No 50º aniversário das vitórias em Roland Garros em 1974, o esporte ainda sente os efeitos do golpe adolescente.
© Corbis/VCG via Getty Images
de Steve Tignor
Os vídeos do YouTube são granulados e o som entra e sai. O filme muda de preto e branco para colorido, e você pode ouvir um comentarista diferente de um set para outro. Você nunca tem certeza de quais partes de uma partida podem ter sido ignoradas. O tênis e a arbitragem podem parecer surpreendentemente casuais, em comparação com a versão do jogo cheia de rituais e produzida de maneira cara que vemos hoje. Os dois vencedores do título parecem incrivelmente jovens.
Para a maioria dos fãs, esses clipes irregulares e oníricos oferecem os únicos vislumbres que podemos ter das finais de Roland Garros de 1974 e do golpe de dois jogadores que foi realizado durante essas partidas, há 50 anos, nesta primavera. Esta revolta adolescente pode ser o evento transformacional menos celebrado em qualquer esporte, mas de uma forma que faz sentido, porque as estrelas emergentes que a realizaram – Chris Evert e Bjorn Borg – fizeram isso com a tímida crueldade pela qual já eram famosos. .
A primeira era conhecida como a Donzela do Gelo. Este último era conhecido como Ice Borg. Ao ganharem seus primeiros títulos de Grand Slam no mesmo fim de semana, eles transformaram a edição de Roland Garros de 1974 na versão do tênis de uma tempestade de gelo. Embora a revolta deles possa ter sido fria e silenciosa, ela nunca desapareceu. Cinco décadas depois, o ténis, na forma como é jogado, comercializado e assistido, ainda sente os efeitos daquela quinzena em Paris.
Evert tinha 19 anos em Roland Garros naquele ano. Borg completou 18 anos durante o torneio. Apesar da juventude, cada um deles estava realizando um potencial que havia sido óbvio anos antes. Ambos iniciaram suas carreiras criando cenas de histeria de fãs sem precedentes em um evento de Grand Slam.
'Fãs de Bjorn': Borg em Wimbledon, 1973
A de Evert aconteceu no Aberto dos Estados Unidos de 1971, quando ela chegou às semifinais como uma pequena e imperturbável jovem de 16 anos, e se tornou uma sensação instantânea de primeira página conhecida como Chris America. A fuga de Borg aconteceu em Wimbledon, em 1973, quando a visão de suas longas pernas e longos cabelos loiros brilhando pela quadra central inspirou bandos de adolescentes a persegui-lo por aquele gramado sagrado.
Evert e Borg, junto com seus colegas recém-chegados do início dos anos 70, Jimmy Connors e Evonne Goolagong, eram um fenômeno novo. Eles foram as primeiras estrelas a estrear na era Open.
Esse mundo admirável, novo e atrasado começou em 1968, quando finalmente foram oferecidos prêmios em dinheiro nos grandes eventos e os profissionais foram autorizados a entrar em suas quadras. No início, os campeões continuaram a ser jogadores que começaram como amadores e ajudaram a tornar o tênis aberto uma realidade – Billie Jean King, Arthur Ashe, Rod Laver, Margaret Court e outros. Borg e Evert eram jovens demais para fazer parte dessa luta ou para serem líderes fora das quadras no início.
Chris Evert, de 16 anos, em 1972, com sua irmã Jeanne.
© Arquivo Bettmann
Como a grande maioria de seus sucessores, nenhum deles fez faculdade. Evert se formou no ensino médio, mas Borg desistiu aos 15 anos. Quando um professor o denunciou como “preguiçoso e estúpido” na frente da turma, ele não discordou. O que qualquer um deles precisava com o ensino superior? Ao contrário dos jogadores que vieram antes deles, eles já ganhavam centenas de milhares de dólares antes de completarem 20 anos. Chris America e o “Teen Dream” – apelido de Bud Collins para o jovem Borg – tinham o apelo sexual e o apelo de massa que o Open Tennis precisava, e isso estava provocando um boom em sua popularidade.
Eles também tinham jogos para ganhar títulos de Grand Slam? Connors e Goolagong, ambos um pouco mais velhos, quebraram essa barreira na primavera de 74, mas Evert e Borg não. Evert perdeu duas finais de Slam em 1973, em Roland Garros e Wimbledon, e outra no Aberto da Austrália em 1974, para Goolagong. Borg ainda não havia chegado a uma semifinal importante. Os tradicionalistas da época talvez ainda se perguntassem se os seus estilos de jogo radicais poderiam ter sucesso ao mais alto nível.
