O amado australiano, que recentemente publicou uma autobiografia, 'My Dream Time: A memoir of tennis and Retirement', deixou o WTA Tour um ano atrás.
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A grande maioria das aposentadorias do tênis é compreensível. Normalmente, é o corpo que dirige a decisão, um jogador veterano fisicamente incapaz de competir com eficiência no nível de habilidade desejado. Frequentemente associada a isso está a fadiga emocional e mental que naturalmente acompanha a vida em um empreendimento competitivo e singular. A combinação desses fatores nos permite aceitar e até apreciar a opção do jogador por sair.
Mas então surgem aqueles raros momentos que parecem desafiar a lógica. Um deles aconteceu há um ano, quando Ashleigh Barty anunciou sua aposentadoria do tênis profissional.
fotos de pessoas jogando tênis
Disse Barty: “Eu só sei que estou absolutamente - estou esgotado - só sei fisicamente que não tenho mais nada para dar. E isso para mim é sucesso. Dei absolutamente tudo o que posso a este belo esporte que é o tênis”.
Naquele dia, Barty tinha 25 anos e era o número um do mundo. Menos de dois meses antes, ela havia vencido o Aberto da Austrália, seu terceiro título de simples. O palco parecia preparado para muitos grandes momentos do Barty, incluindo rivalidades potencialmente convincentes com os contemporâneos Iga Swiatek, Naomi Osaka, Ons Jabeur e Aryna Sabalenka, bem como partidas entre gerações contra nomes como Simona Halep, Victoria Azarenka e Petra Kvitova.
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Para um campeão altamente popular, sair no auge de seus poderes não é o que costuma acontecer. Afinal, já houve um ano sabático do Barty. Do final de 2014 até o início de 2016, ela se afastou do tênis. Ao retornar ao WTA, Barty iniciou o ciclo de excelência que a levou ao topo.
O anúncio da aposentadoria de Ash Barty nos deixou perguntando... por que agora? #TheBreakTC | #MiamiOpen pic.twitter.com/7F7OnU1Pyi
— Tennis Channel (@TennisChannel) 24 de março de 2022
O fator ainda mais triste era que a maneira como Barty vencia partidas era drasticamente diferente de qualquer pessoa no tênis. Não importa a época, geralmente o que acontece nos níveis mais altos do tênis é que um conjunto restrito de ferramentas domina, desde os trovejantes golpes de solo de hoje até o estilo outrora predominante de saque e voleio apelidado de “O Grande Jogo”. Não importa qual seja a tática, do ponto de vista do torcedor, as semelhanças de qualquer tática predominante e pragmática podem tornar a visualização monótona.
Mas observar Barty era testemunhar um arco-íris de possibilidades, uma síntese cativante de corpo e mente, trabalhando harmoniosamente contra um oponente após o outro. Ela implantou um amplo espectro de tiros, giros e velocidades. Rara no tênis contemporâneo, Barty era confortável e adepto em todas as áreas da quadra. Um grande forehand. Um slice de backhand. Um voleio cortado. Um saque semelhante a um dardo. Movimento furtivo, impulsionado por excelente equilíbrio e agilidade. Barty também sabia como atacar quando pressionado.
A última partida de sua carreira foi uma vitrine exemplar da paleta Barty. Contra Danielle Collins na final do Aberto da Austrália de 2022, Barty venceu o primeiro set por 6–3. Mas nos estágios iniciais do segundo set, os golpes de solo excepcionalmente poderosos de Collins aumentaram.
“Danielle quebra para liderar por 5-1, vira-se para seu time e grita: 'Vamos lá! escreve Barty em seu livro de memórias recentemente publicado, My Dream Time: Um livro de memórias de tênis e aposentadoria . “É alto – muito alto. É a primeira vez que ela realmente tenta colocar qualquer energia positiva na partida. Estou um pouco confuso sobre por que ela escolheu este momento para se impor, já que ela está em cima de mim. É desnecessário. A multidão sente isso e fica um pouco animada.” Barty reagiu e logo os dois entraram no desempate. Barty dominou, fechando o placar por 7 a 2 com um passe cruzado de forehand. Recebendo o troféu de campeã por seu ídolo, Evonne Goolagong, Barty provou mais uma vez o que a tornou uma lenda do tênis australiano.
