Serena Williams
A turnê WTA está de volta após uma pequena pausa, com vários jogadores de destaque nos dois eventos de nível 500 em Melbourne que antecederam o Aberto da Austrália. O primeiro deles - o 2021 Yarra Valley Classic - será jogado em quadra dura ao ar livre de 31 de janeiro a 6 de fevereiro.
O torneio verá Ashleigh Barty, nº 1 do mundo, retornando à ação competitiva pela primeira vez desde fevereiro do ano passado. Barty decidiu ficar de fora do Aberto dos Estados Unidos e do Aberto da França em 2020 devido a preocupações com o COVID-19.
A atual campeã do Aberto da Austrália, Sofia Kenin, e as checas Karolina Pliskova e Petra Kvitova completam as quatro primeiras sementes. Kenin foi nomeado o Jogador do ano WTA em 2020, e ela espera produzir outra forte corrida Down Under em 2021.
A 23 vezes campeã principal, Serena Williams, também está retornando à turnê após um longo hiato. A quinta cabeça de chave no Yarra Valley Classic, Williams foi vista pela última vez em quadra no Aberto da França no ano passado, onde desistiu de sua partida da segunda rodada devido a lesão.
Com a ação do sorteio principal marcada para começar em 1º de fevereiro, vamos dar uma olhada em como os jogadores provavelmente se sairão no Yarra Valley Classic:
Metade superior: Serena Williams pode enfrentar um adversário conhecido em Melbourne
Ashleigh Barty faz seu retorno ao tênis no Yarra Valley Classic
Sementes de topo: [1] Ashleigh Barty, [3] Karolina Pliskova, [5] Serena Williams, [7] Petra Martic
saque de tênis com a mão esquerda
Semifinal esperada: Ashleigh Barty vs Karolina Pliskova
Cavalo escuro: Shelby Rogers
Análise: Ashleigh Barty está vindo para o torneio com um ponto a provar, já que vários fãs questionaram recentemente se ela merece a classificação nº 1 da WTA. Barty não joga desde fevereiro, mas dados seus resultados anteriores, juntamente com o fato de que ela terá a maior parte do apoio da multidão em Melbourne, o australiano ainda começará o Yarra Valley Classic como o favorito.
Tendo recebido uma despedida na primeira rodada, Barty pode enfrentar Ana Bogdan na segunda rodada e Marie Bouzkova ou a australiana Samantha Stosur na terceira.
Na outra parte deste trimestre, a sétima cabeça de chave Petra Martic enfrentará uma das Kirsten Flipkens ou Yaroslava Shvedova para dar o pontapé inicial em sua campanha. Mas seu provável próximo oponente - Shelby Rogers - pode ser uma das escolhas adormecidas para ir fundo no empate.
Quinta cabeça de chave Serena Williams lidera um segundo quarto relativamente fácil. A americana não enfrentará uma grande ameaça até as quartas de final, onde provavelmente enfrentará Karolina Pliskova, nº 6 do mundo.
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Pliskova já jogou em 2021, no torneio de Abu Dhabi há algumas semanas. No entanto, ela foi eliminada no segundo turno pela russa Anastasia Gasanova.
Se isso acontecer, o confronto entre Williams e Pliskova seria algo a ter em atenção. Williams enfrentou a tcheca pela última vez nas quartas de final do Aberto da Austrália de 2019, onde ela perdeu após estourar uma vantagem de 5-1 na decisão.
Semifinal prevista: Shelby Rogers x Serena Williams
Metade inferior: Sofia Kenin em busca de forma antes da defesa do Aberto da Austrália
Sofia Kenin reage após vencer o Aberto da Austrália de 2020
Sementes de topo: [2] Sofia Kenin, [4] Petra Kvitova, [6] Garbine Muguruza, [8] Marketa Vondrousova
Semifinal esperada: Petra Kvitova x Sofia Kenin
Cavalo escuro: Venus Williams
Análise: No último quarto do sorteio, a segunda cabeça-de-chave Sofia Kenin tem uma abertura potencialmente difícil, pois pode enfrentar a mercurial Camila Giorgi. Se Kenin conseguir vencer a italiana, ela provavelmente enfrentará outra jogadora talentosa - Kristina Mladenovic - na terceira rodada.
Kenin havia jogado em Abu Dhabi no início deste ano, onde derrotou a grega Maria Sakkari nas quartas de final. A jovem de 22 anos vai tentar melhorar esta semana, mas pode ter de vencer o imprevisível Garbine Muguruza para chegar às meias-finais.
Muguruza tem um setor relativamente seguro e vai tentar uma revanche da final do Aberto da Austrália do ano passado contra Kenin.
Quarta cabeça-de-chave Petra Kvitova se encontra em uma seção complicada do sorteio, repleta de vários ex-grandes e jovens jogadores promissores. Um confronto blockbuster entre Kvitova e Venus Williams pode estar nas cartas na própria segunda rodada.
Se Kvitova conseguir superar a oito vezes campeã do Major, ela provavelmente enfrentará a semifinalista do Aberto da França, Nadia Podoroska, ou a promissora adolescente Olga Danilovic.
O oitavo cabeça-de-chave Marketa Vondrousova, que gosta de jogar em superfícies mais lentas, deve enfrentar Kvitova nas quartas de final. Mas com Vera Zvonareva, duas vezes finalista do Slam, Shuai Zhang e o talentoso Varvara Gracheva de 20 anos de idade procurando desafiá-la, Vondrousova pode ter uma reviravolta precoce no 2021 Yarra Valley Classic.
Semifinal prevista: Venus Williams x Garbine Muguruza
Previsão para a final
Serena Williams x Garbine Muguruza
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Campeão previsto
Garbine Muguruza
