Roger Federer tem uma figura solitária depois de perder a final de Wimbledon de 2008
Roger Federer é considerado por muitos o maior jogador de todos os tempos. Mas a diferença entre o Maestro suíço e seus rivais mais próximos - que antes pareciam intransponíveis - continua diminuindo a cada Slam e a cada ano que passa.
Quando Federer ganhou seu vigésimo título do Grand Slam em 2018, você seria perdoado por pensar que o popular debate sobre 'GOAT' no tênis havia acabado. O 20 Slam não tinha precedentes no tênis masculino e, naquela época, demoraria um pouco até que um 'novo Roger Federer' nascesse para eclipsá-lo.
Embora os próximos dois maiores jogadores de todos os tempos - Rafael Nadal e Novak Djokovic - pertençam à mesma era de Federer e ainda estejam ativos, as circunstâncias naquela época pareciam esmagadoramente favoráveis aos suíços. Depois de ascender ao ranking mundial em fevereiro daquele ano, Federer parecia disposto a adicionar ainda mais à sua contagem de Slam e fugir para longe de seus dois 'Big 3' pares.
Roger Federer venceu seu 20º Slam no Aberto da Austrália de 2018
Mas as circunstâncias mudaram agora. Desde que saiu de sua crise no meio de sua carreira e venceu em Wimbledon 2018, Novak Djokovic não olhou para trás. Ele agora tem 17 torneios, apenas três abaixo de Federer, e é quase certo que ultrapassará as 310 semanas antes inatingíveis da lenda suíça no primeiro lugar.
Rafael Nadal, por sua vez, acrescentou outro troféu do Aberto dos Estados Unidos à sua coleção, além de vencer o Aberto da França como um relógio. Agora a apenas um faltando quebrar a contagem de Federer no Slam, Nadal está fortemente inclinado a igualar ou ultrapassar o recorde no próximo ano.
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Então, o que mudou para Roger Federer a partir de março de 2018? Ele decidiu pular a temporada da quadra de saibro mais uma vez naquele ano, como havia feito nos dois anos anteriores, e se concentrar em defender seu título em Wimbledon. Mas algo parecia errado desde o momento em que o Maestro voltou ao tribunal.
Embora tenha conquistado o título em Stuttgart, Federer parecia estranhamente fora de seu jogo em Halle - onde perdeu para Borna Coric, que não é muito conhecido por suas habilidades na quadra de grama. As coisas continuaram indo mal para Federer enquanto ele perdia match points e desperdiçou uma vantagem de dois sets para Kevin Anderson nas quartas de final de Wimbledon, perdendo em cinco.
Isso coincidiu com o ressurgimento de Novak Djokovic, que venceu Wimbledon e os dois torneios seguintes para anunciar que não desistiria da corrida tão cedo. Djokovic e Nadal agora parecem totalmente em forma e prontos para continuar sua seqüência de vitórias no Slam; a dupla monopolizou os Majors desde Roland Garros 2018.
Novak Djokovic após vencer a final de Wimbledon 2019, uma partida para todas as idades.
Existe uma possibilidade bastante realista de que os três maiores jogadores de todos os tempos terminem tendo Slams iguais ou talvez sendo separados uns dos outros por apenas um Slam.
Diante de tal cenário, a pergunta 'GOAT' provavelmente nunca terá uma resposta clara. Poderia haver uma discussão contra Rafael Nadal por sua inconsistência em superfícies fora do saibro e seu currículo distorcido, enquanto os negadores de Djokovic mencionariam sua falta de sucesso olímpico e derrotas nas finais do Aberto dos Estados Unidos (apesar de ter sido disputado em sua superfície preferida).
Qual pode ser o maior argumento contra Roger Federer? O maior ponto pode ser suas quatro derrotas finais em Wimbledon para seus maiores rivais em sua superfície favorita, junto com seu Slam frente a frente contra os dois no geral.
Olhando para trás, para as quatro derrotas finais de Roger Federer em Wimbledon
Até 2008, Roger Federer parecia invencível na grama verde de Wimbledon. Sua aura real na Meca do tênis parecia intransponível, a ponto de até mesmo os membros da realeza sentados nas arquibancadas parecerem pálidos em comparação.
Mas em 2008 um bruto chamado Rafael Nadal veio para destronar o Rei da Grama e escrever seu próprio épico. Após derrotas para Federer nos dois anos anteriores, incluindo um emocionante encontro em 2007, Nadal era um homem em uma missão enquanto tentava vencer seu primeiro Slam fora do saibro.