Tenho muito orgulho de ser australiano 💙 pic.twitter.com/ELbsqR4Vv8
Disney Plus não funciona no Fire TV—Ash Barty (@ashbarty) 29 de janeiro de 2022
Mas Barty também era uma raridade de outra forma: um australiano caseiro. Foi-se o tempo em que os grandes tenistas australianos apreciavam a chance de deixar sua terra natal, viajar ao redor do mundo por um longo período e saturar-se na experiência global do tênis. Trinta minutos depois de Barty vencer Wimbledon em 2021, conversei com seu compatriota, Rod Laver. “Quando você está na estrada assim, você está perto do tênis o tempo todo”, disse Laver. “Então é melhor você se perguntar: você gosta do jogo? Você gosta de competir? Você gosta de competição? Esperemos.'
Para Barty, porém, viajar era uma bênção confusa; até mesmo, por alguns anos, uma experiência de fome e festa. Em 2020, primeiro ano da pandemia, Barty não jogou uma única partida desde janeiro. Doze meses depois, com a Austrália em confinamento, Barty e sua equipe optaram por deixar o país em março e não retornar até depois do Aberto dos Estados Unidos. Isso foi semelhante ao tempo que Laver e seus amigos passaram longe de casa.
Mas as viagens eram muito diferentes na época de Laver. Embora o circo itinerante do tênis não fosse nem de longe tão lucrativo financeiramente quanto o de hoje, muitos outros aspectos dele eram muito menos enervantes. Os viajantes aéreos foram direto para o portão. Somente em 1973 os detectores de metal foram instalados nos aeroportos da América. Nem, é claro, havia COVID e o estresse resultante de viagens traiçoeiras e testes repetidos. Quando Barty terminou seu swing de 21, ela foi testada quase 70 vezes. Ao retornar à Austrália em outubro, o pedido de Barty para se colocar em quarentena em casa foi negado. “Para os viajantes que voltam”, disse o treinador de Barty, Craig Tyzzer naquele outono, “se você é australiano, eles não facilitam. Não consegues voos, é ridiculamente caro e tens de fazer duas semanas de quarentena num hotel onde não podes abrir as janelas.”
Como escreve Barty, “vejo agora que todo esporte é alpinismo”, comparando a vida como um tênis ao que ela via como os esforços intermináveis e frustrantes do mítico Sísifo. “Atletas profissionais cumprem a mesma sentença de prisão perpétua – empurrando a mesma pedra para cima da mesma colina – só que atribuímos essa punição a nós mesmos.” No final de 21, um Barty cansado do mundo estava farto. O único truque era como orquestrar a melhor saída possível.
Pela segunda vez em dezembro passado, Barty recebeu o Prêmio Don. É considerada a maior honra no esporte australiano.
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cadeiras de bolas de tênis
Barty esperava se aposentar após um empate da Copa Billie Jean King em 22 de março, programado para acontecer em Brisbane. O plano previa que a Austrália jogasse contra a Eslováquia em uma fase de qualificação. Mas então, após a invasão russa da Ucrânia, a Rússia foi banida da Copa Billie Jean King. A Austrália, como a melhor classificada entre as equipes qualificadas, ocupou essa vaga no sorteio principal e avançou automaticamente para as finais de novembro em Glasgow. “E assim”, escreve Barty, “minha carreira acabou”.
Desde que se aposentou, Barty se casou com o parceiro de longa data Garry Kissick em julho passado e em janeiro anunciou que estava grávida. Claro, permanece a possibilidade de que ela opte por retornar. Vou deixar esse tipo de previsão para os outros.
A própria estrutura das memórias de Barty revela muito sobre seu estado de espírito e talvez até forneça um vislumbre de por que ela se aposentou tão jovem. A maioria das memórias de celebridades conta a história cronologicamente, uma progressão progressiva da infância à glória. Mas, semelhante ao seu jogo de tênis de várias camadas, o de Barty flui entre os dias de glória atuais (e suas lutas) e seus anos de trabalho juvenil (e suas recompensas). “Praças de touros e baguetes”, o capítulo sobre a corrida pelo título de Barty em Roland Garros em 2019 é seguido de “O Detroit da Bélgica”, uma retrospectiva de Barty quando ela competia aos 15 anos. O resultado desse cruzamento através do quarto de século de Barty na Terra é uma consciência intensificada das tranças tecidas do tempo e do tênis que compõem sua jornada; o mais pungente, o tênis de pedágio assumiu sua alma. Nós, que amamos o jogo, queríamos mais do Barty. Mas ela já tinha muito.
