O polaco foi o vencedor no sábado, mas também o foi esta rivalidade e o potencial que tem para o futuro. Que comece a era Swiatek-Sabalenka.
© Imagens Getty 2024
As partidas de tênis não são muito mais disputadas, melhor jogadas ou disputadas do que a vitória de Iga Swiatek por 7-5, 4-6, 7-6 (7) sobre Aryna Sabalenka na final do Mutua Madrid Open no sábado .
A rivalidade entre os dois vinha crescendo, de forma intermitente, desde o primeiro encontro, há três anos. Desde 2022, cada uma ganhou vários majors, nenhuma saiu do Top 2 por muito tempo e cada uma parecia, em momentos diferentes, como se fosse a jogadora do futuro do tour. Eles jogaram nove vezes, e quatro dessas partidas foram de três sets. A melhor foi a final do ano passado, em Madrid, que Sabalenka venceu em três sets.
Até domingo, porém, não sabíamos o quão equilibrados eles estavam, o quão forte eles podiam empurrar um ao outro, ou quão bom o tênis que eles produziam juntos poderia ser. Parecia que cada um tinha uma motivação especial para querer vencer esta - Sabalenka para colocar uma temporada promissora de volta nos trilhos e deixar alguns meses difíceis para trás; Swiatek para vencer um torneio que ela nunca havia vencido em sua superfície favorita. Desde os pontos iniciais, houve um estalo extra no ar no Estádio Manolo Santana, um estalo extra nos chutes e um esforço extra de ambos para se manterem otimistas e assumirem o controle dos pontos o mais rápido possível.
Três horas, três sets, 237 pontos, mais de 70 vencedores e inúmeros grunhidos, gritos e “Vamos!” depois, nenhum deles encontrou vantagem sobre o outro.
“Acho que foi a final mais intensa e maluca que já joguei”, disse Swiatek.
ASSISTA: Iga Swiatek derrota Aryna Sabalenka na batalha final de Madrid | PONTO QUE DECIDE O JOGO
Os dois primeiros sets foram vencidos quando uma jogadora aumentou seu jogo no final.
No primeiro set, Swiatek acertou seu retorno de backhand, quebrou em 5-5 com um backhand na linha e segurou o set com um ás e um forehand vencedor. No segundo set, Sabalenka respondeu - o que mais? - balançando com mais força e mirando mais perto das linhas. Com Swiatek sacando em 4-5, Sabalenka desceu com duas vitórias incríveis, uma no backhand e outra no forehand, para empatar a partida.
Esses dois chutes lançaram Sabalenka para o terceiro também. Ela quebrou com outro forehand vencedor para subir 3-1. Quando Swiatek deu seu primeiro chute na rede no jogo seguinte, sua psicóloga, Daria Abramowicz, levantou-se para incentivá-la. Outra pausa e a partida pode ser perdida. Swiatek respondeu imediatamente. Desta vez foi a vez dela aumentar o ritmo e o nível de risco.
“Senti que algumas decisões [dela] foram bonitas, você sabe, corajosas”, disse Swiatek sobre Sabalenka. “Então, no final, eu só queria… também ser corajoso.”
“Acho que foi a final mais intensa e maluca que já joguei”, disse Swiatek.
© Imagens Getty 2024
Servindo em 5-6 no terceiro set, Swiatek precisou de toda a coragem que pudesse reunir para salvar dois pontos no campeonato. Na primeira, ela deu um backhand alguns centímetros dentro da linha de base que Sabalenka não aguentou. Na segunda, ela acertou um forehand na quadra cruzada sem hesitação e disparou para a vitória.
O desempate era a única maneira de decidir uma partida tão equilibrada e bem disputada. Talvez tenha sido o nervosismo ou o cansaço, mas nenhum dos dois deu o seu melhor no break – os pontos foram conquistados em devoluções perdidas e erros. Ainda assim, o placar permaneceu próximo e o drama aumentou. Swiatek empatou em 5-5 com um saque corporal brilhante. Sabalenka salvou um match point com um ás e conquistou seu terceiro match point com 7-6.
E então…Sabalenka cometeu três erros consecutivos. Um backhand foi longo, um retorno foi longo, outro backhand foi longo e Swiatek sobreviveu. Depois de três horas, esses três tiros provaram ser a diferença.
Mútua Madrid Open
Resultado F - Solteiros Femininos 7 4 7 5 6 6 7Depois disso, Sabalenka só pôde elogiar Swiatek.
“Provavelmente, quando a quebrei no terceiro set, eu deveria estar mais focado no meu saque”, disse Sabalenka. “Mas, ao mesmo tempo, não é como se eu tivesse cometido uma dupla falta. É que ela jogou um ótimo tênis e me quebrou.”
Quanto a Swiatek, ela disse que passou as duas primeiras séries se perguntando se algum dia iria se soltar e relaxar. Quando isso não aconteceu cedo, ela tentou se inspirar na vitória de Rafael Nadal em cinco sets na final do Aberto da Austrália de 2022.
“Eu estava tipo, ‘Oh, meu Deus, vou me sentir um pouco mais solto em breve?” Swiatek disse. “Isso realmente não aconteceu e, depois de duas horas, aconteceu.”
“Lembro-me exatamente quando [Rafa] estava jogando contra Medvedev na Austrália e isso funcionou para ele… foi assim. Isso meio que me deu esperança de que talvez dê certo, mesmo depois de duas horas.”
O polaco foi o vencedor no sábado, mas também o foi esta rivalidade e o potencial que tem para o futuro. Que comece a era Swiatek-Sabalenka.
