De Jannik Sinner a Coco Gauff e Iga Swiatek, a elite do esporte está reformulando seus movimentos de serviço na esperança de ganhar uma nova vantagem no tour.
John Isner e Ivo Karlovic, os dois produtores de ás mais prolíficos da história, se aposentaram recentemente (total acumulado: 28.198 ases). Mas embora o grande espetáculo de fumaça possa ter acabado, o saque mais uma vez está se tornando um ponto focal no mais alto nível do jogo.
A caminho do novo ano, Jannik Sinner fez um ajuste significativo na sua moção, abandonando a postura de plataforma em favor da abordagem “pontual”. A atualização desempenhou um papel notável no (talvez) Domínio memorável do atual campeão Novak Djokovic nas semifinais do Aberto da Austrália . Stefanos Tsitsipas também fez um ajuste semelhante no seu próprio serviço.
Entre os jogadores do WTA, o compromisso fora de temporada de Iga Swiatek de resolver alguns problemas em seu movimento de serviço rendeu dividendos no início do ano. Durante o Aberto da Austrália, muito se falou na mídia norte-americana sobre a intervenção de Andy Roddick com Coco Gauff, sessão que, entre outras coisas, deixou Gauff com um lançamento de serviço mais confiável e eficaz .
Observe que essas pessoas não são os cães do jogo, procurando ganhar a vida na turnê. Eles são quatro das maiores e estabelecidas estrelas do tênis, tentando extrair cada gota de vantagem da tacada mais vantajosa do tênis. Pense nisso: sace bem o suficiente e você poderá realmente vencer uma partida sem nunca ter que colocar os pés dentro das linhas de uma quadra de tênis.
Este é um detalhe que as pessoas parecem ter esquecido nos últimos tempos, durante o qual o retorno do saque se tornou a tacada mais mortal e talvez a mais aclamada do tênis, bem como a tacada preferida dos conhecedores de tênis. Foi uma mudança impulsionada pela evolução no tamanho da cabeça da raquete e nos materiais da estrutura, juntamente com avanços incrementais na composição das cordas, que nivelaram o campo de jogo que antes estava fortemente inclinado em favor dos servidores. E não vamos esquecer o retorno amistoso e a desaceleração das superfícies em todo o jogo - uma reação àquelas competições de saque épicas (e, para algumas, cansativas) do final dos anos 1990.
Esqueça os ases: um saque que configure com segurança uma explosão de mais um ou torne mais fácil assumir o controle da jogada pode ser a ferramenta mais importante na área.
Mas o pêndulo está oscilando para trás, em parte pelas mesmas razões e devido a alguns dos mesmos fatores que ajudaram a impulsionar o retorno a uma forma de arte elevada. O jogo hoje em dia é baseado em rally e fisicamente cansativo de uma forma que seria difícil imaginar os antepassados das Três Grandes. E isso valoriza a finalização dos pontos o mais rápido possível – algo que é melhor conseguido com um ótimo saque. Os pontos ganhos sem grandes dispêndios de esforço tornaram-se os mais valiosos de todos estes dias, o equivalente a notas de dois dólares em mais de um sentido.
Um ótimo serviço também não significa necessariamente a mesma coisa que significava durante os dias centrados no ás de outrora. Entregas incríveis de 215 km/h ou mais certamente ajudam a causa, mas, cada vez mais, dada a qualidade dos retornadores, um ótimo saque tem a ver com outras coisas, como mira inteligente e o uso criterioso de giros e ritmo. É por isso que até os campeões do Grand Slam continuam a lixar a sua técnica de saque. Esqueça os ases: um saque que configure com segurança uma explosão de mais um ou torne mais fácil assumir o controle da jogada pode ser a ferramenta mais importante na área.
Em um momento marcante, a derrota de Novak Djokovic nas semifinais para Jannik Sinner Down Under representou a primeira vez na carreira de 415 partidas do titã sérvio no Grand Slam que ele não conquistou nem um único break point.
“Essa estatística diz muito”, disse Djokovic aos repórteres após a final. “Quero dizer, em primeiro lugar, ele estava sacando com muita precisão. Ele foi muito preciso.”
Grandes retornadores agora têm um respeito mais profundo pela precisão do que pela potência, embora seja muito difícil vencer uma combinação dos dois. Daniil Medvedev perdeu três de suas cinco partidas com Hubert Hurkacz antes de conquistar o barnburner de cinco sets em Melbourne para igualar sua história . Após a partida, Medvedev sugeriu que Hurkacz é um dos “dois ou três” melhores servidores do jogo.
Coco Gauff fez pequenas alterações em seu lance de serviço com a ajuda do ex-número 1 do mundo, Andy Roddick; Gauff começou 2024 com uma campanha eficiente até as semifinais do Aberto da Austrália.
© 2024 Robert Prange
“Na minha opinião”, disse Medvedev, “ele (Hurkacz) serve mais do que a maioria dos outros caras. Eu compararia o saque dele com algo como Nick Kyrgios – é muito preciso e ao mesmo tempo forte.”
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Um ótimo serviço depende do tripé de potência, precisão e variedade. Gauff, o estudioso rápido, percebeu isso com grande efeito. Ela não tem nem 20 anos, mas já desenvolveu uma compreensão sofisticada do saque e da maneira de extrair o máximo benefício dele. Quebrando um grande problema a 130 mph? Ela superou isso.
“Não quero fazer mach-20 a cada saque”, explicou Gauff no primeiro Grand Slam do ano. Quando questionada se ela considerava servir como algo análogo ao arremesso no beisebol, ela respondeu que pegar poderia ser a analogia mais útil. “O receptor geralmente é aquele que dá os sinais”, disse ela. “No tênis, você precisa conhecer o retornador assim como o receptor [no beisebol] precisa conhecer o batedor. Felizmente, no tênis, só precisamos nos concentrar em uma pessoa de cada vez – e não em uma escalação inteira.”
As grandes máquinas de ás podem ter ficado em silêncio, mas a busca por extrair o máximo do saque nunca foi perseguida com tanto vigor.
