Madison Keys quase chegou à final; Jen Brady continuou seu retorno; Peyton Stearns se anunciou – e muito mais.
NOVA IORQUE — Depois de vencer a semifinal contra Karolina Muchova no Aberto dos Estados Unidos, Coco Gauff falou eloquentemente sobre seu desejo de se livrar de quaisquer vestígios da “síndrome do impostor”, um senso comum entre jogadores em ascensão de que talvez não sejam dignos de sucesso.
Gauff havia derrotado Muchova, vice-campeão deste ano em Roland Garros, poucas semanas antes, na final de Cincinnati. Ela se perguntou, na manhã do encontro mais recente, se já havia vencido porque Muchova, o talento tcheco frequentemente lesionado, lutava contra o cansaço no calor fulminante do coração dos Estados Unidos.
“Então me olhei no espelho”, lembrou Gauff em Nova York, “eu disse a mim mesmo: 'Não, você é um bom jogador, pode vencê-la independentemente de seu nível físico'. Eu disse a mim mesmo: 'Você consegue. de novo.''
As dúvidas de Gauff – e, mais importante, sua reação a elas – provaram ser uma descrição adequada do humor de toda a frota de jogadores americanos em Flushing Meadows. Os homens e mulheres dos EUA fizeram deste um dos torneios mais divertidos para o público nacional e um dos mais lucrativos para eles. Os números:
Os EUA colocaram 24 mulheres e 17 homens nos sorteios de simples. É verdade que o sistema de curingas tende a sobrecarregar os sorteios principais do Grand Slam com candidatos ao país anfitrião (11 americanos, incluindo Venus Williams, ganharam curingas). Mas a contagem de 41 ainda é um número muito bom. Nove homens e 11 mulheres venceram as partidas de abertura. Cinco desses homens chegaram à terceira rodada, assim como sete mulheres. Esses são os jogadores que veremos aqui.
Parte Um: As Mulheres
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Bernarda Pêra registrou uma reviravolta notável no primeiro turno da ex-WTA Top Tenner e número 16, Veronika Kudermetova. Ela apoiou isso na terceira rodada com um esforço sólido contra a 20ª cabeça-de-chave, a ex-campeã de Roland Garros Jelena Ostapenko, que estava jogando bem o suficiente para eliminar a cabeça-de-chave Iga Swiatek.
Taylor Townsend , elevando seu jogo a novos patamares com motivação e determinação nascidas da maternidade, eliminou a cabeça-de-chave número 19, Beatriz Haddad Maia, que tem jogado um ótimo tênis este ano. “Honestamente, não foi uma jornada fácil”, disse Townsend após a vitória no segundo turno. “Mas a (auto)confiança veio de mim trabalhando. Sim, eu tenho talento, entre aspas, tanto faz. Mas estou aqui porque trabalho muito para chegar aqui.” Muchova, a décima cabeça-de-chave, provou ser muito difícil na rodada seguinte para o artista criativo.
Jennifer Brady foi prejudicada por uma condição crônica no pé e uma lesão no joelho logo depois de atingir a atmosfera superior do ranking (nº 13 em fevereiro de 2021), em grande parte devido à força de corridas profundas em eventos de Grand Slam. Brady então perdeu dois anos de competição antes de retornar neste verão. Agora com 28 anos, ela estava jogando apenas o quarto torneio de seu retorno. Ela compensou parte do tempo perdido com vitórias sobre uma perdedora sortuda e número 24, Magda Linette, antes de sua corrida terminar em um competitivo jogo de três sets pela ex-número 1 Caroline Wozniacki.
Peyton Stearns traduziu o sucesso universitário em ganhos profissionais.
© 2023 Robert Prange
Um recém-chegado ao WTA Top 50 (no 44º lugar) graças a três vitórias sólidas no US Open, ex-campeão de simples da NCAA Peyton Stearns ainda era relativamente desconhecido no início do evento - tanto que uma mudança de roupa no meio da partida (de Lululemon para Nike) durante sua derrota na quarta rodada para a campeã de Wimbledon, Marketa Vondrousova, levou um X'er a se perguntar se ela havia assinado um novo acordo de patrocínio de roupas durante sua pausa para ir ao banheiro. Ela finalmente respondeu com um emoji choroso e duas palavras: “vida não patrocinada”.
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Jéssica Pegula foi semeada em terceiro lugar, e a maneira como ela tem jogado levou alguns a sugerir que ela poderia estar ainda melhor posicionada do que Gauff, sua parceira de duplas, para se tornar a próxima mulher a se destacar e vencer seu primeiro torneio importante. Isso não aconteceu, pois ela foi algemada e expulsa da quadra por uma impressionante exibição de tênis atômico na quarta rodada por sua amiga Madison Keys. Preparado e pensativo como sempre, Pegula disse depois: “Quando é uma quadra dura lenta e o teto está fechado, a bola não vai a lugar nenhum para mim. Acho que tenho que exagerar demais em ser agressivo. Isso não foi algo que consegui fazer hoje. Acho que isso deu a ela muito tempo para realmente se preparar e ir para as fotos. Ela começou a fazê-los imediatamente. Ela jogou muito bem, não há nada que você possa fazer.”
Madison Keys estava tão perto de disputar um título de Grand Slam.
© Imagens Getty
Foi realmente um final cruel para Chaves Madison , que vinha jogando alguns dos melhores tênis de sua carreira indo para a semifinal contra uma colega defensora do tênis arrasador, a segunda colocada, Aryna Sabalenka. Keys acertou Sabalenka fora da quadra no primeiro set por 6-0. Ela sacou para a partida no segundo set. Ela perdeu por 6-0, 7-6 (1), 7-6 (5). Algumas noites sem dormir são inevitáveis. Ainda assim, seu ressurgimento foi um grande sinal para Keys e para o futebol americano. Aos 28 anos, Keys ainda tem tempo para reivindicar aquela primeira especialização indescritível.
E então houve Coco Gauff . Muito pouco resta a ser dito após a descoberta do Grand Slam do jovem de 19 anos, sobrenaturalmente maduro. À medida que o torneio terminava, Gauff foi questionada sobre como ela se sentia sobre uma possível final contra Keys. Ela disse: “Acho que se fosse um confronto totalmente americano, seria muito legal para o tênis americano. A última vez que isso aconteceu foi quando ela estava na final e eu na final dos juniores. Seria um momento meio louco, um momento de círculo completo.”
Esse momento nunca aconteceu, mas houve muitos outros bons – e talvez mais por vir – ou Gauff e o resto do contingente dos EUA no Aberto dos EUA.
Amanhã: Parte Dois, Os Homens
