Do domínio de Djokovic em três dos quatro grandes torneios ao sucesso do tênis americano em quadras duras, aqui estão as principais conclusões do ano até agora.
Com os Grand Slams nos livros, Joel Drucker analisa mais de perto as cinco principais histórias que definiram a temporada ATP até agora:
Novak Djokovic continua a redefinir grandeza e longevidade de maneiras inimagináveis
Com grandes vitórias, corridas impressionantes e tênis de alta qualidade, titãs como Pancho Gonzales, Ken Rosewall e Jimmy Connors definiram a longevidade de maneiras poderosas. Mas Novak Djokovic elevou o conceito de uma carreira épica a níveis que ninguém jamais poderia ter previsto. Dezesseis anos atrás, no Aberto dos Estados Unidos, Djokovic, de 20 anos, alcançou sua primeira final de Grand Slam de simples e terminou 2007 em terceiro lugar no ranking mundial. Agora, no ano em que completou 36 anos, Djokovic avançou para as finais dos quatro majors, venceu três deles e é mais uma vez o número 1 do mundo.
Na lista de suas muitas conquistas, a campanha de Djokovic em 2023 está no topo e, embora Djokovic seja cada vez mais prudente quanto ao agendamento – jogando apenas um torneio entre Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos – ele permanece extremamente em forma e focado.
Veja esta postagem no Instagram
Não tão rápido, Carlos – e talvez ele também goste assim
Pela segunda vez este ano, Carlos Alcaraz foi derrotado numa semifinal importante, situação que explicou de forma muito diferente das declarações genéricas que estamos habituados a ouvir dos derrotados. “Não estou maduro o suficiente para lidar com esse tipo de partida”, disse ele após a derrota para Medvedev. “Então eu tenho que aprender sobre isso.”
Isto foi semelhante ao que Alcaraz disse em Roland Garros depois de perder nas semifinais para Djokovic. Ele também está ciente de que o trem passou rapidamente para ele; não também rápido, pois ninguém recusaria conquistas tão espetaculares. Mas a franqueza de Alcaraz até mesmo sobre as suas necessidades de desenvolvimento revela mais uma vez porque é que ele é uma das pessoas mais revigorantes que alguma vez jogou ténis.
Alcaraz chegou às semifinais ou melhor em todos os três Grand Slams que disputou em 2023.
© Tim Clayton 2023
Para os homens americanos, é bom encontrar uma quadra dura
Para a atual safra de americanos promissores, ainda há trabalho a ser feito no barro e na grama. Mas quando se trata do salto consistente e firme de uma quadra dura, o grupo contemporâneo deu grandes passos em frente. Pela primeira vez desde 2005, três homens americanos chegaram às quartas de final ou melhor no Aberto dos Estados Unidos – Taylor Fritz, Frances Tiafoe e Ben Shelton. Após uma eliminação na primeira rodada em Nova York no ano passado, Fritz jogou um tênis muito melhor para chegar às oitavas de final. Tiafoe também foi tão longe antes de ser derrotado por Shelton.
“Sempre digo que o tênis americano parece estar caminhando em uma ótima direção, na direção certa”, disse Shelton. “Temos caras indo fundo nos Slams. … Portanto, é um momento muito legal para ser um americano no tênis.”
A busca a longo prazo para estes e outros americanos é melhorar as suas competências para melhores esforços em Paris e Londres. Próximo, o curto prazo oferece uma tremenda oportunidade: o circuito de eventos de outono, muitos disputados em quadras duras.
Veja esta postagem no Instagram
Para onde você foi, campanha publicitária da próxima geração?
Por mais de uma década, surgiram candidatos esperançosos, qualificados o suficiente para disputar títulos importantes de simples. Lembre-se dos primeiros florescimentos de Milos Raonic, Kei Nishikori, Grigor Dimitrov. Veja agora os notáveis mais recentes, incluindo Dominic Thiem (que venceu um torneio importante no Aberto dos Estados Unidos de 2020), Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini, Nick Kyrgios, Casper Ruud, Andrey Rublev e Karen Khachanov. Todos são grandes jogadores, mas ultimamente cada um deles também está lutando arduamente para permanecer significativamente no mix nos níveis mais altos.
Chame-os de vítimas do que chamarei de “Efeito Alcaraz”. As habilidades e resultados do espanhol elevaram a fasquia e deixaram outros correndo para alcançá-lo. Como vimos nos últimos anos, todos esses homens têm excelência.
Mas eles podem encontrar a magia?
Excluídos desta lista de buscadores de respostas em meio de carreira: Jannik Sinner, Holger Rune, Alexander Zverev e Daniil Medvedev. Sinner, de 22 anos, ainda está na fase inicial de sua carreira e neste verão obteve dois resultados inovadores – em Wimbledon, uma semi-corrida inaugural do Slam, seguida em Toronto com o primeiro título do Masters 1000. O mesmo vale para Rune de 20 anos. Tal como Alcaraz, cada um destes dois é um diamante que necessita de mais polimento. Zverev se recuperou bem da lesão no tornozelo do ano passado e fez excelentes corridas este ano até as semifinais de Roland Garros e as quartas de final do Aberto dos Estados Unidos, neste último conquistando uma vitória impressionante em cinco sets sobre Sinner. A jornada de Medvedev no Aberto dos Estados Unidos, destacada pela vitória sobre o Alcaraz, provou mais uma vez o que o torna formidável.
Zverev chegou às quartas de final em uma exibição ressurgente em Nova York, perdendo para o Alcaraz.
© Imagens Getty
O tênis universitário é realmente um caminho viável
Em grande parte devido à ascensão relâmpago de Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier e Michael Chang no final dos anos 1980, o tênis universitário nas últimas décadas tornou-se um caminho menos viável para o top 100. Mas, ultimamente, sua credibilidade recebeu um grande impulso. Um sinal antecipado do que estava por vir ocorreu em 2007, quando, logo após terminar quatro excelentes anos na Universidade da Geórgia, John Isner iniciou uma carreira longa e produtiva que terminou no mês passado em Nova Iorque. Logo depois veio outra estrela universitária, Kevin Anderson.
De acordo com uma história do final de agosto do ITA Tennis, 20 homens que jogaram tênis universitário estavam no sorteio principal de simples do Aberto dos Estados Unidos. A maioria construiu suas jornadas no tênis de maneira metódica, como foi o caso dos ex-astros da UCLA Mackenzie McDonald e Marcos Giron, bem como do letrista do TCU Cameron Norrie e da sensação de Wimbledon, Chris Eubanks da Georgia Tech. que, graças às atualizações nos prêmios em dinheiro e às inúmeras novas abordagens de condicionamento físico e nutrição, as carreiras profissionais estão durando muito mais tempo do que antes.
Veja esta postagem no Instagram
O outlier semelhante a um cometa é Shelton, que se tornou profissional logo após ganhar o título de simples da NCAA de 2022 no segundo ano, alcançou seu primeiro Grand Slam nas quartas de final de simples em janeiro de 23 e deu um passo adiante em Nova York. Isso foi semelhante à rápida ascensão dos colegas canhotos americanos de Shelton, Jimmy Connors e John McEnroe, cada um dos quais ganhou o título de simples da NCAA como calouros.
Mas, novamente, se a grandeza na faculdade não faz necessariamente com que todos os jogadores subam na hierarquia hoje em dia, certamente parece útil na frente da sustentabilidade.
