No domingo, eles se enfrentarão em quadra dura pela primeira vez nesta temporada. Será que a superfície lisa de Cincy dará uma vantagem ao Sabalenka, de classificação inferior?
Duas semanas após o término do tênis nas Olimpíadas, esse importante evento quadrienal ainda parece estar atrapalhando o funcionamento normal dos torneios e de seus jogadores. Você pode ter pensado que tudo voltaria ao normal agora, mas o Cincinnati Open tem sido um torneio imprevisível e cheio de carnificina até agora. Começou com o medalhista de ouro masculino e atual campeão, Novak Djokovic, retirando-se , e continuou como a campeã feminina do ano passado, Coco Gauff , e seu vice-campeão masculino, Carlos Alcaraz , ambos pareciam desanimados e não estavam prontos para as quadras duras rápidas e as condições de vento aqui, já que perderam as partidas da primeira rodada.
A cabeça-de-chave do lado feminino, Iga Swiatek, parecia destinada a um destino semelhante em algumas ocasiões. Ela perdeu um set para Varvara Gracheva, 69ª colocada, em sua primeira partida, e foi forçada ao limite por Mirra Andreeva, de 17 anos, nas quartas de final no sábado . Mas, ao contrário de Alcaraz e Gauff, Swiatek não cedeu ao ambiente ou aos seus oponentes. Sua vitória sobre Andreeva pareceu ter acontecido sobre um oponente que está a caminho de ser um desafiante ao seu primeiro lugar no ranking.
Agora Swiatek e Cincy terão um verdadeiro confronto marcante, quando ela enfrentar Aryna Sabalenka nas semifinais, no domingo.
Aberto de Cincinnati
Resultado QF - Solteiros Femininos 6 6 3 2Swiatek e Sabalenka não guardam segredos um do outro neste momento. Eles se enfrentaram 11 vezes em menos de três anos, incluindo duas vezes nesta temporada em finais importantes em Madrid e Roma ; Swiatek lidera por 8-3. Mas em 2023 e 2024, a rivalidade deles limitou-se principalmente a uma superfície, o saibro, e a uma época do ano, a primavera. Seis das últimas nove reuniões foram por terra. O que torna esta uma boa oportunidade para os torcedores vê-los nos Estados Unidos, em quadras duras, levando a um Slam diferente de Roland Garros. Também parece um bônus. Sabalenka estava saindo uma lesão que ela sofreu antes de Wimbledon e não tinha ganhado muito ultimamente, enquanto Swiatek estava passando do saibro vermelho para as quadras duras, e procurando principalmente se adaptar a eles antes do US Open .
“São sempre partidas de alta intensidade”, diz Sabalenka. “Tivemos muitas batalhas excelentes no passado e estou realmente ansioso por outra grande batalha contra ela.”
“Nós dois somos, você sabe, jogadores que merecem estar nas semifinais e finais”, diz Swiatek, “porque estamos trabalhando muito duro e eu respeito muito Aryna”.
Sabalenka está atrás de Swiatek por 8 a 3 no confronto direto e perdeu suas últimas três partidas para o número 1 do mundo; ela pode mudar isso em Cincinnati?
Swiatek, como mencionado, perdeu dois sets até agora em Cincy, enquanto Sabalenka não sofreu golos. Isso pode ter algo a ver com o fato de Sabalenka, que faltou às Olimpíadas, já ter disputado duas provas em quadra dura antes de vir para cá, enquanto Swiatek está apenas ingressando no swing norte-americano. O jogo de Sabalenka, teoricamente, também deveria ser mais adequado para uma superfície rápida. Ela tem um estilo de ataque grande e de primeiro golpe, enquanto Swiatek é uma amante do saibro que pode ser apressada em seu forehand.
“É super rápido”, diz Swiatek sobre os tribunais. “Portanto, às vezes não é fácil colocar a bola. Sabe, acho que jogamos com, tipo, mais erros, e temos que nos ajustar a isso e aceitar isso.”
Sabalenka, por sua vez, diz que está feliz por ter conseguido se acostumar com essas “condições complicadas”, mas não acredita que o tribunal determinará o resultado.
“Eu não diria que ir contra o número 1 do mundo, a superfície, pode realmente ajudar você a conseguir a vitória”, diz ela. “É claro que talvez haja poucos benefícios. Mas contra um jogador como o Iga, sinto que tenho que me concentrar em mim mesmo, no meu jogo, não esperando que a superfície me traga alguns benefícios e me ajude a vencer esta partida.
Aberto de Cincinnati
Resultado QF - Solteiros Femininos 4 6 7 6 3 5Swiatek dificilmente é um azarão em quadras duras. Ela e Sabalenka ganharam 12 títulos cada uma na superfície, e Swiatek venceu a semifinal do Aberto dos Estados Unidos em 2022, bem como a partida difícil nas finais do WTA em Cancún no outono passado . Ela também lutou bem contra Andreeva em boa forma no sábado, para conseguir uma partida que facilmente poderia ter perdido.
Ainda assim, Sabalenka disse “estou de volta” após sua vitória nas quartas de final, então talvez ela esteja sentindo que um pouco de sua confiança no início da temporada voltou. Ela pode mostrar que está muito atrás e nos dar um novo enredo para o Open, com uma vitória no domingo.
Vencedor: Sabalenka
