Isso aconteceu depois de um período de 12 meses em que ela venceu 78 partidas e nove títulos, incluindo seus dois primeiros campeonatos.
Em 20 de outubro de 2003 – exatamente 20 anos atrás – uma das maiores nomes do tênis feminino de todos os tempos oficialmente tornou-se a maior jogadora feminina do mundo, com a belga Justine Henin subindo para o primeiro lugar no ranking WTA pela primeira vez.
O que Henin fez para chegar ao primeiro lugar foi excepcional. Nos 12 meses que antecederam aquele dia, ela teve um recorde de 78-10 e ganhou nove títulos WTA, incluindo seus dois primeiros títulos de Grand Slam em Roland Garros e no Aberto dos Estados Unidos. Na verdade, ela chegou às semifinais ou melhor em 17 dos 19 torneios que disputou (e ainda chegou às quartas de final nos outros dois eventos).
Sua corrida ao título de quadra dura coberta em Zurique, na Suíça – que seria um evento WTA 500 na estrutura atual do torneio – deu-lhe o empurrão final, ao substituir o também belga Kim Clijsters no primeiro lugar na segunda-feira seguinte.
“É uma sensação incrível”, disse Henin após derrotar Jelena Dokic na final em Zurique, por 6-0, 6-4, para garantir sua ascensão.
“Agora sou o número 1 do mundo, é simplesmente incrível porque fiz tudo o que pude e é uma verdadeira conquista.”
Uma semana depois, Clijsters retomaria o primeiro lugar por mais duas semanas, mas Henin retornaria ao primeiro lugar novamente em 10 de novembro de 2003 e o manteria por 44 semanas consecutivas até depois do Aberto dos Estados Unidos de 2004, quando Amelie Mauresmo assumiu.
Com 117, Henin tem atualmente o oitavo maior número de semanas de carreira em primeiro lugar na história do ranking WTA.
© Imagens Getty 2008
é espn plus no roku
Henin acabaria ganhando sete títulos de Grand Slam em sua carreira, quatro em Roland Garros (2003, 2005, 2006 e 2007), um Aberto da Austrália (2004) e dois Abertos dos Estados Unidos (2003 e 2007). Ela acumulou um total de 117 semanas de carreira como número 1, uma das oito mulheres a atingir os três dígitos na história do ranking WTA.
A MAIORIA DAS SEMANAS NO. 1º NA HISTÓRIA DO RANKING WTA (desde 1975):
377: Steffi Graf
332: Martina Navratilova
319: Serena Williams
260: Chris Evert
209: Martina Hingis
178: Mônica Seles
121: Ashleigh Barty
117: Justine Henin
98: Lindsay Davenport
75: Cada Swiatek