Além de serem um novo tipo de estrela do tênis, Evert e Borg representavam um novo tipo de jogador. Numa época em que o saque e o voleio eram a norma, eles jogavam desde a linha de base. Numa época em que o ataque era considerado a única tática viável, venceu com consistência e defesa. Junto com Connors, eles estavam entre os únicos jogadores de alto nível a usar o backhand com as duas mãos. Nos 100 anos de história do tênis até então, apenas dois australianos da década de 1930, Vivien McGrath e John Bromwich, haviam conquistado títulos importantes de simples com duas mãos. De repente, na década de 70, Connors, Borg e Evert chegaram com aquele golpe mais heterodoxo.
Uma pintura de Evert acertando um backhand com as duas mãos, de 1974.
© Pintura de Ed Vebell/Getty Images
Evert aprendeu o jogo com seu pai, Jimmy, que era o profissional-chefe do campo de tênis Holiday Park, a cinco quarteirões da casa da família em Fort. Lauderdale, Flórida. Jimmy não achava que ela “tinha o temperamento agressivo para ser uma jogadora de rede”, então ele a encorajou a aprimorar seus golpes de solo. Isso combinava muito bem com a Chrissie, focada precocemente.
“Minha atenção era maior do que a da maioria das crianças”, disse Evert. “Quanto mais bolas passavam pela rede, mais orgulhoso eu ficava.”
Mas Jimmy Evert não era um ditador com a filha e não exigia que ela fizesse o habitual e largasse a segunda mão do backhand. Quando ela tinha 9 anos, ele passou uma semana tentando ensiná-la a usar uma mão só. Quando ele viu que ela voltou a usar as duas mãos sempre que estava sozinha, “ele disse que se dane”, disse Chris.
Mas por mais reservada que Evert pudesse ser, ela também entendia o poder frio de sua consistência.
“Se você simplesmente recuperasse as bolas”, ela percebeu, “você eventualmente induziria seu oponente a erros e destruiria sua confiança”.
Borg também cresceu a poucos quarteirões de seu clube de tênis local, em Södertälje, na Suécia. Quando ele visitou as instalações pela primeira vez, o programa júnior estava lotado, então ele passou horas batendo contra a parede de um estacionamento. Ele importou seus golpes incomuns de seus outros esportes favoritos: seu forehand rápido veio do pingue-pongue, e seu backhand com as duas mãos era sua versão de um tapa no hóquei. Assim como Evert, o foco era o seu forte. Contra a parede, ele organizou partidas imaginárias entre Suécia e Estados Unidos. Somente quando acertou 10 chutes certeiros ele permitiu que a Suécia ganhasse um ponto.
“Todos os membros do meu clube queriam que eu mudasse para o backhand com uma mão”, disse Borg, a ponto de ficarem bravos com ele. Nenhum deles tinha visto um jogador de ponta usar dois.
Mas, como Borg disse mais tarde sobre sua adolescência, “minha obstinação não tinha limites”. Ele ficou com o que gostava e com o que estava funcionando. Como você poderia discutir com um jovem de 15 anos que já estava vencendo partidas (não imaginárias) da Copa Davis pelo seu país?
“Quebrei todas as regras recomendadas pelos livros de instruções nos últimos 50 anos”, disse ele.
“Borg era uma nova raça, um atleta excelente e ágil que podia correr o dia todo, e precisava disso, porque suas armas eram resistência, velocidade, concentração e topspin”, escreveu o jornalista de tênis Richard Evans.
Evert e Borg nasceram jogadores sujos e cada um veio para Paris em 74 depois de vencer o Aberto da Itália. Embora a era Open já tivesse seis anos, uma nova divisão no tênis se desenvolveu, entre Philippe Chatrier, diretor do torneio de Roland Garros, e a World Team Tennis, a nova liga profissional dos Estados Unidos. Chatrier temia que o WTT tirasse as estrelas do jogo de seu evento (o que às vezes acontecia), então em 74 ele proibiu qualquer jogador que tivesse assinado contrato com a liga.
Isso incluiu dois dos favoritos, Connors e Goolagong. Do ponto de vista competitivo, isso não foi uma má notícia para Evert e Borg. Connors teve um recorde de 99-3 em 1974 e venceu os outros três campeonatos; Goolagong venceu o Aberto da Austrália e teve um recorde de 4-2 contra o Evert naquela temporada.
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Evert entrou como cabeça-de-chave número 1, enquanto Borg foi número 3. Ambos prosseguiram no sorteio da maneira habitual: Evert de maneira direta e direta; Borg de uma forma indireta e afastada do abismo. Borg escapou por pouco de sua partida de abertura contra o qualificador Jean-François Caujolle, 6-4 na terceira (Roland Garros foi melhor de três nas duas primeiras rodadas). Na quarta rodada, ele venceu Eric Van Dillen por 6–3 na quinta. Nas quartas de final, ele perdeu dois sets a um para Raul Ramirez antes de vencer novamente por 6-3 no quinto. Nas semifinais, ele derrotou outro dos grandes moedores da época, Harold Solomon, em quatro.
