Eles vão nos dar outro clássico na final do Western & Southern Open no domingo? E quem sairá vencedor?
ASSISTA: Depois de vencer sua semifinal contra Hubert Hurkacz, Carlos Alcaraz encontrou a mídia.
CINCINNATI, Ohio – “Isso é o que todos queriam e esperavam no início do torneio”, disse Novak Djokovic quando foi questionado sobre sua final de domingo contra Carlos Alcaraz. “Agora estamos aqui.”
Parece que Djokovic não se importa em enfrentar o homem que o venceu na final de Wimbledon há cinco semanas.
“Parece que está se transformando em uma rivalidade”, disse Djokovic. 'Estou amando isso.'
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Ele também observou que enfrentou o Alcaraz em cada um dos últimos três torneios que disputou. Nas semifinais em Roland Garros, eles dividiram dois sets brilhantes antes do Alcaraz ter cãibras. Na final de Wimbledon, eles cumpriram a promessa daquela partida em Paris, e mais ainda, em um clássico de cinco sets vencido pelo Alcaraz.
Depois de se encontrarem no saibro e na grama, eles completarão a trinca de superfície quando se enfrentarem em quadras duras pela primeira vez em Cincinnati.
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Coisas memoráveis acontecem quando esses dois se juntam. Eles jogaram a melhor partida de 2022 nas semifinais em Madri e a melhor partida de 2023 até agora - e provavelmente da década - em Wimbledon. Cada um tem um estilo distinto - Alcaraz, de 20 anos, é um pistoleiro de todas as quadras; Djokovic, de 36 anos, é um modelo de eficiência. Mas a combinação dos dois e sua capacidade de bater e correr com igual brilho lança faíscas.
“Isso é o que todos queriam e esperavam no início do torneio”, disse Novak Djokovic sobre a final de domingo contra Carlos Alcaraz.
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Alcaraz venceu em Wimbledon e Madrid, mas ambas as partidas chegaram ao limite e poderiam ter acontecido de qualquer maneira. Cada homem está jogando seu primeiro evento ATP desde Wimbledon, mas eles percorreram caminhos muito diferentes até esta final.
Djokovic teve um percurso surpreendentemente tranquilo para alguém competindo no primeiro torneio em quadra dura desde fevereiro. Alejandro Davidovich Fokina se aposentou para a partida da segunda rodada após um set, e Gael Monfils e Taylor Fritz deram esforços abaixo da média nas oitavas de final e nas quartas de final, respectivamente. Alexander Zverev o empurrou em dois sets próximos, mas não conseguiu chegar ao terceiro. Djokovic parecia melhor a cada rodada e, depois de apertar o saque para a partida em 5–4 no segundo contra Zverev, ele não teve problemas para se recuperar imediatamente e segurar a vitória.
Alcaraz, ao contrário, percorreu o caminho mais longo para domingo . Todas as quatro partidas dele - contra Jordan Thompson, Tommy Paul, Max Purcell e Hubert Hurkacz - foram três sets. Hurkacz teve um match point em 5-4 no segundo set , mas hesitou apenas o tempo suficiente em um forehand fácil para mandá-lo para longe. Ele também liderou por 4 a 1 no desempate do segundo set, antes de Alcaraz voltar com força para acertar três forehands vencedores e ganhar seis pontos consecutivos no set. Foi a primeira vez em toda a semana que seu jogo pegou fogo por um período prolongado.
Alcaraz encontrou sua velocidade máxima bem a tempo para a final? Apesar de jogar significativamente mais tênis do que Djokovic, ele diz que não é pior para o desgaste.
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Todas as quatro partidas de Carlos Alcaraz nesta semana foram três sets, mas ele diz que está se sentindo renovado.
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“Provavelmente as pessoas podem pensar que vou ficar cansado na final”, diz Alcaraz. “Mas eu me sinto bem. Não importa se eu jogo no terceiro set, partidas longas, estou me recuperando muito, muito bem com meu fisio, com meu time”.
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“Sinto que vou jogar a primeira partida do torneio”, acrescentou com um sorriso.
É difícil fazer uma escolha. Djokovic é um dos grandes jogadores de quadra dura, mas Alcaraz é o atual campeão do US Open. Alcaraz deve estar confiante depois de vencer Djokovic em Wimbledon, mas Djokovic deve estar motivado para não perder duas seguidas para ele antes de ir para Flushing Meadows. Djokovic jogou no nível mais alto geral em Cincy, mas Alcaraz provavelmente ainda tem o teto mais alto. A torcida apoiou os dois homens esta semana, mas acho que Alcaraz terá mais do que Djokovic na final.
Qual Alcaraz veremos no domingo? Essa é provavelmente a questão da linha de fundo. Ele ainda estará procurando por sua forma, ou as luzes brilhantes deste momento trarão o seu melhor imediatamente? Ele disse que jogar contra Djokovic o deixa nervoso, mas não demonstrou nenhum desses nervosismo quando sacou a final de Wimbledon.
Enquanto Alcaraz pode elevar seu jogo acima de qualquer um agora, e pode facilmente fazer exatamente isso na final, Djokovic tem sido a coisa mais certa esta semana.
