O jogo estava morto mesmo, sem nada para separar os dois
Em uma das melhores semifinais do Grand Slam da história recente, um animado Rafael Nadal superou um animado Grigor Dimitrov por 6-3 5-7 7-6 (5) 6-7 (4) 6-4 em um épico de 4h 54min para preparar uma deliciosa final do Aberto da Austrália de Federer-Nadal no domingo.
O jogo estava morto mesmo, sem nada para separar os dois. Os ralis foram extremamente físicos, com ambos os jogadores golpeando a bola e recuperando com o mesmo veneno. Cada vez que você pensava que o ponto havia acabado, ele continuava por mais 10 arremessos, simplesmente por causa da habilidade atlética bruta de ambos os jogadores.
Dimitrov ficou cara a cara com Nadal, finalmente dando indicações de que ele estava de fato pronto para se graduar para a liga principal agora, depois de anos sendo alegado não ter sido capaz de atingir todo o seu potencial. Seria de se esperar que ele desmaiasse depois de perder aquele terceiro set de partir o coração, mas ele lutou, lutou por cada ponto.
Nadal e Dimitrov têm uma rivalidade bastante desigual, com o confronto direto marcando 7-1 a favor de Nadal. Mas, visivelmente, Dimitrov venceu seu jogo mais recente, eliminando Nadal nas quartas-de-final em Pequim em outubro passado. Mas Dimitrov entrou nesta partida invicto e com uma seqüência de dez vitórias consecutivas.
Conjunto 1
Com Nadal tendo o saque mais fraco, foi um lance importante para ele vencer e sacar na frente no set.
Se o primeiro jogo fosse algo para passar, este poderia ter sido um longo dia para ambos os jogadores, e foi. Dimitrov saiu atirando para ganhar dois break points em 15-40, mas Rafa aumentou sua agressividade para salvar os dois. Depois de algumas rodadas de duques, Nadal finalmente conseguiu uma vantagem de 1-0.
Em contraste, Dimitrov segurou o amor muito rapidamente, sacando ases consecutivas. Três vitórias marcantes do forehand de Nadal significaram que Nadal tinha sua própria mão doce e rápida para uma vantagem de 2-1.
A confiança crescente de Rafa ficou evidente no próprio jogo seguinte, quando ele estabeleceu dois break points para si mesmo ao acertar seu primeiro backhand na vitória da partida. Enquanto Dimitrov salvou o primeiro com um ás, Nadal ganhou o segundo ao fazer Dimitrov pagar por sua incursão prematura à rede ao acertar um forehand na linha de fundo. Rafa liderou por 3-1.
E da mesma forma que os campeões fariam, ele consolidou a ruptura segurando o amor, servindo dois ases limpos ao longo do caminho.
Servindo praticamente para se manter no set em 1-4, Dimitrov usou seu primeiro saque muito bem, forçando retornos curtos de Rafa, que ele reprimiu com facilidade consumada. O placar marcava 4-2 a favor de Nadal.
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Um par de rotina para ambos os jogadores teve Nadal sacando para o set em 5-3. Rafa acertou muitos primeiros saques, para ajudá-lo a dominar os pontos e finalizá-los na rede. O drop vôlei no set point, especialmente, era um que até Leander Paes teria se orgulhado.
Conjunto 2
Aproveitando seus primeiros saques fortes, Dimitrov conseguiu segurar o saque confortavelmente para uma vantagem de 1-0.
E então, com 15-15 no saque de Nadal, esses dois jogaram, sem dúvida, o ponto principal do torneio. Com Rafa no ataque, Dimitrov levou seu corpo ao limite, devolvendo as braçadas de Nadal de um canto a outro da quadra.
Mas acabou sendo um pouco demais para o búlgaro, já que Nadal saiu triunfante nesse ponto e, eventualmente, no jogo também. O placar agora marcava 1-1. Dimitrov então segurou o saque confortavelmente para vencer por 2-1.
Um jogo de retorno extremamente agressivo de Dimitrov deixou Nadal em busca de respostas. Um aviso de violação de tempo dado a ele também não ajudou a causa de Nadal. Como resultado, ele se quebrou por amor e caiu por 3-1.
Nadal deu uma olhada no saque de Dimitrov no jogo seguinte, mas Dimitrov se livrou de problemas, depois de ter caído por 15-30. De repente. Nadal agora estava perdendo por 4-1.
Depois de segurar o saque, Nadal parecia determinado a colocar o set de volta no saque. Depois de perder seu primeiro break point em 30-40, graças a um grande primeiro saque de Dimitrov, Nadal ganhou outro break point com um backhand deslumbrante na linha, passando o vencedor na corrida. E sucumbindo à pressão no segundo break point, Dimitrov cometeu uma dupla falta, permitindo que Nadal recuperasse o set no saque.
