“Eu nem conhecia as regras”, disse Agassi, de 53 anos. Ou se ele continuaria com isso. Mas quando seus filhos o convidaram para brincar, ele participou. Ele logo ficou fisgado.
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No início, Andre Agassi ficou perplexo com a mania do pickleball. Ele simplesmente não entendeu muito bem o apelo.
Agora, o tenista do Hall da Fama não se cansa de acertar arremessos e ir em direção à cozinha (esse é um termo de pickleball).
Agassi assiste a vídeos de pickleball - apenas o tempo suficiente para se inspirar para jogar -, vai ao seu clube todos os dias para jogos de pickleball e até ajuda no design de raquetes de pickleball. Ele se tornou motivado a desbloquear a melhor versão de si mesmo no pickleball - assim como se esforçou para fazer na quadra de tênis ao longo de uma carreira que incluiu oito títulos de Grand Slam de simples.
tênis de qualidade
“Nunca fui levado pela ideia de grandeza, aplausos, troféus ou classificações”, disse Agassi em entrevista por telefone ao A Associated Press antes do 'Pickleball Slam 2', um evento que apresenta Agassi e sua esposa, Steffi Graf, enfrentando John McEnroe e Maria Sharapova. “Sempre fui impulsionado (no tênis) por… conciliar minhas próprias contradições e meu próprio processo de crescimento e melhoria. Trata-se menos de uma descarga de adrenalina e mais de uma válvula de escape que consome a energia do seu coração e da sua mente.
'Não preciso de adrenalina. Preciso de propósito.'
tênis com saque perfeito
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É por isso que ele trabalha ativamente com a Fundação Andre Agassi para a Educação, que ajuda escolas de todo o país. E também por que mergulhou no pickleball, esporte que combina elementos de tênis, tênis de mesa e badminton (e é jogado em uma quadra menor que o tênis).
Por ajudar a apresentá-lo ao esporte, ele dá uma assistência ao destaque do tênis Andy Roddick, que o convidou para participar de uma partida de pickleball para arrecadação de fundos há alguns anos.
“Eu nem conhecia as regras”, disse Agassi, de 53 anos.
Ou se ele continuaria com isso. Mas quando seus filhos o convidaram para brincar, ele participou. Ele logo ficou fisgado. Agora, quando a família e os amigos vêm à cidade, é o jogo preferido.
Ele e sua família estão envolvidos naquele que se tornou o esporte que mais cresce na América, de acordo com o relatório de participação da Sports & Fitness Industry Association.
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No ano passado, Agassi se juntou a Roddick no primeiro 'Pickleball Slam' ao derrotar McEnroe e Michael Chang.
Desta vez, são McEnroe e Sharapova contra Agassi e Graf na partida principal que acontece em Hollywood, Flórida. São 42 títulos de Grand Slam de simples entre eles. Para se preparar, Agassi e Graf vêm aprimorando seu jogo.
'Deve ser observado por todos: se você jogar pickleball com seu cônjuge, isso vai melhorar seu relacionamento - ou arruiná-lo', disse Agassi, que também fará dupla com Jack Sock para uma partida contra McEnroe e James Blake (Graf e Sock também enfrentará Sharapova e Blake). 'Depende de você. Não haverá meio-termo.'
Para Agassi, o jogador de pickleball ideal é aquele que consegue percorrer grande parte da quadra com sua velocidade e acertar todo tipo de chute.
Em outras palavras, um clone de Novak Djokovic.
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marcas de raquetes de tênis de mesa
Esse é alguém que Agassi não gostaria de enfrentar.
“Por mais pequeno que ele faça uma quadra de tênis parecer, eu odiaria ver o quão pequeno ele consegue fazer uma quadra de pickleball parecer pequena”, disse Agassi sobre o grande sérvio que tem 24 títulos de Grand Slam de simples.
imagem de epicondilite lateral
Agassi está levando seu amor pelo pickleball a outro nível ao fazer parceria com a Komodo Pickleball, onde está ajudando a criar remos inovadores. Embora a maior parte dos remos seja feita de fibra de carbono, grafite ou um composto de fibra de vidro, ele está experimentando uma variação de Kevlar para combinar uma sensação suave (para dinks) com uma explosão poderosa (para slams).
“Tenho grandes expectativas sobre o rumo que isso vai tomar”, disse Agassi sobre os designs dos remo.
O mesmo acontece com seu jogo de pickleball.
“Estou enfrentando pessoas que são melhores do que eu, me pressionando”, disse Agassi, que ainda pratica tênis. “Isso foi adicionado à minha vida em muitos níveis.”