Quando foi a última vez que Novak perdeu uma partida em um torneio importante dessa forma? Sobre o jogo 'abaixo da média' de Nole e a grande vitória de Jannik Sinner.
Houve alguns momentos iniciais na história de Novak Djokovic na sexta-feira que, em retrospectiva, deveria ter nos informado que esta partida não iria acontecer de acordo com o roteiro habitual do sérvio no Aberto da Austrália.
No segundo game, Djokovic acertou um de seus fortes forehands na quadra, sua marca registrada. O chute pode ser o mais subestimado de seu arsenal; permite que ele empurre o oponente para longe, sem correr muitos riscos. Normalmente, se ele acertar, é o suficiente para lhe dar vantagem no rali. Dessa vez ele acertou em cheio, mas não aproveitou nada. O longo e esguio Sinner, movendo-se diagonalmente para cortar o ângulo, chegou a tempo de responder com um forehand maior, melhor - e mais alto - na quadra que Djokovic não conseguiu controlar.
Mais tarde naquele jogo, Djokovic e Sinner se recuperaram na quadra cruzada. Djokovic é um dos melhores de todos os tempos em quebrar esse tipo de padrão e enviar um backhand na linha que abre o ponto. Desta vez, Sinner venceu-o com o mesmo golpe. Seu down-the-liner colocou Djokovic em modo scramble, e Sinner finalmente finalizou o ponto e quebrou o saque, com um voleio. O Sinner, de 22 anos, estava fazendo o que Djokovic, de 36, vem fazendo com seus oponentes há quase duas décadas.
Djokovic não conquistou nenhum break point contra Sinner. “Isso joga com a mente do seu oponente”, disse Djokovic, “o que significa que você pode colocar mais pressão em seus jogos de serviço, meus jogos de serviço neste caso, e você meio que balança livremente”.
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Se os primeiros sinais foram bons para Sinner, foram igualmente ruins para Djokovic.
No terceiro game, Sinner se aproximou do forehand de Djokovic e chegou à rede. O passe de forehand de Djokovic é outra arma subestimada, mas crucial; isso o salvou em Wimbledon em 2018 e 2019. Desta vez, a abordagem de Sinner teve mais ritmo do que ele esperava. Djokovic deu um grande golpe, mas não conseguiu controlar a bola, que saiu de sua corda, sem giro ou forma, e caiu com um metro e meio de largura.
Essa dinâmica permaneceu praticamente inalterada nos quatro sets seguintes. Sinner fez as perguntas e Djokovic nunca encontrou as respostas. Quase tão surpreendente foi a pouca resistência emocional que ele reuniu. Ele não reclamou nem explodiu após erros, e ofereceu apenas alguns socos triunfais simbólicos para seus fãs fiéis nos momentos em que as coisas aconteciam do seu jeito. Ele nem fez uma pausa para ir ao banheiro e conversou com o “homem do espelho” depois de descer duas séries para amar.
Depois disso, Djokovic não conseguiu encontrar uma boa explicação para seu desempenho fraco.
“Fiquei, de certa forma, chocado com meu nível”, disse ele. “Não havia muito que eu estivesse fazendo certo nos dois primeiros sets. Acho que esta é uma das piores partidas de Grand Slam que já joguei.”
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rotação de tênis de mesa- #AusOpen (@AustralianOpen) 26 de janeiro de 2024
Djokovic disse que “conseguiu aumentar um pouco o nível no terceiro” e salvou um match point no desempate com um backhand profundo que algemou Sinner. Mas Djokovic desperdiçou aquele ímpeto tardio quando foi quebrado, de 40 a 0, no início do quarto set.
Djokovic disse que não houve tempo suficiente na coletiva de imprensa para repassar todas as coisas que estavam erradas em seu jogo na sexta-feira.
“Tudo, você sabe, estava abaixo da média.”
Duas estatísticas aparecem: Djokovic cometeu 54 erros contra 28 de Sinner, e ele não ganhou um único break point (pela primeira vez em sua carreira, por Tennis Abstract.). Segundo ele, foi a incapacidade de pressionar o saque de Sinner que deu o tom.
“Provavelmente essa estatística diz muito”, disse Djokovic sobre sua futilidade no jogo de volta.
“Se você sacar bem e não enfrentar um break point”, disse ele sobre Sinner, “isso joga com a mente do seu oponente, o que significa que você pode colocar mais pressão em seus jogos de serviço, meus jogos de serviço neste caso, e você meio que balança livremente.”
Antes de sexta-feira, a última derrota de Djokovic no Aberto da Austrália ocorreu em 2018. “Tudo, você sabe, estava abaixo da média”, disse o sérvio sobre seu desempenho.
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Quando foi a última vez que Djokovic perdeu uma partida em um torneio importante dessa forma? No ano passado, Carlos Alcaraz venceu-o numa final clássica de Wimbledon, mas não foi plano. Ele perdeu para Nadal em Roland Garros, mas esse é Nadal em Roland Garros. Ele foi derrotado por Daniil Medvedev na final do Aberto dos Estados Unidos de 2021, mas a exaustão desempenhou um papel importante nisso. Eu diria que você tem que voltar à sua última derrota em Melbourne Park, para Denis Istomin, há seis anos, para encontrar um desempenho semelhante.
Sinner está muito acima de Istomin, é claro, e desempenhou um papel importante em colocar Djokovic na defensiva. Ele fez o sérvio balançar tarde e estranhamente desequilibrado. Sinner não é conhecido por seu golpe, mas aquele chute também deu ataques a Djokovic.
“Ele simplesmente jogou uma partida impecável”, disse Djokovic.
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Vimos outros jogadores alcançarem a liderança contra Djokovic nos campeonatos principais. Já é uma tradição, e todos que assistiam a esta partida estavam esperando que Djokovic encontrasse seu range e Sinner ficasse tight e perdesse o seu. A diferença desta vez, creio eu, é que Sinner vinha para esta partida depois de vencer Djokovic duas vezes, em eventos importantes, nos últimos meses. Fora alguns pontos no desempate do terceiro set, Sinner não estremeceu.
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No estande da ESPN, John McEnroe disse: “Há anos que esperamos que alguém se apresente” e vença Djokovic em Melbourne. Depois de 10 títulos e 33 vitórias consecutivas, essa pessoa era Jannik Sinner.
Por outro lado, também esperamos há anos que Djokovic desse um sinal de que é humano neste evento. É incrível que isso não tenha acontecido antes, mas finalmente aconteceu na sexta-feira. Essa é a única explicação necessária: os GOATs também são humanos.
