Ao longo de sua grande carreira, o sérvio alterou o significado de 'defesa' de maneiras primorosas.
ASSISTA: Novak Djokovic é o melhor na grama? | A ruptura
“Mas se o pensamento corrompe a linguagem”, escreveu George Orwell, “a linguagem também pode corromper o pensamento”.
A linguagem em questão é uma palavra frequentemente empregada no tênis: defesa.
O assunto da investigação é Novak Djokovic, um jogador frequentemente elogiado por suas excelentes habilidades defensivas.
Defesa implica reatividade. Um proprietário defende sua propriedade contra possíveis intrusos. De forma altamente binária, a unidade defensiva de um time de futebol busca evitar o gol e dar ao seu ataque a chance de entrar em campo. Uma nação defende suas fronteiras contra a possibilidade de invasão. Salvo tal intrusão, nenhuma outra ação precisa ser tomada. Uma vez fortalecido, a abordagem é não fazer nada e permanecer passivo.
Mas defesa no tênis? Defesa em um esporte onde o pêndulo entre os adversários e a busca pelo controle dos imóveis da quadra oscila tão rapidamente?
“Novak não é um jogador defensivo de jeito nenhum”, disse Eliot Teltscher, ex-profissional do Top 10 e técnico de longa data. “Às vezes, quando um jogador não erra, eles dizem que ele está na defensiva. Isso não é preciso.
Para ter certeza, há momentos em que, como todos os profissionais, Djokovic é forçado a lutar e deve encontrar uma maneira de manter o rali vivo antes de recuperar sua posição habitual na linha de base. O fato de ele fazer isso com tanta facilidade é o resultado de um treinamento requintado, preparo físico e disciplina.
“Ele é compacto e contido”, disse Steve Stefanki, ex-técnico júnior da Copa Davis dos Estados Unidos (divulgação completa: tive aulas com Stefanki). “Sua base fundamental é excelente.”
A melhor defesa do mundo de Djokovic é resultado de treinamento requintado, preparo físico e disciplina.
© Getty Images
Mas depois de assistir Djokovic competir por mais de 15 anos, fica claro que ele raramente está atrás dele. “Ele não é um retriever”, disse Robert Lansdorp, o treinador icônico que tem profundo conhecimento de golpes de fundo ajudou quatro jogadores (Tracy Austin, Pete Sampras, Lindsay Davenport, Maria Sharapova) a se tornarem o número 1 do mundo. “Ele é tão bom em se posicionar para bater na bola. Isso por si só é muito intimidador.'
De fato, o jogo de Djokovic, alimentado por seu equilíbrio, postura e consciência insuperáveis, pode ser melhor compreendido reavaliando outro grande atlético também associado à palavra “defesa”. A lenda do basquete, Bill Russell, jogou por 13 anos na NBA e, durante esse tempo, seus times do Boston Celtics venceram 11 campeonatos. Russell era excelente no rebote e também inovou na prática de bloqueios. Semelhante a Djokovic patrulhando a linha de base, o que Russell fez também é frequentemente considerado uma forma de defesa exemplar.
Mas observe Russell mais de perto e você verá que ele não está apenas reagindo ou tentando impedir que o adversário marque. Muitas vezes, por exemplo, ele bloqueou chutes com sutileza suficiente para colocar a bola nas mãos de um colega celta. Seus rebotes instantaneamente se tornaram passes de saída. Um termo melhor para Russell: catalisador ofensivo .
faixa de compressão para cotovelo de tenista
“A medida mais importante de quão bom eu joguei”, disse Russell, “foi o quão melhor eu fiz meus companheiros de equipe jogarem”. E isso geralmente se traduz em sua capacidade de marcar - semelhante à maneira como Djokovic assume o controle de um rali repetidas vezes.
“Ele está sempre procurando chegar ao ataque”, disse Peter Rennert, ex-profissional da ATP e criador do TELOS (The Effortless Life Operating System).
Veja esta postagem no Instagram
Tal tem sido a história do tênis que a ofensa tem sido tipicamente associada com arremessos na rede, particularmente quando exibidos por praticantes de saque-vôlei. De acordo com essa visão, se você não está procurando abertamente fechar o ponto rapidamente, com certeza está recuando.
