Como 2023 se compara a 2021 em sua busca de um ano?
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Parece que foi ontem que Novak Djokovic sentou em seu banco no Aberto dos Estados Unidos de 2021 durante a mudança final em sua derrota na rodada do campeonato para Daniil Medvedev, o rosto enterrado em uma toalha, chorando e ocasionalmente soluçando.
Nervoso, emocionado com o afeto que jorrava da inconstante multidão de Gotham, e tão atrasado na contagem (4-6, 4-6, 4-5 com Medvedev prestes a sacar), Djokovic sabia que sua chance de completar um raro um Grand Slam do ano civil com apenas mais uma vitória estava evaporando tão rapidamente quanto a mistura de lágrimas e suor que ele deixaria no chão do Arthur Ashe Stadium.
Este foi um momento único na vida de todos os que estavam presentes ou assistindo pela televisão, principalmente Djokovic e Medvedev. Ou foi?
Parece quase surreal contemplar, mas, em agosto, o duelista sérvio de 36 anos pode se encontrar exatamente de onde parou no US Open anterior - prestes a se tornar o primeiro homem desde Rod Laver em 1969 a varrer todos os quatro Grandes Slams em um único ano. É uma proposta alucinante, já que nem Laver nem qualquer outro ícone do jogo chegaram perto do lugar que Djokovic está atualmente: liderando um Grand Slam pela segunda vez em três anos.
Djokovic ficou uma vitória aquém da conquista épica de Rod Laver em 2021. Ele pode terminar o trabalho em 2023?
© Getty Images
Embora tenhamos apenas dois majors no ano, Djokovic se lançará no terceiro, na próxima semana em Wimbledon, como favorito. Ele entra como tetracampeão e, desde a saída de Roger Federer, o melhor jogador em quadra de grama por uma margem significativa. A confiança de Djokovic está nas alturas e ele está saudável, enquanto nenhum outro membro do Top 10 chegou a um topspin de distância do troféu de Wimbledon.
Além disso, Djokovic está replicando tão de perto sua temporada de 2021 que pode se processar por violação de direitos autorais. Os números são reveladores, assim como uma revisão de sua sorte na metade de cada ano.
Em 2001, Djokovic foi classificado/semeado No. 1 durante todo o ano. Este ano tem sido diferente, principalmente pelas perturbações relacionadas com a Covid-19 e pela negação de pontos no ranking de Wimbledon do ano passado. Djokovic ficou em 5º lugar no Aberto da Austrália deste ano e em 3º em Roland Garros, mas voltou ao 1º lugar após seu triunfo em Paris (antes de Carlos Alcaraz recuperar o primeiro lugar com o título do Queen's Club).
Djokovic tem 27-4 em todas as partidas da ATP na metade do Grand Slam, quase idêntico ao seu recorde de 2021 de 28-3. Ele jogou apenas três partidas de cinco sets nos dois primeiros majors de 2021 (incluindo uma na final do Aberto da Austrália, mas foi ainda melhor em 2023. Ele não percorreu a distância de cinco sets uma vez. Estatisticamente, ele teve uma competição desafiadora em todos os quatro eventos em ambos os anos: a classificação média dos sete jogadores que derrotou em cada um desses majors está dentro do Top 50 (47,9), incluindo 42,1 no Aberto da Austrália de 2021.
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Vejamos cada um desses quatro torneios:
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21 de fevereiro de 2021, final do Aberto da Austrália: Djokovic d. Daniel Medvedev, 7-5, 6-2, 6-2
Djokovic chamou este de 'emocionalmente o Grand Slam mais desafiador que já tive'. Isso se deveu em parte ao impacto do COVID-19 no tênis, incluindo eventos suspensos, proibição de espectadores e críticas a dirigentes e jogadores de tênis por seguirem suas carreiras enquanto inúmeras pessoas sofriam de Covid e temiam o contágio. No entanto, você pode ter respondido à afirmação de Djokovic com: “Ah, é? Apenas espere até o próximo ano...'
