Geração M: a influência de Andy Murray no tênis britânico não pode ser subestimada

Ele pode não vencer Wimbledon novamente, mas suas impressões digitais estarão em todo o próximo campeão de seu país.

Brilhante. Ótimo. Podemos começar a comemorar agora? Andy Murray, quando questionado por um repórter se ele acredita “em presságios”. A última vez que Murray enfrentou um colega britânico na primeira rodada em Wimbledon, ele venceu o torneio.
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Não faz muito tempo que, além do estranho Tim Henman, ou do transplante canadense Greg Rusedski, a Grã-Bretanha estava passando por uma seca de talentos quase surreal que gerou mergulhos profundos de jornalistas na questão existencial irritante: “Por que pode os britânicos não jogam o jogo que basicamente inventaram?

Mas hoje, em grande parte graças à influência de Murray, que em 2013 se tornou o primeiro campeão masculino de Wimbledon da Grã-Bretanha em 77 anos, há quatro homens britânicos (incluindo Murray) classificados no Top 70 - com mais a caminho. Eles são liderados pelo número 12, Cam Norrie.

No ano passado, Norrie se tornou um dos quatro britânicos a disputar uma semifinal de Wimbledon na Era Aberta, e até derrotou o eventual campeão Novak Djokovic. Este ano, ele suportará o peso das expectativas britânicas, assim como Murray fez por tantos anos antes de sua descoberta épica. Norrie está tão bem preparado para a tarefa de vencer Wimbledon quanto qualquer pessoa pode estar - em parte graças à sua amizade com Murray.

“Estou sempre mexendo com o cérebro dele em certas situações”, disse Norrie ao Guardian.com no verão passado. “[Pergunto] o que ele pensa sobre certos jogadores, como eles jogam e táticas, tudo, realmente. Ele passou por muita coisa no esporte e conquistou quase tudo. Praticar muito com ele, passar bastante tempo com ele, é muito legal.”

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Ao longo dos anos, Murray evoluiu para algo como a consciência do tênis, um embaixador atencioso, diligente e de mente aberta, familiarizado com toda a gama de questões que fervilham no esporte, desde a disparidade salarial entre homens e mulheres até inconsistências no código de conduta. Isso teve um impacto positivo muitas vezes esquecido nos jovens jogadores britânicos.

Todo campeão do Grand Slam paga uma espécie de dividendo de inspiração para sua nação, mas nem todo grande vencedor desencadeia um renascimento nacional ou penetra tão profundamente quanto Murray na consciência de sua nação. O status que ele gradualmente alcançou e a afeição que ele gera em amplas áreas do público do Reino Unido lhe renderam o título de cavaleiro (três vitórias e oito vice-campeões em majors na era dos Três Grandes também não prejudicaram essa causa). Internamente, ele despertou orgulho no tênis e elevou o nível de valorização das pessoas pelo esporte. Você pode imaginar um pai que não deseja que seu filho cresça e se torne alguém como Sir Andy Murray?

Em meados da década de 1980 até meados dos anos 90 - o início da adolescência de Murray - Jeremy Bates assumiu sozinho o fardo das esperanças britânicas e sofreu abusos por seu histórico medíocre como o melhor jogador da Grã-Bretanha. Bates era um excelente jogador de duplas, mas nunca passou da quarta rodada em simples em Wimbledon, nem subiu mais do que o 54º lugar no ranking. Rusedski e Henman melhoraram seu recorde, mas os sucessos espetaculares de Murray eclipsaram as conquistas de todos esses homens juntos. Além de jogar 11 finais importantes, Murray terminou em primeiro lugar no ranking em 2016, ganhou duas medalhas de ouro olímpicas de simples e vários títulos menores, incluindo 14 Masters 1000. Os Três Grandes consideram Murray totalmente igual.

Andy Murray sobre as mulheres que aparecem no verso do pôster de Wimbledon:

“Foi um desastre, não foi?.. Em outros lugares estão alguns dos maiores jogadores de todos os tempos. Para mim, Alcaraz & Sinner são jogadores inacreditáveis, mas parece estranho que eles estivessem todos atrás deles”😂 pic.twitter.com/UwgPMRgPzI
— A Carta do Tênis (@TheTennisLetter) 29 de junho de 2023

Assim, foi surpreendente quando Wimbledon revelou recentemente um cartaz criado para o torneio com os jovens Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, juntamente com uma série de campeões da Era Aberta, incluindo os Três Grandes. Murray nem foi retratado. Ele abordou a tempestade de fogo que se seguiu da estrada principal, com dignidade, dizendo apenas que colocar Venus e Serena Williams no fundo do pôster era 'muito estranho' e descrever com precisão todo o esforço como 'um desastre'.

Algumas semanas atrás, Murray conduziu uma pesquisa no Twitter, perguntando o que as pessoas consideram sucesso para uma nação do Grand Slam: campeões do Slam, quantidade de jogadores no Top 100, número de participantes ou todos os itens acima. A primeira escolha, com 37,3 por cento, foi a profundidade do Top 100. Mas quando Murray pesquisou jogadores franceses do sexo masculino, que forneceram grande profundidade no Top 100, mas nenhum vencedor do Slam em décadas, eles disseram a Murray que prefeririam um campeão do Grand Slam.

Graças em grande parte a Murray, a Grã-Bretanha está a caminho de ter os dois. Norrie disse O Independente que os jogadores britânicos estão “empurrando uns aos outros”, com Murray assumindo um papel ativo e compartilhando suas ideias e experiências. “É ótimo para as gerações futuras como eu, levando alguns dos caras mais jovens também.”