Os três primeiros têm sido imperfeitos de diferentes maneiras e os níveis de preocupação de cada um devem variar.
Na semana passada em Wimbledon, após a vitória por quatro sets sobre o compatriota Matteo Berrettini , o cabeça-de-chave Jannik Sinner disse: “Houve alguns pequenos altos e baixos, o que é normal em cinco sets”.
Sete dias após o início da quinzena, essas palavras poderiam servir de slogan para os 3 primeiros colocados do lado masculino. Sinner, Novak Djokovic e Carlos Alcaraz tiveram sua cota de altos e baixos até agora – e pelo menos um de seus baixos foi mais do que “pequeno”. Sinner e Alcaraz, por melhores que já sejam, podem nunca ser do tipo que empatam no All England Club sem perder um set, como fizeram Roger Federer e Rafael Nadal a caminho da lendária final em 2008.
Em quatro rodadas, Sinner perdeu dois sets e teve que salvar um set point no terceiro, contra Ben Shelton, no domingo. Alcaraz rendeu três sets e quase perdeu a partida da terceira rodada para Frances Tiafoe. Por sua vez, Djokovic, que está se recuperando de uma cirurgia no joelho esquerdo, perdeu dois sets em três rounds e só pareceu afiado de forma intermitente.
A questão, à medida que a segunda semana começa e o campo se estreita, é o que isso pode significar para o resultado final, se é que existe alguma coisa. Podemos começar por dizer que o Top 3 tem sido imperfeito em diferentes aspectos, e os níveis de preocupação de cada um devem variar.
“Sinto que isso tem um pouco de impacto no meu movimento em termos de velocidade”, disse Djokovic sobre o joelho. “Ainda não está onde eu quero que esteja. Um pouco atrasado nas bolas que normalmente não estou atrasado.
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vou começar com Djokovic , que está uma rodada atrás dos outros dois no momento, e que enfrentará seu primeiro adversário cabeça de chave , No. 15 Holger Rune, na segunda-feira.
Até agora, houve dois temas nas partidas de Djokovic. (1) Ele derrotou dois de seus oponentes, Jacob Fearnley e Alexei Popyrin, em quartos sets disputados. (2) Ele encontrou uma maneira de vencer sem sua destreza habitual.
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“Fiz apenas o suficiente para vencer lá no quarto lugar”, disse ele, com algum alívio, após vencer Fearnley. “Tive um pouco de sorte de realmente sair dos problemas.”
O mesmo aconteceu com Djokovic na partida seguinte, contra o Popyrin, que venceria no desempate do quarto set. Em ambas as disputas, Djokovic parecia mais reativo do que proativo e lutou para manter suas famosas defesas.
“Sinto que isso tem um pouco de impacto no meu movimento em termos de velocidade”, disse ele sobre o joelho. “Ainda não está onde eu quero que esteja. Um pouco atrasado nas bolas que normalmente não estou atrasado.
Poderá Rune, ou outra pessoa, fazê-lo pagar por esse atraso? Já vimos Djokovic passar por majores com lesões persistentes antes. Por mais que suas doenças possam incomodá-lo fisicamente, elas também podem ajudá-lo mentalmente. Quando você joga lesionado, as expectativas são menores, então você pode balançar um pouco mais livremente. Djokovic, como todos os campeões de Grand Slam, também tem um talento especial para subir ao nível de seu oponente. Ele saberá exatamente o quão bom deve ser para vencer Rune.
“Essa é a parte que eu acho que vem com as partidas”, disse Djokovic no início desta semana. “Portanto, quanto mais tempo eu permanecer no torneio, acho que maiores serão as chances de minha movimentação melhorar.”
O lado positivo de Djokovic é que ele não terá que vencer Alcaraz e Sinner para vencer o torneio. Do lado negativo, ele pode ter que passar por Rune e Alexander Zverev, dois caras que o venceram em grandes partidas no passado.
“Eu sei que o outro cara tem que jogar com um nível de intensidade muito alto nos cinco sets se quiser me vencer”, diz Alcaraz.
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Embora Djokovic tenha lutado com seu movimento, Alcaraz tem lutado, ainda mais fortemente, com sua consistência e sua sensibilidade com a bola – seu “nível”, como ele diz.
Na sexta-feira, perdendo dois sets a um para Frances Tiafoe, seus chutes falharam e seu comportamento foi monótono. Ele quase parecia resignado com a derrota. Mas ele manteve seu saque no quarto, forçou o desempate e acelerei a partir daí . No domingo, com dois sets de vantagem contra Ugo Humbert, o nível do Alcaraz voltou a cair no terceiro e ele teve que lutar para sair do quarto vivo .
“Os altos e baixos não são sobre o adversário”, diz Alcaraz. “É só uma questão de você… Se não estou me sentindo bem ou se não estou jogando em alto nível, você tem que se manter forte mentalmente apenas para continuar lutando e tentar obter um bom ritmo.”
Se o adversário não tem muito a ver com isso, a superfície certamente tem. Alcaraz é o campeão de Wimbledon, mas as quadras de grama dão a um adversário agressivo e arriscado uma chance melhor de mantê-lo imobilizado – Tiafoe e Humbert assumiram o controle dos ralis. Tommy Paul, seu adversário nas quartas de final, também poderá fazer isso, assim como Sinner nas semifinais.
Mas o jogo errático de Alcaraz tem uma vantagem: agora ele sabe que, se aguentar e segurar o seu saque, pode superar uma fase ruim do jogo e reverter rapidamente uma situação sombria. Ele também não vai esquecer que está 12-1 no quinto set.
“Eu sei que o outro cara tem que jogar com um nível de intensidade muito alto nos cinco sets se quiser me vencer”, diz Alcaraz.
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“Obviamente você precisa de coragem para fazer certas jogadas. Estou me esforçando para fazer isso”, diz Sinner.
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Relativamente falando, Pecador foi o que teve menos problemas no Top 3. Ele venceu suas duas últimas partidas em dois sets. Em sua vitória na quarta rodada sobre Ben Shelton no domingo, ele foi forte para começar e resistiu para vencer o desempate do terceiro set por 11-9.
Mas, como ele diz, ele também teve calmarias, mesmo quando as pontuações foram unilaterais. Contra Shelton, ele perdeu o forehand no terceiro set, sem motivo aparente, a não ser que pode ter ficado tenso ao tentar encerrar a partida. Sinner acabou com mais erros (29) do que vencedores (28), o que é incomum em uma vitória por dois sets na grama.
Tal como Alcaraz, porém, Sinner não entrou em pânico. A esta altura, depois de tantas vitórias nesta temporada e na última, ele deve ter uma confiança inabalável de que encontrará um caminho no final. No domingo foi a sua volta que fez a diferença no desempate.
“Sinto que nos momentos importantes de cada jogo, de cada partida, procuro me esforçar ao máximo”, diz Sinner. “Sinto que às vezes isso pode fazer a diferença. Obviamente você precisa de coragem para fazer certas jogadas. Estou me esforçando para fazer isso.”
Do Top 3, Sinner pode ter jogado o tênis melhor, mais estável e mais apto até agora. Mas ele também pode ter o caminho mais difícil para o título. Em seguida, ele enfrentará Daniil Medvedev, adversário que precisou de cinco sets para vencer na final do Aberto da Austrália. Se conseguir passar, poderá pegar Alcaraz nas semifinais e Djokovic, ou Zverev, na final.
Isso é um desafio, mas escolhi Sinner para ganhar o título para começar e vou ficar com ele agora.
Como o italiano gosta de dizer após cada vitória: “Vamos ver o que vem a seguir”.