Não foi fácil para o espanhol; na verdade, era tudo menos isso. Depois de perder os dois primeiros sets, Roger Federer quase fez o impossível e chegou a um ponto de quebrar no quinto. Quase parecia que estava escrito nas estrelas; que não poderia haver forma mais poética de Federer manter seu reino.
Mas Nadal tinha outros planos. A força da natureza de Maiorca mostrou a incrível força mental pela qual ele se tornou conhecido, ao manter Federer à distância e vencer uma batalha histórica.
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Roger Federer e Rafael Nadal após seu épico em Wimbledon em 2008
Mas Roger Federer não é do tipo que vai embora depois de uma derrota. O campeão caído voltou no ano seguinte para vencer o americano Andy Roddick e conquistar seu sexto título em Wimbledon, no que foi outra maratona.
Federer acrescentou uma sétima pena à sua coroa de Wimbledon ao ganhar o título três anos depois, em 2012, batendo o favorito da casa, Andy Murray, na final. E ele venceu o campeonato novamente em 2017, levando a melhor sobre Marin Cilic no que foi um ano de retorno surreal para o Maestro.
Roger Federer conquistou sua 8ª coroa em Wimbledon em 2017
Mas entre esses triunfos em 2012 e 2017, Federer jogou mais duas finais em Wimbledon. E, infelizmente para ele, essas duas finais vieram na era de Novak Djokovic.
Após sua ascensão meteórica em 2011, o sérvio chegou a um beco sem saída em Slams nos anos seguintes. Ele caiu na barreira final em três dos cinco campeonatos anteriores que levaram a Wimbledon 2014.
Novak Djokovic entrou nessa partida em grande forma, mas Roger Federer ainda era esperado para passar com base em suas proezas na grama. E a largada de Federer mostrou suas intenções, ao vencer o primeiro set no tiebreak.
Mas Djokovic lutou para vencer os próximos dois sets e também alcançou uma vantagem de 5-3 no quarto set. O Maestro parecia ter sido enganado neste ponto, mas o que veio depois disso chocou a todos.
Federer lutou à beira da derrota para quebrar Djokovic duas vezes e levar o set por 7-5. E então, cumprindo uma situação de morte súbita em 4-5 na decisão, o suíço capitulou de forma decididamente anticlimática.
Federer fez apenas um jogo de serviço ruim, cometendo quatro erros não forçados, e isso foi o suficiente para dar a Djokovic sua segunda coroa em Wimbledon.
A dupla se encontrou novamente no ano seguinte, mas desta vez o sérvio teve uma vitória direta em quatro sets. Para a surpresa de todos, Federer parecia o segundo melhor do início ao fim, apesar de jogar em sua amada grama.
Novak Djokovic ganhou seus títulos de Wimbledon de 2014 e 2015 às custas de Roger Federer
A quarta e até agora última derrota de Roger Federer na final de Wimbledon veio em 2019, e foi uma partida que logo se tornará parte do folclore.
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Roger Federer, de quase 38 anos, tinha acabado de vencer uma vitória sobre Rafael Nadal na semifinal e estava procurando vencer seu primeiro Slam depois de derrotar seus dois maiores rivais. E ele parecia estar em uma posição privilegiada para fazer exatamente isso, já que controlava a maioria dos pontos desde o início.
Exceto pelos empates nos sets 1 e 3, tudo parecia bem para Federer até que ele teve dois match points no quinto set, no saque.
Uma imagem que se inseriu nos livros de história de uma forma bastante dolorosa para os fãs de Roger Federer.
Em 8-7 40-15, tudo desmoronou para Roger Federer. Embora a maioria dos fãs suíços estivessem prontos para estourar o champanhe a essa altura, Djokovic logo lhes deu motivos para colocar a rolha de volta na garrafa.
O sérvio recuou de forma hipnotizante, o que deixou a multidão pró-Federer na quadra central atordoada e silenciada. Federer teria mais algumas oportunidades para quebrar em 11-11, mas Djokovic se manteve firme para empurrar a final para o primeiro Match Tiebreak da história.
Como nos dois desempates anteriores, Djokovic mais uma vez jogou seu melhor tênis quando mais importava. O sérvio recusou-se a cometer erros não forçados e isso selou o destino de Roger Federer, bem como o jogo histórico.
