Os 4 grandes nas finais do ATP World Tour
A temporada de tênis está em pleno andamento novamente, com o Aberto da Austrália de 2019 já em sua segunda semana. A notícia mais significativa da primeira semana do campeonato foi Andy Murray, indicando que ele está travando uma guerra perdida contra sua lesão no quadril. Salvo uma recuperação notável de uma segunda cirurgia no quadril, se ele seguir esse caminho, provavelmente será forçado a se aposentar este ano.
Isso sinalizaria o fim da era Big 4 como a conhecemos. E se essa for de fato a maneira como as coisas acabarão acontecendo, a história provavelmente registrará 2017 como o fim da era dos 4 grandes, devido aos ferimentos de Murray em 2018.
É extremamente triste que Murray, com toda probabilidade, não seja capaz de desistir em seus próprios termos, e que a lesão no quadril realmente começou a cobrar um preço em um ponto em que ele era o nº 1 do mundo. É um feito notável, visto que ele foi contra três dos cinco (ou seis) maiores tenistas masculinos de todos os tempos.
Mas, embora a era dos 4 grandes provavelmente esteja chegando ao fim, a era de ouro do tênis masculino continua a ser o presente que continua a ser dado, com Novak Djokovic e Rafael Nadal nas semifinais e parecendo estar em boas condições para mais um confronto final do Grand Slam. Contra esse pano de fundo, parece o momento apropriado para revisitar a evolução desta era de ouro inacreditavelmente longa.
Foi uma jóia!
Esta era de ouro do tênis masculino (vou chamá-lo de GEM agora em diante, e a palavra 'tênis' usada doravante se referirá ao tênis masculino) durou quase quinze anos e contando. Esta era poderia ser dividida em várias 'sub-eras', cada uma das quais seria classificada como uma das grandes eras de todos os tempos do tênis.
Um jovem campeão do Federer - Australian Open (2004)
Emergence of a Giant (2003 - 2005)
Antes do GEM começar, tudo girava em torno de Federer. Federer é suave como a seda. Ele faz o tênis parecer bonito e sem esforço. Seu tiro é de tirar o fôlego; seu movimento na quadra é um epítome do minimalismo eficiente.
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Sua descoberta veio em 2003, quando ele ganhou seu primeiro Major e terminou o ano na esteira de Andy Roddick, como o número 2 do mundo. Isso preparou o terreno para uma corrida histórica.
Ele venceu cinco Majors nos dois anos seguintes, atingindo um surpreendente 46-3 em Grand Slams em 2004-2005. Alguém teria imaginado que tal domínio no tênis moderno voltaria a ser visto?
Bem, em 2006-2007, Federer venceu seis Majors, indo um irreal 53-2 em Grand Slams, enquanto jogava todas as oito finais do Major neste período. Suas únicas duas derrotas foram para Nadal, nas finais do Aberto da França em 2006 e 2007.
Campeão do Aberto da França (2005) ainda adolescente
Dois grandes: o duopólio federal (2005 - 09) | Surgimento dos 'Outros Dois' (2008 - 2010)
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Nadal é, em muitos aspectos, a antítese de Federer: um feixe constante de energia implacável enquanto está na quadra. Ele é canhoto com um forehand de martelo e um backhand de aço; um perito em quadra de saibro.
No entanto, assim como Federer, ele entrará para a história com um caso legítimo para ser considerado o maior a ter disputado o jogo.
O fato de ele ter emergido, prosperado e florescido na época do Peak Federer é um grande crédito para a destreza de Nadal e será para sempre parte de seu legado. Durante esta fase (2004 - 2007), ele se destacou como o claro número geral 2 e o 'Rei do Barro', antes de mais tarde ascender ao Nº 1 do Mundo em 2008 e se estabelecer como um jogador supremo em todas as superfícies (2008 - 2010).
Ele se tornou o jogador mais jovem da Era Aberta a alcançar o Grand Slam de Carreira, aos 24 anos. Ele não competiu apenas com Federer; em uma base cara a cara, ele foi e continua a ser, até hoje, um contra discutivelmente o maior jogador de tênis de todos os tempos.
'Fedal' venceu 11 Majors consecutivos entre eles durante um trecho desta 'sub-era'. De 2005 a 2010, eles terminaram cada ano como os dois melhores jogadores do mundo.
Enquanto os Dois Grandes dominaram este período de cinco anos, a última metade do período viu o surgimento dos 'Outros Dois', com Djokovic e Murray se separando do resto do grupo em busca de Fedal.
Para ser justo, Djokovic desafiou Fedal muito mais do que Murray nesses anos, mas Murray, ao longo do tempo, fez um caso convincente para ser reconhecido como o quarto membro dos '4 Grandes'. Dito isso, há, sem dúvida, um pequeno abismo entre as conquistas dos outros membros deste clube e dele.
