O veterano francês liderava o Alcaraz no desempate do segundo set, quando o mau tempo adiou a terceira eliminatória para sexta-feira; na retomada, Monfils conquistou sua primeira vitória no Top 5 da temporada.
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CINCINNATI —Gaël Monfils trouxe sol depois da chuva para o Cincinnati Open de 2024, marcando sua maior vitória da temporada sobre Carlos Alcaraz, 4-6, 7-6 (5), 6-4.
Monfils perdia para o terceiro colocado do mundo por um set, mas vencia por 3 a 1 no desempate do segundo set na noite de quinta-feira, quando a chuva adiou o confronto da terceira rodada para a tarde de sexta-feira. Empatando a partida na retomada, Monfils conquistou sua primeira vitória no Top 3 em mais de dois anos (2022 BNP Paribas Open, d. Daniil Medvedev) para avançar em duas horas e 29 minutos na quadra central.
O favorito dos fãs, de 37 anos, que está competindo ao lado da esposa e colega jogadora Elina Svitolina , estava fazendo sua 13ª aparição no Lindner Family Tennis Center, mas havia feito apenas uma quarta de final em 2011. Um trecho movimentado da grama de Wimbledon de volta a Paris para os Jogos Olímpicos de Verão deixou Monfils sem vitórias desde o início de julho, forçando o ex-número 1 do mundo. 6 para começar a correr em Cincinnati.
Aberto de Cincinnati
Resultado R32 - Solteiros Masculinos 4 7 6 6 6 5 4Depois de acalmar o campeão do National Bank Open da semana passada, Alexei Popyrin, na primeira rodada, Monfils falou efusivamente de Alcaraz, de 21 anos , que ele nunca havia derrotado em duas tentativas anteriores – inclusive no início deste ano no Miami Open.
“Ele é um atleta completo, em termos de velocidade, resistência, potência”, disse Monfil em sua zona mista pós-jogo no início desta semana. “E o tênis dele, claro, também é bastante completo. Backhand, forehand, é muito difícil ver onde você pode (bater). Ele melhorou muito na volta, está sacando muito. Ele é um jogador realmente completo.
“No momento, eu vejo ele (igual) como Novak, como Rafa, como Roger, para mim. Ele é um pouco mais novo, mas já é uma lenda.”
Monfils conquistou a sua primeira vitória no Top 3 desde o BNP Paribas Open de 2022, e a primeira sobre Alcaraz em três encontros.
Apesar do confronto direto desigual, a quadra central estava lotada para o que, no entanto, prometia ser um encontro eletrizante entre Monfils e Alcaraz, o atual campeão de Roland Garros e Wimbledon.
O espanhol disputava sua primeira partida desde que terminou sua estreia olímpica com a medalha de prata e teve uma largada forte contra Monfils para conquistar o set de abertura.
As coisas ficaram mais próximas no segundo set, que durou todos os 12 games com saque para forçar o desempate. Monfils ameaçou fugir com a Morte Súbita ao conquistar os três primeiros pontos, mas Alcaraz conseguiu entrar na tabela pouco antes da partida ser suspensa devido à chuva.
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No reinício da partida, Monfils manteve a vantagem do mini-break para ganhar três set points, convertendo o terceiro para colocar a torcida de pé.
O terceiro set começou com jogos de saque disputados para ambos os jogadores, mas foi Monfils quem salvou dois break points em seu próprio saque para virar o jogo contra Alcaraz, cuja frustração estranhamente transbordou ao ficar para trás no intervalo.
O segundo colocado destruiu sua raquete quando Monfils consolidou uma vantagem de 3-1 e se aproximou da reviravolta. O técnico Juan Carlos Ferrero incentivou o Alcaraz a manter a calma, mas Monfils manteve a pressão, obrigando o jovem a sacar para permanecer na partida.
À beira da derrota, Alcaraz superou Monfils para evitar o match point no saque, mas Monfils se mostrou à altura da ocasião sozinho, criando dois match points no fundo da quadra. Com um último grande saque, Monfils ultrapassou a linha de chegada para chegar às quartas de final em Queen City, assinando para a câmera uma doce mensagem para a filha Skaï.
Monfils estará de volta à quadra no final da tarde para enfrentar o número 15 Holger Rune, que avançou em dois sets sobre Nuno Borges na quinta-feira.
