Perdendo um set por 4 a 2, a jovem de 20 anos chegou à sua primeira final desde janeiro.
Coco Gauff estava perto de ser eliminada do Aberto da China no sábado, com Paula Badosa dominando a semifinal em Pequim.
Mas um trecho importante de jogo mais assertivo de Gauff e uma queda abrupta de seu oponente fizeram com que a cabeça-de-chave número 4 virasse a mesa para uma vitória por 4-6, 6-4, 6-2. A recompensa para Gauff é a primeira aparição final desde o início da temporada de 2024 com a defesa do título em Auckland.
“Sempre cresci com a filosofia de que o segundo set é o set mais importante, porque ou você vence a partida ou permanece na partida com esse set”, disse Gauff à imprensa. 'Prefiro ser capaz de aumentar meu nível no segundo set do que sofrer uma queda após o primeiro.'
Gauff melhorou sua exibição na semifinal de estreia em Pequim em 2023.
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O set de abertura foi uma justaposição de Badosa se segurando forte e Gauff perdendo uma série de chances. A espanhola evitou 10 break points – incluindo sete no oitavo game – antes que seu oponente finalmente conseguisse voltar ao saque. No empate nº 10, a cabeça-de-chave nº 4 fez um drop shot intocável e depois mostrou seu talento defensivo para superar a maratona de 26 pontos.
O trabalho árduo de Gauff para voltar ao equilíbrio durou pouco, no entanto. Badosa quebrou imediatamente pela segunda vez quando o backhand do americano caiu ao lado. Um erro de forehand na raquete de Gauff encerrou o set de pernas para o ar.
Badosa gerou um intervalo precoce no segundo set com um chute de forehand que se mostrou muito baixo para Gauff acertar. Lutando para acertar seu primeiro saque, a campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2023 lutou bravamente contra quatro break points – aparentemente indo para a falência ao marcar uma série de vencedores limpos – para segurar por 2-3.
Aberto da China
Resultado SF - Solteiros Femininos 4 6 6 6 4 2Essa oportunidade de ouro para Badosa assumir o controle total lhe custaria muito. Ela foi quebrada mais uma vez ao sacar em 4-3, embora Gauff tenha aproveitado na primeira vez ao perguntar nesta ocasião, continuando a aumentar sua agressividade. Depois que Gauff disparou um ás para segurar o 5-4, Badosa cometeu três erros não forçados consecutivos e de repente se viu perdendo três set points - nenhum dos quais foi apagado.
Com nova vida no encontro e parecendo confiante na trocação, Gauff fez uma sequência de 18 para 20 pontos. Badosa a acalmou bem a tempo de voltar ao saque, apenas para entregar o novo intervalo com um forehand mal feito. Ela não conseguiu forçar o jovem de 20 anos a sacar, com seu forehand final navegando por muito tempo.
Gauff empatou o confronto direto com o Badosa em 3-3 e já venceu os dois confrontos nesta temporada (quarta rodada de Roma). A residente de Delray Beach, Flórida, está tentando ganhar seu segundo título WTA 1000, tendo triunfado em 2023 em Cincinnati. Gauff aguarda o vencedor do quinto cabeça-de-chave Zheng Qinwen e a tcheca Karolina Muchova.