Roger Federer parecendo visivelmente perturbado após perder a final de Wimbledon 2019
Quatro finais, quatro derrotas dolorosas. Roger Federer teve uma temporada gloriosa em Wimbledon, mas também enfrentou os piores momentos de sua carreira no mesmo lugar. Isso contrasta fortemente com os campos de caça preferidos de Novak Djokovic e Rafael Nadal, que nunca perderam uma final em seu Slam favorito.
Domínio de Rafael Nadal e Novak Djokovic em seus melhores campeonatos
Rafael Nadal é um alucinante 12-0 na final em Roland Garros, torneio em que perdeu apenas duas vezes em 15 jogos. O espanhol já enfrentou Roger Federer na final do Aberto da França em quatro ocasiões distintas, e nas semifinais em duas outras ocasiões, vencendo todas sem precisar de um quinto set.
Nadal também enfrentou Novak Djokovic duas vezes na final do Aberto da França e três nas semifinais, vencendo todos esses encontros - com apenas a semifinal de 2013 indo para uma decisão. A derrota solitária do espanhol para Djokovic em Roland Garros aconteceu na reunião das quartas de final de 2015, quando Nadal estava passando por uma grande queda.
Novak Djokovic, por sua vez, nunca perdeu no Aberto da Austrália nos anos em que conseguiu fazer as últimas quatro do torneio. O sérvio nunca enfrentou Roger Federer na final em Melbourne, mas enfrentou os suíços nas semifinais em quatro ocasiões - vencendo todas com bastante conforto.
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Djokovic, como Nadal, nunca perdeu uma final em seu melhor Slam; ele ostenta um recorde de 8-0 nas finais do Aberto da Austrália.
Novak Djokovic e Rafael Nadal são invencíveis em seus campeonatos favoritos
Mas se falássemos em termos de superfícies em vez de Slams individuais, o histórico de Djokovic começaria a parecer um pouco menos imponente. O sérvio perdeu impressionantes cinco finais no Aberto dos Estados Unidos, apesar de ter sido disputado em quadras duras, a superfície favorita de Djokovic. O 17 vezes campeão do Slam caiu para Nadal duas vezes na final do Aberto dos Estados Unidos e uma vez para Federer, enquanto perdeu para os suíços nas semifinais em outras duas ocasiões.
Djokovic, no entanto, tem uma vitória sobre Nadal e Federer nas finais do Aberto dos Estados Unidos para se redimir, ao contrário do suíço que nunca venceu Djokovic em uma final de Wimbledon.
Argumentando o caso de Roger Federer
Alguns podem apontar que olhar muito para as derrotas finais de Roger Federer em Wimbledon para seus rivais é injusto, visto que três de suas quatro derrotas aconteceram quando o Maestro estava bem em seus 30 anos. Para contextualizar, a primeira derrota de Federer para Novak Djokovic em uma final de Wimbledon aconteceu em 2014, quando o Maestro tinha quase 33 anos.
Em 2019, um Roger Federer de quase 38 anos chegou à final empurrando e abrindo caminho em um dos empates mais difíceis de todos os tempos. Ele enfrentou Matteo Berrettini, Kei Nishikori e Rafael Nadal em lutas consecutivas e, mesmo assim, quase conseguiu uma vitória para as idades na final.
Aos 38, Roger Federer continua a voltar no tempo
É difícil imaginar Rafael Nadal ou Novak Djokovic tendo uma corrida como Roger Federer fez em 2017 e no início de 2018 aos 36 anos, considerando que ambos já mostram sinais de esgotamento físico. É ainda mais difícil esperar que qualquer um dos dois ainda esteja jogando, muito menos estando entre os três primeiros, aos 38.
Isso não quer dizer que os dois guerreiros sejam incapazes de fazer isso; eles poderiam muito bem provar que essas previsões estavam erradas. Mas fazer isso com estilo como Roger Federer, derrotar seu maior rival nas semifinais e chegar a um ponto de derrotar outro grande rival na final, merece alguns aplausos.
Ainda assim, mesmo se descontarmos a derrota quando Federer tinha 38 anos, ou as três derrotas quando ele tinha 30 anos, Roger Federer ainda perdeu uma final de Wimbledon em seu auge para Rafael Nadal, de 22 anos. E se realmente se resumir à mais ínfima das variáveis para separar os três campeões, essa pode ser a maior derrota de Roger Federer.