Quando estudada de perto, porém, a agressão assume um sabor mais sutil entre os baseliners. Historicamente, isso pode variar desde os primeiros discos rígidos de um Andre Agassi até o arco topspin de um Bjorn Borg. No tênis contemporâneo, considere as diferenças estilísticas entre jovens competidores como Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas e Jannik Sinner, cada um dos quais ainda está trabalhando para ajustar sua habilidade de ditar o ritmo de cada rali sem falhar.
Depois, há o hermético Djokovic, um campeão de Grand Slam de 23 vezes altamente livre de erros. “Mas só porque você não comete erros não significa que você é um jogador defensivo”, disse Teltscher. “Se você acha que pode fazer Novak jogar três tiros diretos na defesa, bem, isso não vai acontecer.”
Outro irmão mal informado da palavra defesa: estável. Essa palavra, por exemplo, foi aplicada com frequência a um dos ancestrais estilísticos de Djokovic, o 18 vezes campeão do Grand Slam Chris Evert
Esse é um vencedor ultrajante em fuga 😤 #Wimbledon | @DjokerNole pic.twitter.com/V8P59SXaX5
— Wimbledon (@Wimbledon) 7 de julho de 2023
Mas quando você fala com muitos que interpretaram Evert, os atributos que ela possuía como consistência, profundidade sustentada e precisão dificilmente dão a impressão de alguém apenas guardando sua casa contra ladrões. Como Djokovic, Evert não teve nenhum problema em manter ralis longos e árduos, um estilo que pode levar os espectadores a pensar que o jogador é apenas um defensor semelhante a um goleiro de hóquei. Não exatamente.
“Interpretar Chrissie era como ter alguém te dando um braço duro no peito, apenas te segurando”, disse Julie Anthony, uma de suas rivais na década de 1970. “Ela não te derrubou, mas você não conseguiu seguir em frente.”
“A ideia não é bloquear todos os chutes”, disse Russell. “A ideia é fazer seu oponente acreditar que você pode bloquear todos os chutes.”
Aplique isso a Evert, seu domínio do tempo e do espaço é tão abrangente que os oponentes frequentemente entram em pânico e, eventualmente, acertam demais. Ao longo de quase 20 anos de grandeza, enquanto Evert destruía um oponente após o outro, ela suportaria um forte desafio no primeiro set e depois venceria facilmente o segundo. Apenas jogadores tão habilidosos como a suprema Martina Navratilova, a goleira da rede, e a genial forehand Stefanie Graf tinham poder de fogo suficiente para derrotar Evert com frequência.
A imagem de Anthony de um braço rígido evoca o mundo das artes marciais. Durante anos, aspectos da instrução de Stefanki se basearam em um livro intitulado Zen nas Artes Marciais . Escrito em 1979 pelo jornalista Joe Hyams, o livro cita muitas das lições que Hyams aprendeu ao trabalhar com o famoso artista marcial Bruce Lee nas décadas de 1960 e 1970.
“Você e seu oponente são um”, disse Lee. “Existe uma relação de coexistência entre vocês. Você coexiste com seu oponente e se torna seu complemento, absorvendo seu ataque e usando sua força para vencê-lo.”
Paralelos podem ser traçados entre a defesa de Djokovic e a do 18 vezes campeão Chris Evert.
© Corbis via Getty Images
Quando visto desta forma, o tênis é algo diferente de ataque ou defesa. Se um objetivo nas artes marciais é desequilibrar o oponente, é melhor fazê-lo sutilmente, à maneira de Evert ou Djokovic, desvendando seus habilidosos rivais um fio de cada vez. “Ele é um investigador”, disse Rennert. 'A sondagem tem uma natureza ofensiva.'
Entre muitas rotinas de prática, Hyams cita 'unir as mãos', em que um par de parceiros empurra as mãos um contra o outro e obtém informações sobre o equilíbrio, a postura e a possível direção de um soco. O mentor de Hyams para isso foi Jim Lau, um instrutor semelhante a Lee. De acordo com Lau, “Um bom músico reconhece esses movimentos pelo que eles são: um processo de sondagem e experimentação. O bom jogador é paciente. Ele é observador, controla sua paciência e organiza sua compostura. Quando ele vê uma oportunidade, ele explode.”
Essa é uma explicação muito boa de Djokovic. Esqueça a defesa. Saboreie a dança.
