Angelique Kerber é o brinde de Melbourne depois de vencer o Aberto da Austrália de 2016
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‘Crença’ é uma palavra forte e é uma das respostas sempre que um atleta é questionado sobre o motivo de sua vitória inesperada. Mas quão grande é o papel que a crença realmente desempenha em um transtorno? É tudo uma questão de ter fé em você mesmo, ou é sobre desenvolver as habilidades especiais necessárias para colocar um campeão fora de seu jogo? E parte disso também se deve à pura sorte?
Embora Angelique Kerber acreditasse que poderia derrotar Serena Williams na final do Aberto da Austrália de 2016, ela foi provavelmente a única na arena que o fez. E isso porque, para começar, a sorte não parecia estar do seu lado - Serena nunca havia perdido um Aberto da Austrália depois de chegar às semifinais. Kerber também não parecia ter condições de derrubar o americano; quanta recuperação você pode realmente fazer quando Serena está acertando a bola com uma força violenta que desafia as leis da física?
Mas enquanto nenhum de nós estava olhando, Kerber havia melhorado seu saque - durante todo o torneio, ela falou repetidamente sobre o trabalho que colocou na arremesso durante o período de entressafra. Ela também aprendeu a ser um pouco mais agressiva em seu posicionamento de quadra e um pouco mais consistente com seu forehand direto. Ela foi tão rápida e obstinada como sempre com sua defesa básica, mas o pacote geral era infinitamente mais impressionante agora do que antes de 2016.
Mesmo com tudo isso, Serena ainda teria que tirar o olho da bola para produzir uma virada. E isso é exatamente o que ela fez no início da partida, como ela enviou vários forehands de rotina longos. O número 1 do mundo pareceu um pouco surpreso com a capacidade de Kerber de se manter nas ralis da linha de base e também com sua tendência irritante de obter cada bola de volta, então ela tentou apressar os pontos e puxar o gatilho mais cedo.
Quando Serena realmente percebeu o que estava enfrentando, era tarde demais para salvar o cenário. O primeiro 'Vamos lá!' Ensurdecedor da americana não chegou até o quinto game, e seu forehand realmente não encontrou seu alcance até que Kerber estava sacando para o set. Mas com Kerber acertando suas posições com o saque - o alemão serviu apenas dois ases a menos que Serena na partida, e surpreendentemente ganhou uma porcentagem maior de pontos no primeiro saque do que a cabeça-de-chave - o retorno patenteado de Serena foi eliminado antes mesmo de começar.
Quando Kerber venceu o set por 6-4, pensei comigo mesmo que essa já era a melhor performance final de Slam de um oponente de Serena em muito, muito tempo. Mas o alemão ainda não trouxera suas melhores coisas. Enquanto Serena atravessava o segundo set em uma chuva de grandes rebatidas e socos violentos, Kerber estava claramente provando ser um oponente incômodo. O momento crucial da partida veio, pensei, no jogo aparentemente inconseqüente com Kerber servindo em 2-5 no segundo.
O alemão caiu rapidamente por 0-30 quando Serena sentiu que a linha de chegada estava próxima. Mas, em vez de conceder um segundo intervalo e permitir que Serena sacasse primeiro no terceiro, Kerber decidiu jogar a pia da cozinha em seu oponente e ver onde as fichas caíam. Ela desencadeou uma série de grandes saques e grandes golpes de base para segurar e, embora Serena fechou o set no próximo jogo, Kerber mostrou com sua última defesa que ela não iria embora ainda.
Se Serena tivesse vencido aquele game para levar o set por 6 a 2, ela teria ficado mais confiante no terceiro, permanecendo fiel à sua história? Após a partida, Kerber foi questionada se ela sabia que a americana nunca havia perdido uma partida de três sets em uma final de Slam. É um recorde impressionante e uma marca de quão grande lutadora Serena é. Mas, felizmente para o alemão, ela não saber sobre essa estatística; sem o peso da história sobre seus ombros, ela poderia se inspirar em sua primeira apresentação e continuar a acreditar que a vitória era possível.
Serena Williams e Angelique Kerber riem durante a cerimônia de entrega do troféu
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Kerber quebrou cedo novamente no terceiro set, que foi quando a tensão realmente começou a aumentar na arena. Pela primeira vez, uma perturbação parecia perfeitamente possível; Serena não parecia garantida para resolver tudo no final, como ela costuma fazer. Cada ponto que Kerber conquistou foi agora saudado com gritos selvagens, e cada erro que Serena cometeu foi recebido com suspiros de descrença. E enquanto a americana tentava despertar com suas exortações típicas e grunhidos altos entre os pontos, o comportamento estóico de Kerber forneceu o equilíbrio perfeito para um drama de corda bamba.
A resistência de Kerber com cara de pedra era cativante e exasperante ao mesmo tempo. Ela conquistou mais apoio do que Serena da multidão, mas possivelmente porque eles sentiram que ela precisava de algum tipo de sacudida para lutar contra os gritos de Serena. A certa altura, um cara das arquibancadas até gritou: Case-se comigo, Kerber! - um retrocesso ao episódio lendário envolvendo a lendária compatriota de Kerber, Steffi Graf.