Chris Evert e Bjorn Borg transformaram seu esporte com a tímida crueldade pela qual já eram famosos.
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No último fim de semana, 15 e 16 de junho, Evert enfrentaria sua amiga e parceira de duplas, Olga Morozova, da União Soviética, enquanto Borg enfrentaria o espanhol Manuel Orantes. Ambos queriam provar que eram campeões e também estrelas.
“Eu estava muito determinado a vencer”, disse Evert, que perdeu uma vantagem de 5-3 no terceiro set para Margaret Court na final do ano anterior, em Paris.
“Não sei o que aconteceu comigo – distraído”, disse Evert sobre a derrota em sua primeira viagem a Roland Garros. “Eu estava determinado a voltar e me redimir.”
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Major Walter Clopton Wingfield, o criador do tênis.
Observando Evert e Borg chegarem ao topo juntos naquele final da primavera de 1974, um historiador do tênis poderia ter se perguntado o que o inventor do esporte, Major Walter Clopton Wingfield, teria pensado desses dois novatos.
A maneira como jogavam e o dinheiro que ganhavam com isso certamente o teriam confundido e deslumbrado.
A questão não teria sido aleatória naquele ano, porque 1974 marcou o 100º aniversário da criação de Wingfield. O Major recebeu sua patente para o esporte de quintal que ele chamou de tênis de grama em 23 de fevereiro de 1874. Três semanas depois, um anúncio apareceu no jornal aristocrático de Londres, o Diário do Tribunal : “Ouvimos falar de um jogo novo e interessante que será lançado, que provavelmente atrairá a atenção do público, agora blasé com o croquet.”
Wingfield veio de uma família antiga e distinta e era amigo do futuro rei Eduardo VII. Mas essa herança havia acabado em algum momento e ele precisava de dinheiro. Ao retornar do serviço na China, ele viu uma classe alta inglesa enlouquecida por esportes. Em 1873, eles estavam entediados com o croquet, e a mais nova moda, o badminton, era difícil de jogar em dias de vento. Entra Wingfield, que começou a vender uma caixa que continha raquetes, bolas e uma quadra e rede portáteis que podiam ser colocadas em qualquer lugar. Para Wingfield, “tênis de grama”, uma referência ao antigo jogo indoor de reis e monges, soava igualmente real e democrático.
O jogo de Wingfield não era exatamente igual ao que conhecemos hoje. A quadra era mais curta e tinha formato de ampulheta, em vez de retângulo. O servidor teve que ficar em um único local. A rede foi mais alta. A pontuação era como vôlei ou badminton – jogos até 15, onde apenas o sacador poderia ganhar pontos. “Bata na bola com cuidado”, aconselhou Wingfield aos jogadores do interior.
O tênis de grama decolou exatamente como Wingfield previu. O All England Croquet Club construiu quadras logo depois, adicionou Lawn Tennis ao seu nome, colocou uma capa de feltro branco na bola e assumiu o controle das regras, das dimensões da quadra e da pontuação - tudo isso permanece quase inalterado até agora. dia. Em 1877, a AELTC realizou a primeira edição de Wimbledon, apenas para amadores do sexo masculino. “Amador” na época era sinônimo de “cavalheiro”. A palavra “profissional”, como escreve o historiador do tênis Heiner Gillmeister, “tinha o estigma do trabalhador manual”. O tênis de grama era para as classes altas. O domínio amador duraria até 1968.
O tênis de ataque governou por ainda mais tempo. O vencedor do primeiro Wimbledon foi Spencer Gore, que chocou seus adversários ao se mover para a frente da quadra e bloquear a bola em quadra aberta. Em 1881, William Renshaw conquistou o primeiro de seis títulos consecutivos. William e seu irmão Ernest foram considerados os primeiros astros do esporte e talvez os primeiros jogadores poderosos. Eles dominaram o saque por cima e o transformaram em uma arma, e basicamente inventaram o saque por cima, que foi inicialmente chamado de “quebra de Renshaw”. Nem todos os jogadores no século seguinte usaram um ataque de saque e voleio, mas isso gradualmente se tornaria o padrão estratégico, especialmente na grama, e assim permaneceria até a década de 1970.
'Tennis Match': o jogo foi inventado há 150 anos
Os Renshaws eram mestres no jogo de grama na Inglaterra, mas diz a lenda que eles também ajudaram a inventar a quadra de saibro na França. Durante sua estadia em Cannes, eles descobriram que o clima mediterrâneo fazia a grama da quadra de seu hotel murchar. Então eles cobriram-no com terracota e, eventualmente, esmagaram tijolos. Então, bola suja.