No Aberto da Austrália de 2008, Djokovic venceu seu primeiro Major, derrotando Federer na semifinal. No final de 2008, os Big 4 eram os quatro melhores jogadores do mundo.
Em 2009, os Quatro Grandes ocuparam os quatro primeiros lugares no ranking de um ano civil inteiro pela primeira vez. Também em 2009, Murray ascendeu ao 2º lugar do mundo em agosto, encerrando o duopólio Fedal Top Two após quatro anos.
The Big 4 Era (2010 - 2016) | Age of the Djoker (2014 - 2016)
Seis dos oito finalistas do Grand Slam em 2010 eram membros do Big 4. 2011 foi sem dúvida o ano do Djoker, pois ele ganhou 3 Majors e 10 títulos, esculpindo uma das melhores temporadas do tênis já vistas.
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2012 poderia ser descrito como o Peak Big 4, já que cada um deles ganhou um dos Grand Slams. Eles ganharam todos os Grand Slams novamente em 2013.
Cimentando seu legado: campeão de Wimbledon (2015)
Djokovic é possivelmente o jogador de tênis mais completo de todos os tempos - com isso quero dizer que não há nenhuma fraqueza perceptível em seu jogo. Em alguns aspectos, ele superou Federer e Nadal. Ele tem um histórico de vitórias frente a frente contra os dois.
Enquanto Nadal teve que lidar com o Peak Federer, Djokovic teve que lidar com o Peak Big 4. Se você adotou e adaptou um sistema Elo (aquele usado no xadrez) para o tênis, que é responsável pela força dos oponentes vencidos, Djokovic alcançou um classificação de pico que apenas eclipsa os picos de Borg e Federer, a mais alta de todos os tempos.
Correndo o risco de soar ridículo, assim como Federer e Nadal, acredito que, quando se fechar a cortina sobre sua carreira, ele também terá um caso forte para ser considerado o maior de todos os tempos.
Ao longo de 2014-2016, Djokovic venceu seis campeonatos principais, indo para 70-6 no Grand Slam de tênis durante este período. Ah, e ele também ganhou 14 títulos da série Masters durante esta corrida. Ele também alcançou o maior total de pontos do ranking ATP já alcançado, consolidando seu legado como um grande jogador de todos os tempos.
Batimento cardíaco de uma nação - campeão de Wimbledon (2016)
Andy Murray - bem, vamos começar dizendo que o momento da carreira de Murray no tênis foi, para dizer o mínimo, infeliz. Para usar uma analogia com o golfe, Murray teve que ganhar títulos enquanto competia contra o equivalente a Tiger Woods, Jack Nicklaus e Bobby Jones, ao longo de sua carreira.
Em muitas outras épocas, Murray chegar perto de títulos Major de dois dígitos não teria sido inconcebível. Em 2016, ele ganhou seu segundo Wimbledon, seu segundo ouro olímpico e ascendeu ao nº 1 do mundo, consolidando sua inclusão como parte dos 4 grandes nesta era de ouro.
2015-16 viu também Federer e Nadal passarem por um declínio considerável, perseguidos por ferimentos; nenhum deles ganhou um único Major.
Uma joia sem fim: a era dourada que continua dando (2017 - presente)
Na vida e principalmente no esporte, o Pai Tempo continua invicto. Mas alguns poucos talentosos podem, em alguns casos, mantê-lo à distância por mais tempo do que meros mortais.
2017 foi um retrocesso (com uma ligeira reviravolta) à era Big 2 Fedal, começando com o ressurgimento do conto de fadas Federer na Austrália. Junto com um Nadal rejuvenescido e revigorado, eles varreram todos os quatro Majors, cada um ganhando dois.
Nadal venceu o US Open e foi classificado como número 1 no final do ano.
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A ligeira reviravolta neste retrocesso foi que Federer e Nadal se enfrentaram quatro vezes em 2017, e Federer venceu seu adversário nas quatro vezes. Para Federer, foi um feito sem precedentes. Nadal ainda domina sua carreira cara a cara, mas a margem é de 23-15 mais respeitável agora.
A explosão do passado que foi em 2017 continuou no ano seguinte. 2018 viu o Big 3 novamente varrer os Grand Slams. Murray perdeu quase toda a temporada de 2018 devido a uma lesão e, no início deste mês (janeiro de 2019), ele anunciou emocionalmente que pode ser forçado a se aposentar.
Embora a próxima geração tenha deixado uma marca no primeiro Slam deste ano, com dois jovens nas semifinais e Stefanos Tsitsipas tendo derrubado Federer, quanto mais as coisas mudam, mais parecem permanecer as mesmas. As chances são de que Nadal enfrente mais uma vez Djokovic na final do Grand Slam neste domingo.
A era dourada continua, e o brilho dificilmente poderia ser mais brilhante. Que continue assim.
