Roger Federer no Aberto da Austrália 2018
Roger Federer e seus (milhões de) fãs esperavam que ele fizesse sua tão esperada volta no Aberto da Austrália de 2021 que se aproximava. Mas depois de ser forçado a ficar de fora durante a maior parte da temporada de 2020 devido a uma lesão no joelho, a forma física de Federer ainda não está à altura - o que significa que seu retorno terá que esperar um pouco mais.
Em uma declaração ao Associated Press , o técnico do jogador suíço Tony Godsick confirmou sua ausência no primeiro Major do ano. O diretor do torneio, Craig Tiley, também fez uma declaração, afirmando que o Aberto da Austrália estará ansioso pela participação de Federer em 2022.
Tudo de bom com sua recuperação@Roger Federer. Estou ansioso para vê-lo de volta no#AusOpenem 2022. pic.twitter.com/M6L05zF50K
- #AusOpen (@AustralianOpen)28 de dezembro de 2020
Mas agora que Roger Federer está em seu 40º ano, você deve se perguntar o quão realista é o desejo de Tiley. Esta é a primeira vez desde 1998 que Federer perderá o 'Happy Slam', e é difícil não ver isso como um sinal.
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A lesão de Roger Federer não poderia ter vindo em pior hora
Roger Federer no Aberto da Austrália de 2020
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Antes da lesão que o manteve fora da temporada de 2020, Roger Federer estava em boa forma. Ele terminou 2019 como o terceiro melhor jogador do mundo, temporada em que conquistou títulos em Dubai, Miami, Halle e Basel, ao mesmo tempo que foi vice-campeão em Wimbledon e Indian Wells.
Mas a forma física e a resistência de Federer nos Grand Slams eram questionáveis mesmo antes da atual situação difícil no joelho. Os suíços venceram apenas quatro Majors na última década e começaram a sofrer derrotas cada vez mais precoces nos últimos anos.
Os sinais de alerta do declínio de Roger Federer desde o topo do futebol masculino são visíveis há algum tempo. Mas nos últimos dois anos também surgiram preocupações físicas, que não parecem ir embora.
Desde o início da temporada de 2018, Federer teve algum tipo de problema de saúde em quatro dos oito Slams que disputou - Wimbledon 2018, US Open 2018, US Open 2019 e Australian Open 2020. Nos restantes quatro Slams que fez pelo menos nas semifinais em três ocasiões (até chegar à final em uma e vencer outra), mas se você é torcedor de Federer, provavelmente não encontrará essas proporções muito reconfortantes.
Roger Federer em Wimbledon 2019
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Além disso, quando Roger Federer finalmente fizer seu retorno em 2021, a competição será maior do que nunca. Rafael Nadal e Novak Djokovic estão no topo do jogo agora, e até mesmo nomes como Dominic Thiem e Daniil Medvedev estão começando a marcar sua autoridade entre os 10 primeiros.
O jogador de 39 anos já está lutando para voltar ao seu melhor enquanto se recupera de lesões, o que é a melhor explicação para sua relutância em jogar um torneio melhor de cinco sets no início de fevereiro. Mas voltar em tempo integral para a excursão em meio à pandemia trará ainda mais problemas.
Roger Federer terá que ajustar sua reabilitação e retornar em horários apertados, períodos de quarentena e 'bolhas' de contato seguro. Talvez o mais importante, ele terá que fazer tudo sem as torcidas do tênis torcendo por ele - o status quo ao qual ele se acostumou nos últimos anos.
Do ponto de vista realista, beirando o pessimista, essas complicações parecem significar o começo do fim para o maestro suíço.
Roger Federer pode repetir seu heroísmo de 2017?
Rafael Nadal (L) e Roger Federer no Australian Open 2017
Claro, seria tolice descartar completamente as chances de Roger Federer de voltar no ano que vem. Em 2017, o suíço voltou ao tour após um longo período de lesão, apenas para produzir um dos períodos mais dominantes de sua carreira.
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O 20 vezes campeão do Grand Slam conquistou cinco títulos em seis meses, vencendo o Aberto da Austrália, o 'Sunshine Double' em Indian Wells e Miami, e os títulos da quadra de grama em Halle e Wimbledon. Ele está quatro anos mais velho do que em 2017, mas a história do esporte está repleta de façanhas de campeões que desafiaram a idade e o tempo.
A motivação também será muito alta para Roger Federer no próximo ano, pois ele lutará por seu lugar na lista do GOAT. Depois de passar mais de uma década como o jogador de maior sucesso na história do tênis masculino, os dois maiores recordes do tenista de 39 anos - títulos de campeonatos e semanas no primeiro lugar do mundo - serão superados em 2021.
Depois que Rafael Nadal igualou seu recorde de 20 títulos importantes no Aberto da França este ano, Novak Djokovic também parece estar no caminho certo para usurpar o recorde do maestro suíço de 310 semanas como número 1. O sérvio provavelmente alcançará o feito em 8 de março , exceto alguns heroísmos irreais de Nadal na Austrália .
Federer vai querer ficar de fora enquanto seus registros são controlados um por um?
Roger Federer e o último empurrão
Roger Federer
Roger Federer é indiscutivelmente um dos atletas mais populares e comercialmente viáveis do mundo. Tamanha é a sua popularidade que apesar de estar ausente em ação por 11 meses em 2020, ele ainda se destacou como o atleta mais bem sucedido do mundo, e como o favorito dos fãs da ATP pela 18ª vez consecutiva.
Ele ganhou este prêmio anos consecutivos
- Tour ATP (@atptour)21 de dezembro de 2020
Roger Federer é o jogador individual favorito dos fãs de 2020!#ATPAwards pic.twitter.com/A6Vh6ofTdB
Na consciência do público, Roger Federer ainda parece estar no auge. Isso pode muito bem estimulá-lo a encontrar outro segundo fôlego, ou um terceiro fôlego, e terminar sua carreira em alta.
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Após a retirada do Aberto da Austrália, os fãs provavelmente estariam esperando pelo retorno de Federer ainda mais ansiosos do que antes. O maestro suíço parece ter escolhido Wimbledon e as Olimpíadas de Tóquio como suas prioridades, mas provavelmente fará um retorno em um evento menor como Dubai ou Miami.
Não importa qual seja sua motivação ou as expectativas dos fãs, o tênis em plena pandemia, após uma lesão no joelho de um ano, será difícil para o jogador de 39 anos. Seu corpo está desistindo, seus dois maiores rivais estão dominando o circuito e os promissores estão fazendo seu nome; retornar em tais circunstâncias pode ser uma montanha muito íngreme para escalar, mesmo para Roger Federer.
O suíço pode muito bem ter um último empurrão restante nele. Mas, embora isso tenha o potencial de ser a maior conquista de sua ilustre carreira, parece cada vez mais improvável com o passar dos dias.