Coco Gauff ficou em casa com mamãe, papai e seus irmãos enquanto se preparava para as eliminatórias da Copa Billie Jean King dos EUA contra a Áustria, que começa na sexta-feira em Delray Beach, Flórida
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Coco Gauff tem ficado em casa com mamãe, papai e seus irmãos enquanto se prepara para as eliminatórias da Copa Billie Jean King dos EUA contra a Áustria, que começa na sexta-feira em Delray Beach, Flórida.
“Definitivamente parece uma vantagem de jogar em casa”, disse Gauff, vice-campeão do Aberto da França de 2022, em entrevista por telefone na quarta-feira. 'Estou muito familiarizado com a área ... então definitivamente mais confortável com os arredores, provavelmente, do que os austríacos.'
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É o caso do time americano como um todo, que inclui jogadores
Jéssica Pegula , Sofia Kenin, Danielle Collins e Caty McNally, junto com a capitã Kathy Rinaldi - que nasceu a cerca de uma hora de carro ao norte das quadras duras ao ar livre do Delray Beach Tennis Center. Pegula, como Gauff, de 19 anos, esteve em sua casa na Flórida esta semana, quando a chuva limitou o tempo de prática.
'Significa muito competir aqui', disse Gauff, que imaginou ter 12 anos, ou talvez até menos, a última vez que jogou em um evento que contou com sua cidade natal. 'Estou super empolgado para competir na frente da minha família e amigos - provavelmente uma das poucas oportunidades que eles terão de me ver jogar.'
Há nove eliminatórias à melhor de cinco partidas agendadas para sexta e sábado em todo o mundo, com cada vencedor avançando para as finais de 7 a 12 de novembro em um local ainda a ser anunciado, junto com a atual campeã Suíça, vice-campeã de 2022 a Austrália e um destinatário curinga.
Coco Gauff em casa para EUA x Áustria na Copa Billie Jean KingOs outros confrontos são: França na Grã-Bretanha, República Tcheca contra a Ucrânia na Turquia, México na Espanha, Bélgica no Canadá, Brasil na Alemanha, Itália na Eslováquia, Polônia no Cazaquistão e Romênia na Eslovênia.
Entre as melhores jogadoras do elenco estão a campeã do Aberto da França de 2021, Barbora Krejcikova, da República Tcheca, e Caroline Garcia, da França. Entre os ausentes está Iga Swiatek, líder do ranking, afastado dos gramados desde o mês passado devido a uma lesão na costela.
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Uma olhada no ranking WTA parece tornar os EUA um grande favorito contra a Áustria.
As americanas, cujo recorde é o 18º e mais recente campeonato nesta prova em 2017, são lideradas por Pegula, que é o nº 3 em simples e o nº 4 em duplas, e Gauff, que é o nº 6 em simples e nº 3 em duplas. A lista de Rinaldi também inclui um campeão individual do Grand Slam em Kenin e um grande finalista em Collins.
'Entramos confiantes, sim, mas não esperamos que nada seja fácil. No momento em que você considera seu oponente garantido, é o momento em que você perde a partida', disse Gauff. 'Portanto, vamos nos preparar para a partida como se estivéssemos jogando contra o time número 1 do mundo.'
A Áustria, que nunca conquistou o título nesta competição feminina de tênis, tem apenas uma jogadora classificada entre as 150 primeiras em simples - a 78ª Julia Grabher - e nenhuma classificada acima da 379ª em duplas.
'Não vamos entrar lá e subestimar nossos adversários. Com a Billie Jean King Cup, os jogadores tendem a jogar o seu melhor - e é isso que esperamos. Quando você está jogando por um time e pelo seu país, é muito poderoso', disse Rinaldi. 'Todos respeitam os nossos adversários e continuamos a preparar-nos como faríamos em qualquer outra eliminatória.'
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