Em busca de sua primeira vitória sobre o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2023, o encontro fora dos Estados Unidos fará a diferença para a tcheca?
“Esta semana foi meu melhor tênis?” Coco Gauff perguntou, retoricamente, depois de avançar para a final do Aberto da China com vitória por três sets sobre Paula Badosa no sábado.
Claramente, a americana não estava procurando ninguém, inclusive ela mesma, para dizer sim. Gauff foi forçado a recuperar de uma derrota três vezes até agora em Pequim. Ela perdeu o primeiro set para Naomi Osaka, depois venceu o segundo antes de Osaka se aposentar. Ela perdeu o primeiro set para Yulia Starodubtseva, antes de voltar a vencer por 6-2 no terceiro. Contra o Badosa, Gauff começou ainda mais devagar. Ela perdeu um set e um break, e então salvou quatro break points para continuar perdendo por 4-1 no segundo. O fato de ter vencido 10 dos últimos 12 jogos foi uma surpresa, até para ela.
“Estou feliz por estar na final; Eu não esperava por isso”, disse Gauff.
Gauff venceu os quatro sets anteriores que os dois disputaram durante eventos consecutivos de 2023.
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Coco recentemente se separou do técnico Brad Gilbert, e começou com Matt Daly . Ela não chegava à final desde janeiro e disse que começou o torneio pensando nele como uma “semana de treinos”.
Mas Gauff não será o único satisfeito e um pouco surpreso por ter sobrevivido até domingo.
“Fazer uma final aqui é tão bom, uma sensação tão boa”, disse Muchova, que perdeu os primeiros seis meses de 2024 devido a uma lesão no pulso. “Eu já falei isso, não sabia como vai ser esse ano, se vou jogar, se não vou jogar, qual vai ser o meu nível.”
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Muchova também teve uma experiência de quase derrota em Pequim; nas quartas de final, ela derrotou Aryna Sabalenka por 6-4 no terceiro set. Mas ela parecia muito em forma naquela partida, bem como na vitória por 6-3 e 6-4 sobre o favorito de seu país, Zheng Qinwen nas semifinais.
Independentemente da opinião destes dois jogadores sobre os seus resultados aqui, não é um choque para o resto de nós vê-los jogar por um título de nível 1000. Eles fizeram a mesma coisa no verão passado em Cincinnati. Gauff venceu a partida por 6-3, 6-4 e depois venceu a revanche nas semifinais do Aberto dos Estados Unidos três semanas depois, por 6-4, 7-5.
Observar seus níveis relativos de talento, bem como sua forma atual, pode levar você a pensar que Muchova está prestes a vencer. A checa é uma jogadora mais suave e completa, com mais formas de vencer os seus adversários, enquanto Gauff tem duas sérias desvantagens no seu serviço e forehand sempre erráticos.
Esta semana, Muchova manteve Sabalenka e Zheng, dois Top Tenners, desequilibrados ao misturar incursões imprevisíveis à rede com drop shots igualmente difíceis de ler. Ela parece confortável correndo para acertar forehands penetrantes e de dentro para fora nas quadras duras de Pequim.
Gauff, por sua vez, recorreu aos velhos fiéis: sua coragem competitiva. Daly parece uma presença mais otimista do que Gilbert na área de treinamento, e isso parece ter ajudado Gauff a manter a cabeça erguida mesmo quando ela estava perdendo no placar. Perdendo um set, um break e mais quatro break points contra o Badosa, Gauff estava a um erro da derrota. Mas ela nunca deu esse erro a Badosa.
As duas vitórias de Gauff sobre Muchova vieram em condições ideais para ela. Ela estava jogando para multidões americanas barulhentas e estava no meio de seu verão mágico de 2023. Nas duas vezes ela esperou que viessem erros da raquete de Muchova, e nas duas vezes ela os acertou. Desta vez acho que Muchova ficará feliz em enfrentar Gauff fora dos EUA e não será tão generosa com suas doações. Vencedor: Muchova