Mas não houve uma resposta irônica de Kerber. Ela estava aqui para fazer um trabalho, talvez o trabalho mais difícil do mundo inteiro, e ela não estava disposta a permitir que propostas de casamento aparecessem em seu caminho. Kerber nem olhou para o zeloso pretendente; em vez disso, ela começou a se ocupar com a bola e se lançou em outra de suas corridas de ida e volta tentando recuperar as explosões que emanavam da raquete de Serena.
Kerber esteve na defensiva por longos períodos da partida, mas esta não foi a sua recuperação usual no estilo tabela. Você podia ver as mudanças no ritmo e na rotação que ela transmitia mesmo quando estava correndo, o que obrigava Serena a mudar dela plano de ataque, levando a erros. Os chutes de passagem de Kerber, em particular, foram acertados com precisão e efeito mortal, o que nos lembrou de outro canhoto famoso com habilidades de recuperação insanas - Rafael Nadal.
Dito isso, os voleios de Serena foram completamente abaixo da média durante a noite. Ela não parecia ter certeza se deveria ir direto para a rede para um drop voleibol ou ficar no meio da quadra para um swing voleibol e, no final das contas, foi pega em terra de ninguém em várias ocasiões. Ela até parecia pouco disposta a cobrir o passe da quadra cruzada - talvez o canhoto de Kerber tivesse algo a ver com isso - e frequentemente era pega de surpresa.
A única vez que ela antecipou o passe da quadra cruzada, ela acabou do lado errado de uma corda da rede: o chute de Kerber atingiu a fita e levou a Serena fazendo uma ação comicamente evasiva . Crucialmente, no entanto, Serena perdeu o ponto; é assim que você chama de não ser 'seu dia'?
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Tudo atingiu um ponto crítico no sexto game do terceiro set, que chegou a vários duques e, em retrospectiva, provou ser o divisor de águas. Serena salvou alguns break points com uma jogada ousada - incluindo um backhand que roçou o lado de fora da linha para o vencedor - mas também fez duas faltas duplas para devolver a iniciativa. Os maiores riscos do jogo, no entanto, foram assumidos por Kerber.
Duas vezes Serena tinha ponto de jogo, e duas vezes Kerber conjurou o drop shot perfeitamente executado para trazer o placar de volta para dois. Esses dois drop shots foram tão bem orquestrados, e tão inesperados, que arrancaram suspiros do público e olhares de desânimo desamparado de Serena. A americana até se referiu a eles em sua coletiva de imprensa, quando lhe perguntaram o que deu errado naquele jogo tão importante.
Ela teve ótimos dropshots, duas vezes. Você sabe, eles foram ótimos. Eles foram inesperados porque ela não tinha acertado nenhum até o terceiro set. Então é isso. Eu definitivamente poderia ter conseguido. Sou muito rápido. Mas eu simplesmente não consegui ler aquele a tempo, ela disse com naturalidade.
É preciso inspiração e desespero em igual medida para criar um evento verdadeiramente memorável. Aquele sexto jogo teve inspiração por meio dos drop shots perfeitos de Kerber e desespero por meio das falhas duplas de Serena. O número 1 do mundo voltou desse revés para reduzir o déficit de 5-2 para 5-4, mas sacar sempre seria uma proposta difícil com o troféu em jogo.
Apropriadamente, a partida terminou com um último passe rápido de Kerber e um último erro de voleio de Serena. O alemão imediatamente foi ao tribunal e cobriu o rosto em descrença, e muitas pessoas na multidão ficaram tentadas a fazer o mesmo. Foi difícil não se identificar com seu momento de choque e felicidade; como ela correu incansavelmente por todo o tribunal tentando desarmar as bombas de Serena, ela se tornou como uma de nós, lutando contra as adversidades e esperando pelo melhor.
Mas Kerber é agora uma campeã do Grand Slam, ao contrário de qualquer um de nós na multidão, porque ela tem algumas coisas que não temos - uma reserva infinita de energia, uma compreensão cerebral da colocação de arremessos em movimento e uma atitude inabalável crença em si mesma.
A parte mental é realmente grande, disse Kerber após a partida. Eu também pude ver. Quero dizer, você deve estar relaxado e realmente acreditar em si mesmo. Na verdade, essa é a maior coisa que eu aprendi nessas duas semanas, ir em frente. Claro que você terá algumas perdas na carreira também, e também momentos difíceis.
Mas, você sabe, você deve acreditar que pode fazer isso.
A convicção de Kerber ajudou-a a conseguir um início de jogo forte, o que por sua vez levou Serena a cometer erros, o que por sua vez deu a Kerber a confiança necessária para ir para os seus remates, o que no final provou ser demasiado para Serena aguentar. Tudo faz parte do ciclo esportivo e quase não foi tão representado como hoje.
E, ao longo do caminho, o alemão também teve um pouco de sorte - ela foi ajudada por mais de um cabo de rede, e a chuva tipicamente imprevisível de Melbourne desabou minutos depois de sua vitória. Se houvesse uma pausa para chuva que exigisse o fechamento do telhado, estaríamos diante de um resultado diferente?
Você cria sua própria sorte, diz o ditado. Há também outro que diz que a fortuna favorece os bravos. Kerber foi corajoso e criativo hoje, então sua vitória talvez não deva ser tão chocante quanto parece para nós agora. Mas como poderíamos saber que ela seria todas essas coisas hoje?
Como poderíamos saber que ela teria acreditado em si mesma?
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