivado neste momento da temporada do que Pegula. No entanto Grand Slams continuam sendo seu objetivo final , as próximas semanas deverão ter um nível de importância elevado. Vencer Seul seria ao mesmo tempo uma emoção - e, improvável, apenas o quarto título de sua bem-sucedida carreira de simples - e também um trampolim para as finais do WTA. Na marca, Pegula se classificou para a elite oito de simples e duplas em Cancún, no México, onde tentará melhorar drasticamente em relação ao resultado combinado de 0-6 do ano passado.
Jessica Pegula ainda não resolveu seu problema nas quartas de final nos majors, mas ainda pode terminar sua temporada em alta.
© Imagens Getty
Com o campeonato do US Open da parceira de duplas Coco Gauff, Pegula será a única jogadora do Top 5 nas finais do WTA sem um título de Grand Slam em seu nome. Sua derrota nas quartas de final de Wimbledon para a eventual campeã Marketa Vondrousova foi difícil de engolir , mas ela se recuperou rapidamente para ganhar seu segundo título WTA 1000 em Montreal. Ao todo, isso posiciona este campeonato de encerramento de temporada em um nível diferente para Pegula do que seus concorrentes. Isso pode criar pressão adicional, mas mesmo assim pode servir como um teste final antes que a corrida mundial comece novamente em janeiro.
Mas primeiro, é tudo sobre Seul.