Mas a razão mais premente para o nível de estresse de Djokovic foi a ruptura que ele sofreu em um músculo abdominal oblíquo em sua vitória de cinco sets no terceiro round sobre Taylor Fritz. Djokovic não acertou uma bola depois daquela partida e não tinha certeza se continuaria no torneio até duas horas antes de sua partida da quarta rodada com Milos Raonic.
Nem todo mundo estava comprando a afirmação de Djokovic sobre a gravidade da lesão. “Sei que tem havido muita especulação, pessoas questionando se estou lesionado, como posso me recuperar tão rápido, é impossível fazer isso. Entendo. Quer dizer, olha, todo mundo tem direito a sua própria opinião. ... Eu apenas senti que era um pouco injusto às vezes. Mas acho que desenvolvi uma pele dura ao longo dos anos para apenas evitar essas coisas e me concentrar no que mais importa para mim. ”
O que o treinador disse: Goran Ivanisevic, o colorido co-treinador de Djokovic, ficou maravilhado com a capacidade de seu protegido de superar todo tipo de adversidade, dizendo: Se ele [Djokovic] disser algo [sobre sua lesão], não é bom. Se ele não disser nada, não é bom de novo. Não foi fácil lidar com todas essas críticas... ele voltou a mostrar ao mundo o quão grande, o quão grande ele é como tenista. Este é o torneio dele. Assim como Rafa tem o Aberto da França, Novak tem o Aberto da Austrália. Nove vezes, inacreditável.
Djokovic rompeu um músculo oblíquo em uma vitória sobre Taylor Fritz durante sua disputa pelo título na Austrália, há dois anos.
© © Andy Cheung / ArcK Photography
13 de junho de 2021, final de Roland Garros: Djokovic d. Stefanos Tsitsipas, 6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4
Este foi sem dúvida o mais desafiador de seus quatro triunfos em termos de jogo. Djokovic teve que se recuperar de déficits de dois sets em duas partidas diferentes - contra o número 76 do ranking Lorenzo Musetti na quarta rodada, e o atacante Stefanos Tsitsipas na final.
Pegando uma página do manual de mídia de seu treinador (Ivanisevic certa vez presenteou os repórteres em Wimbledon com histórias de “bom Goran” e “mau Goran”), Djokovic admitiu que recebeu sinais confusos de si mesmo enquanto lutava na final com Tsitsipas, dizendo: , “Sempre há duas vozes dentro: há uma dizendo que você não pode fazer isso, que está feito, está acabado. Aquela voz era bem forte depois daquele segundo set. Então senti que era hora de realmente vocalizar a outra voz e tentar suprimir a primeira que estava dizendo que não conseguiria.”
“Good Novak” prevaleceu, a vitória levando à primeira discussão direcionada sobre um Grand Slam do ano civil. O assunto foi abordado pela primeira vez pelo mentor de longa data de Djokovic, Marian Vajda. O viciado em viagens que atua como co-treinador de Djokovic sugeriu que Djokovic estava pensando seriamente em um Golden Slam (uma medalha de ouro no Grand Slam e nos Jogos Olímpicos no mesmo ano, feito realizado na história do tênis apenas por Steffi Graf ).
Quando questionado sobre suas chances de realizar essa ambição, Djokovic respondeu: “Tudo é possível. . . Eu conquistei algumas coisas que muitas pessoas pensaram que não seria possível para mim.”
O que o treinador (Vajda) disse: “Bem, nós (Ivanisevic e Vajda) [dissemos a Novak] que se ele conquistasse o Grand Slam [do ano civil], que iríamos desistir, anunciamos isso oficialmente como treinadores.”
Djokovic veio de dois sets a menos para vencer Tsitsipas na final em Paris em 2021.
© 2021Tim Clayton
29 de janeiro de 2023, final do Aberto da Austrália: Djokovic d. Tsitsipas 6-3, 7-6, 7-6
Esse desempenho se somou ao crescente corpo de evidências sugerindo que a turbulência e a controvérsia não são necessariamente prejudiciais à sorte de Djokovic. Pelo contrário, as distrações podem até ajudar Djokovic a se concentrar mais intensamente na tarefa em questão. Ele perdeu apenas um set - no primeiro round, contra um qualificador - em uma marcha implacável para o título.