Servindo em 3-4, Nadal parecia ser capaz de segurar o saque confortavelmente em 40-15, mas uma série de erros incomuns da raquete do espanhol, incluindo uma falha dupla no break point, deu a Grigor a chance de sacar no set em 5-3.
Mas um jogo de serviço nervoso, juntamente com alguns erros de backhand, ajudou Nadal a quebrar o saque novamente neste conjunto de pernas para o ar. Nadal agora serviria em 4-5, na esperança de segurar o saque e permanecer no set. Seguiu-se uma maratona de jogo de 10 minutos. Nadal teve que usar cada grama de seu espírito de luta para salvar quatro pontos definidos, um deles com um ás, para segurar por 5-5.
Depois de segurar o saque confortavelmente, Dimitrov mostrou a luta de um guerreiro para quebrar o saque de Nadal, apesar dos melhores esforços de Rafa, levando o set por 7-5.
Conjunto 3
Os dois jogadores mantiveram a qualidade de seus jogos também no terceiro set. Depois de alguns momentos de amor, Nadal teve dois break points no saque de Dimitrov, mas Dimitrov salvou os dois com um tênis inteligente.
Servindo com 1-2 abaixo, Nadal enfrentou Dimitrov em um rali de estourar o pulmão, segurando o serviço por 2-2. Um bom tênis defensivo deu a Rafa um breakpoint, que ele imediatamente converteu, graças a um erro de backhand de Dimitrov.
Servindo com uma pausa em 3-2, Nadal cumpriu uma dupla falta para iniciar o jogo. Foi um sinal do que estava por vir no jogo, já que Nadal jogou solto para cair por 15-40. Mas ele prontamente salvou os dois pontos de quebra com um ótimo tênis de ataque de rede. Ele salvou outro em Ad-out, mas o próximo provou ser um pouco demais, pois ele jogou um forehand na lateral da quadra. O resultado foi 3-3.
Depois de uma série de manobras confortáveis, Nadal encontrou-se servindo para permanecer no set em 4-5. Ele conseguiu fazer isso confortavelmente. Aos 5-6, Rafa não deixou uma pequena parada do jogo atrapalhar sua concentração, pois ele segurou o amor para forçar o desempate.
Após uma troca precoce de mini-intervalos, Rafa correu na frente para uma vantagem de 3-1, mas Dimitrov conseguiu fechar isso. Então, mais uma vez, Nadal foi à frente para garantir uma vantagem de 5-3, mas Grigor lidou com isso novamente com uma jogada corajosa.
Com 5-5, dois pontos mais importantes da partida estavam para acontecer. E Rafa usou toda sua experiência para levar o set 7-5 no tiebreak.
Conjunto 4
Os primeiros jogos do quarto set viram uma queda na qualidade, já que ambos os jogadores pareciam estar cometendo mais erros não forçados do que o normal. Eles foram praticamente imperturbáveis no saque, porém, segurando-se facilmente.
Mas logo, os dois aumentaram seu nível para o nível que haviam alcançado nos sets anteriores, com os primeiros sinais disso vindo em 2-2, 40-15, onde eles jogaram o rali mais longo da partida, com Nadal terminando com um estupendo backhand ao longo da linha, passando o vencedor.
Uma vez que o ritmo desse set aumentou, foi um prazer assistir. Dimitrov serviu para permanecer na partida duas vezes, em 4-5 e 5-6, mas parecia não se incomodar com a situação. Com seu primeiro saque funcionando como um encanto, ele segurou o saque facilmente em ambas as ocasiões.
No tiebreak, Rafa deixou de ser o agressor para ser aquele que lutava apenas para se manter na ponta. Dimitrov estava vendo a bola como uma bola de futebol e levou o tiebreak por 7-4, jogando um tênis corajoso.
Set 5
Com os dois jogadores mais animados do que nunca, a partida ganhou uma qualidade diferente neste conjunto. Nadal teve alguns pontos de quebra, mas Dimitrov salvou os dois com um tênis audacioso.
Dimitrov também teve um breakpoint no jogo seguinte, mas Nadal estava à altura da tarefa e salvou com uma jogada inteligente. Com o jogo ultrapassando a marca das quatro horas, foi notável como os dois conseguiram manter um nível de jogo tão elevado.
Servindo em 3-4 15-40, Nadal enfrentou dois match points virtuais, mas alguns jogadores de tênis de embreagem o viram segurar o saque e rugir de alegria. Era quase inevitável que o saque de Dimitrov fosse quebrado no próximo jogo, já que Nadal parecia um homem em uma missão.
E ele fez exatamente isso. Quebrou o saque de Dimitrov. Mas Dimitrov não desistiu. Com 30-0 perdendo no saque de Nadal, ele deu tudo de si e até salvou alguns match points depois com um tênis ousado, mas Rafa provou ser um pouco demais para ele no final.
