Tanta coisa estava acontecendo contra o russo - mas ele venceu sua 19ª partida consecutiva de qualquer maneira.
o que você precisa para jogar badminton
DESTAQUES: Medvedev vence Tiafoe em dois sets - mas não sem drama - pela 19ª vitória consecutiva
Como você ganha 19 partidas seguidas? De acordo com alguém que agora conhece, Daniil Medvedev, “você tem que ter alguns chutes loucos, pontos loucos” para conseguir.
“Louco” é a única maneira de descrever cerca de uma dúzia de chutes que o russo fez em sua vitória por 7-5, 7-6 (4) sobre Frances Tiafoe nas semifinais de Indian Wells no sábado.
A maior parte deles eram passes de tiro. Medvedev acertou-os com a sola dos sapatos. Ele os atingiu com os tornozelos. Ele os atingiu em plena corrida. Ele os chicoteou com o forehand de um metro e meio atrás da linha de base. Ele os chicoteou com o backhand a uma polegada da rede. Ele até fingiu uma quadra cruzada e delicadamente jogou na linha enquanto Tiafoe olhava para o outro lado.
Quando o jogo começou, parecia que seria uma partida de xadrez básica. Tiafoe começou da maneira que muitos de nós pensamos que ele deveria começar, usando todas as suas armas variadas para tirar Medvedev de seu espaço confortável atrás da linha de base. Tiafoe usou seu backhand de chip curto; cobrou a rede no segundo saque; trabalhou os comícios para poder finalizar com um forehand de dentro para fora; saques e voleios aqui e ali. Foi o suficiente para mantê-lo por perto.
Não importa o que Tiafoe tentasse, Medvedev tinha as respostas.
© Getty Images
Mas em um certo ponto, no final do primeiro set, ficou claro que não havia realmente nenhuma maneira de Tiafoe, ou possivelmente qualquer um, vencer Medvedev da linha de base agora. Ele não estava fazendo incursões no saque de Medvedev; na verdade, foi Medvedev quem estava interrompendo o ritmo normal de Tiafoe ao enviar seu segundo saque para o lado do forehand e longe do retorno de backhand favorito de Tiafoe. Quando eles participavam dos comícios, Tiafoe parecia estar pensando demais, tentando muito dar a Medvedev muitos olhares diferentes.
Então, depois de um set e um intervalo, Tiafoe descartou tudo isso e começou a sacar e volear em todos os pontos. E, como Medvedev tem a resposta para tudo hoje em dia, foi aí que ele começou a arrancar vencedores de passes de todos os cantos da quadra.
Quando Medvedev acertou um passe para chegar ao match point duplo, com Tiafoe sacando em 3 a 5, a tarde parecia ter acabado. A multidão estava resignada. Tiafoe, que havia tentado de tudo e não deu em nada, baixou a cabeça. Mas ele levantou tempo suficiente para forçar Medvedev a tentar outro arremesso de passe em seu segundo match point. Desta vez, finalmente, a bola pegou a fita e caiu para trás. O feitiço foi quebrado e Tiafoe estava vivo.
Medvedev desperdiçou um terceiro match point naquele jogo e começou a grunhir - com esforço e nervosismo - pela primeira vez no dia. Sacando para a vitória por 5–4, ele parecia, como disse o comentarista do Tennis Channel, Jim Courier, “tremendo”. Ele errou um backhand fácil e cometeu uma dupla falta no break point. A multidão era barulhenta. Dois jogos depois, ele voltou a sacar para a partida. Agora ele estava ainda mais nervoso.
Medvedev perdeu sete match points, em sua quadra menos favorita, contra um adversário teimoso, diante de uma multidão que estava ruidosamente contra ele. Mas ele venceu sua 19ª partida consecutiva de qualquer maneira.
© Ícone Sportswire via Getty Images
Pior, Tiafoe finalmente se soltou. Em 6-5, Medvedev alcançou o match point mais quatro vezes, e Tiafoe salvou todas - uma com um passe de forehand de sua autoria, outra com um grande retorno de forehand, uma terceira com um voleio de swing e a quarta com um drop shot perfeito .
Tiafoe também deu o seu melhor no desempate, recuperando de 1-5 para 4-5. Mas Medvedev foi para sua maior arma, seu saque, para fechá-lo. Ele acertou quatro ases no intervalo, incluindo um em 5-4 e outro em 6-4. Oito match points acabaram sendo suficientes para garantir a ele sua 19ª vitória consecutiva.
Medvedev ainda pode ficar nervoso, apesar da confiança que ele tem agora. Mas mesmo assim, mesmo quando seu oponente está na zona; mesmo quando a multidão está ruidosamente contra ele; mesmo quando ele odeia as condições; e mesmo depois de perder sete match points, ele ainda pode vencer.
No domingo, Medvedev jogará pelo título; vai demorar muito para vencê-lo, mesmo em sua quadra menos favorita do mundo.