A França, é claro, tinha uma história própria no tênis. O jogo original, jogo de palma O tênis, agora conhecido como tênis real em inglês, foi jogado pela primeira vez em mosteiros na França durante a Idade Média. A Revolução Francesa começou com o Juramento da Quadra de Tênis. Termos como “amor” e “deuce” são importações francesas. E depois de 1880, o país e o seu continente tornaram-se sinónimos do jogo no saibro.
O que nos leva de volta a Roland Garros em 1974.
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A era Open começou seis anos antes, mas o jogo mudou em 1974.
© Esportes ilustrados via Getty Ima
Evert e Borg estavam vestidos para a era Open no fim de semana da final.
A americana usou um vestido laranja claro e a sueca um kit amarelo canário. Finalmente, desapareceu o uniforme todo branco inspirado no clube de críquete, que era obrigatório em todos os grandes eventos até 1968. Naquele ano, Arthur Ashe causou polêmica ao usar camisas amarelas e azuis no Campeonato dos EUA. Em 74, cores fortes e expressivas faziam parte da nova imagem do esporte.
Embora Evert e Borg sejam lendários por serem jogadores de linha de base gelados, os clipes das finais de 74 mostram que eles nem sempre seguiram essa descrição.
Borg, de 18 anos, chegou à rede com seu forehand e não foi capaz de mascarar suas emoções tão perfeitamente como faria no futuro. Ele passou boa parte dos dois primeiros sets contra o Orantes com as mãos na cintura, frustrado. Quando ele estava perdendo, havia um mau humor adolescente com seu famoso andar curvado e lento.
Evert, em sua partida contra Morozova, não era apenas uma máquina básica. Ela exibiu seu arremesso hábil, ganhou pontos na rede com um voleio de forehand melhor do que competente e acertou a bola com mais força do que você imagina. Como disse o comentarista britânico Dan Maskell, ela estava em “forma implacável”.
“Entrei na partida e sabia que iria vencer”, disse Evert, “porque eu era jogador de quadra de saibro e ela era jogadora de quadra de grama. Ela sacou e chutou, e eu consegui ultrapassá-la.
Evert e Borg, como fizeram em todos os torneios, venceram as finais com seus métodos característicos. Evert venceu Morozova com máxima eficiência e mínimo barulho, 6-1, 6-2. Borg, por sua vez, avistou Orantes nos dois primeiros sets; após o segundo, um comentarista diz: “Não parece que Borg possa voltar agora”. Mal sabia ele que o homem que logo seria conhecido como o Assassino Angelical. Nos últimos três sets, Borg demoliu Orantes e criou um placar que pareceria bizarro para qualquer outro, 2-6, 6-7 (4), 6-0, 6-1, 6-1.
Os dois ídolos adolescentes estavam no quadro do Grand Slam e seus seguidores seriam uma legião. Ao longo dos 50 anos seguintes, o jogo de base em que foram pioneiros iria gradualmente, aos trancos e barrancos, levar o serviço e o voleio à quase extinção. O mesmo aconteceu com seus backhands. Com a aposentadoria de Roger Federer, o jogador de duas mãos reina supremo no topo do esporte.
Embora a revolta deles possa ter sido fria e silenciosa, ela nunca desapareceu.
Evert e Borg também foram estrelas pioneiras. Nas últimas cinco décadas, apenas alguns jogadores – talvez John McEnroe, Roger Federer e Serena Williams – igualaram-nos como celebridades e favoritos dos fãs.
Cem anos depois de o tênis ter sido inventado na grama na Inglaterra, Evert e Borg o reinventaram no saibro na França. Mas nem tudo poderia ser previsto naquele fim de semana em Paris, em particular a reacção à vitória do Grand Slam, que se tornou cada vez mais teatral ao longo do tempo.
Quando Evert conquistou o ponto final sobre Morozova, ela correu até a rede, apertou a mão da amiga um pouco se desculpando, caminhou até a linha lateral e fechou o zíper da capa da raquete sobre a raquete. Quando o passe final de Orantes saiu ao lado, Borg jogou sua raquete para o alto, observou-a pousar na sua frente e apertou a mão do oponente sem mudar de expressão.
Essas reações faziam parte da antiga e discreta abordagem do tênis amador para vencer. Passariam mais quatro anos até que Borg caísse de joelhos após vencer Wimbledon e criasse uma nova, mais alegre e expressiva celebração da vitória para a era Open.
Em 74, tudo estava pela frente para Evert e Borg, e para nós.
