Ivan Lendl (L) e Martina Navratilova (R)
Ivan Lendl é amplamente considerado o 'Pai do Tênis Moderno'. E o 8 vezes campeão do Grand Slam merece este título. Com sua abordagem de linha de base e chutes contundentes carregados com topspin pesado, ele foi o pioneiro do estilo moderno do jogo.
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Mas se voltarmos as páginas dos livros de história e olharmos de perto, percebemos que ele não teve tanto sucesso com esse estilo de jogo em seus primeiros anos - especialmente nos Grand Slams. Para continuar com esse estilo e ter sucesso, ele precisava da orientação de uma lenda do tênis feminino.
Este lendário jogador era ninguém menos que sua compatriota Martina Navratilova. Navratilova inspirou Lendl e muitos outros com a maneira como ela se transformou e, com isso, o jogo de tênis. Ela mudou a forma de treinar os tenistas, que é a base do atual tênis moderno, exigente fisicamente.
No passado, o tênis era considerado um esporte baseado no toque e na precisão, e não na força e no atletismo. Claro, havia alguns campeões como Rod Laver, Margaret Court, Billie Jean King e Bjorn Borg que eram conhecidos por suas habilidades atléticas, mas as sessões de treinamento dos jogadores de tênis consistiam principalmente em sessões de prática - longas para alguns, mais longas para outros.
Em meados da década de 1970, surgiu uma garota rechonchuda (descrição de Chris Evert quando viu Navratilova pela primeira vez) da Tchecoslováquia que tinha um ótimo jogo de saque e vôlei. Evert era inegavelmente o melhor jogador da época e, como esperado, ela era dona de Navratilova na quadra nos primeiros anos.
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Evert venceu 20 de seus primeiros 25 encontros.
O jovem Navratilova
Mas Navratilova estava aqui para ser a melhor, então ela começou a treinar forte em sua velocidade e força. Ela passou horas na academia, treinando e se transformando em algo que nunca havia sido visto antes.
Suas veias eram visíveis em seus braços e pernas devido ao seu treinamento extremo, o que era inédito para qualquer jogador de tênis da época - homem ou mulher. Ela finalmente começou a dominar Evert (e todos os outros), vencendo 25 das 35 partidas seguintes.
A Navratilova transformada
Desde o início de sua carreira, Lendl esteve entre os melhores jogadores do mundo - fato que ele reforçou ao vencer diversos torneios. Mas ele não foi capaz de ganhar nenhum título de Grand Slam em seus primeiros anos; ele havia perdido as quatro primeiras finais do Grand Slam e quase perdeu a quinta também naquele jogo épico do Aberto da França de 1984 contra John McEnroe.
Lendl perdeu para Bjorn Borg na final do Aberto da França de 1981, em uma maratona de cinco sets. Ele admitiu que estava extremamente cansado no final da partida e do outro lado da quadra estava Borg sendo apenas Borg, jogando o quinto set como se fosse o primeiro.
A desvantagem do estilo moderno de tênis, ou estilo Lendl de tênis, é que ele se baseia em arremessos contundentes da linha de base e, portanto, requer velocidade e também força. Lendl percebeu isso e decidiu treinar de acordo.
Então, adivinhe de quem é o exemplo que ele usou? Ninguém menos que Martina Navratilova. Lendl absorveu muitos dos métodos de Navratilova e até contratou seu preparador físico Robert Haas para ajudar a melhorar seu condicionamento.
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O que Lendl conseguiu depois disso não é segredo. Ele passou a se tornar um dominante no. 1 do mundo, e capturou até oito Majors.
Portanto, se dermos a Lendl o crédito por ser o pioneiro do estilo moderno de jogo, devemos também dar o crédito a Navratilova por iniciar a tradição de treinar o corpo para isso. Se Lendl é o pai do tênis moderno, então Navratilova é, sem dúvida, a mãe do tênis moderno.