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Djokovic admitiu que teve grandes apreensões ao reaparecer em Melbourne, cenário de um desastre em janeiro de 2022. Seus teimosos esforços para participar de seu amado Aberto da Austrália sem ter sido vacinado contra a Covid indignaram inúmeros fãs, local e globalmente. A postura e suas manipulações para contornar os rígidos protocolos Covid da Austrália o colocaram em uma quarentena prolongada e, eventualmente, o expulsaram do país antes mesmo do torneio começar. Seus fãs só podiam chorar e ranger os dentes.
Mas os australianos acabaram sendo muito indulgentes. Isso encorajou Djokovic, que também afirmou após a final que antes do início do jogo ele não imaginava suas chances devido a uma lesão persistente na perna - soa familiar? - que transformava cada rodada em uma 'luta pela sobrevivência'. Você não saberia disso pelas pontuações dele.
Djokovic declarou estar cheio de orgulho e satisfação quando entrou na área do amigo imediatamente após a última bola ser rebatida. Ele “desabou emocionalmente” e chorou de alegria por ter evitado com sucesso as distrações previsíveis e inesperadas. Em um vídeo postado em um canal pró-Rússia, Srdjan Djokovic Seu pai foi visto comemorando e conversando com um grupo de rufiões russos pró-Putin após uma das vitórias de Novak.
Djokovic conquistou seu 10º título do Aberto da Austrália em janeiro.
© Getty Images
O que disse o técnico Ivanisevic (referindo-se à lesão de Djokovic) : Ele (Djokovic) é de outro espaço. Seu cérebro está funcionando diferente. . . Ele deu tudo. 77 terapias por dia. Cada dia era meio que melhor e melhor. Eu não esperava isso. Honestamente, fiquei chocado.
11 de junho de 2023, Roland Garros: Djokovic d. Casper Ruud, 7-6, 6-3, 7-5
Em 2021, o caminho de Djokovic para o título passou por Rafael Nadal nas semifinais. Este ano, o maior obstáculo em seu caminho durante a maior parte de sua carreira foi superado quando Nadal desistiu devido a uma lesão. Foi uma boa notícia para todos os contendores. Ao dominar tão completamente no saibro (Nadal conquistou 14 títulos nos 18 anos desde 2005), o espanhol matou sozinho quase todas as discussões sérias sobre um Grand Slam do ano civil - incluindo ele mesmo.
Ao entrar no torneio, Djokovic disse mais tarde, sua forma era tão irregular que ele “não sabia o que esperar”. A ausência de Nadal certamente foi um paliativo, mas não tanto quanto o formato de cinco sets do Grand Slam. Nesse esquema, Djokovic gosta muito de suas chances, daí a admissão de que, assim que chegou a Paris, “me senti diferente, sabe, de uma forma positiva”.
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Com o futuro de Nadal (que aos 37 anos é aproximadamente um ano mais velho que Djokovic) incerto e Federer morto, Djokovic se estabeleceu como o melhor jogador no saibro até que alguém o vença em Paris para provar o contrário. Dada sua proficiência em todas as outras superfícies, Djokovic poderia se encontrar posicionado para completar o Grand Slam por vários anos.
O que disse o técnico Ivanisevic: Ele (Djokovic) tem esse software na cabeça que pode trocar quando chega um Grand Slam. No dia que a gente chegou aqui, ele estava melhor, mais motivado, com mais fome.
Mesmo que Nadal não tenha jogado em Paris, a vitória de Djokovic lá este ano dificilmente foi dada.
© Corbis via Getty Images
Em um aceno para a superioridade de longa data de Nadal no saibro, Djokovic declarou após a final: “Não é para tirar nada de vencer qualquer outro slam, mas apenas que Roland Garros é a montanha mais alta para escalar para mim, acho que na minha carreira. ”
A vista de onde Djokovic está deve ser espetacular, e inclui uma montanha que se eleva ainda mais alto. Todos nós sabemos o que é.
