Olhando para cima: mudanças no jogo e na equipe podem mostrar resultados positivos para Federer
Novak Djokovic tem tido a melhor forma de sua vida - e essa forma tem sido consistente por três anos e funcionando, agora, com o sérvio em quinto lugar na lista de todos os tempos do campeão mundial em primeiro lugar.
Ele também é o atual campeão do Aberto da Austrália e parece no caminho certo para levar seu sexto título no local. Federer, por sua vez, não ganha um Grand Slam desde 2012, quando conquistou o título em Wimbledon. Ele também não teve o início de ano ideal, tendo chegado às finais do Brisbane International, precursor do Aberto da Austrália, perdendo o título para o 14º canadense Milos Raonic, que derrotou na final do ano passado.
Em outra coincidência, Raonic estava sendo treinado pelo especialista croata Ivan Ljubicic - que agora assumiu o cargo de treinador de Federer depois que os suíços se separaram de Stefan Edberg no final de 2015.
Com 11 finais, 6 títulos e duas finais em Grand Slam, ele pode não ter sido o Federer de antigamente, o Federer que vencia Grand Slams rotineiramente - mas esse é um recorde inegavelmente forte para qualquer jogador de tênis.
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Ele terminou o ATP World Tour Finals no final do ano, perdendo eventualmente para o inimigo de longa data Novak Djokovic; essa perda igualou o recorde de confronto direto da dupla, com 22 jogos cada.
No entanto, Federer fez uma série de mudanças importantes desde então - mudanças que podem colocá-lo em uma boa posição em 2016.
2016 é um ano olímpico - e Federer disse que aumentou sua prática já rigorosa para buscar o ouro. Embora ele tenha o prêmio máximo nas Olimpíadas, é nas duplas - Federer e o atual nº 4 do mundo, Stan Wawrinka.
Federer ganhou a prata nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012; ele agora estará buscando o prêmio máximo em cada torneio.
Com todos os seus oponentes muito mais jovens do que ele, e Federer sem galinha da primavera, ele ainda não deu sinais de ser menos enérgico do que qualquer um de seus oponentes. Ele também não é estranho às quadras duras de Melbourne - vencendo lá uma incrível quatro vezes
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Vire-se e enfrente a Mudança
Ele também fez grandes mudanças em 2014 - trazendo Stefan Edberg e descobrindo, com o treinador de longa data e confidente Severin Luthi, uma arma que confundiu seus oponentes repetidamente, uma arma que Federer, considerado agora envelhecido, viu oponentes em todos os níveis tentativa de emular, com pouco ou nenhum sucesso.
Novak Djokovic começou como uma pedra no sapato de Federer e, lenta mas seguramente, garantiu um estrangulamento sobre os Grand Slams (e a maioria dos outros torneios) em um futuro próximo.
Mas Federer, aquele expoente genial do saque e voleio, o valete e mestre de todos os negócios, sempre conseguiu tirar um coelho da cartola quando ele mais precisa. Desta vez, este coelho pode estar na forma de seu novo treinador Ivan Ljubicic, que é amplamente creditado com a rápida ascensão do protegido Raonic no ranking da ATP.
Ao contrário de Edberg, Ljubicic, apenas dois anos mais velho que Federer, provavelmente estará mais perto dos níveis de condicionamento do Maestro suíço - e isso por si só pode ser um fator chave para entender e melhorar os problemas de seu jogo atual.
Além disso, Edberg aproveitou e aprimorou conjuntos de habilidades em que Federer já era adepto. Seu maior rival no momento - Novak Djokovic - é conhecido por seu jogo de base e defesa agressivos, algo em que Federer nunca se concentrou particularmente, apesar de ser adepto disso. É uma tática que muitos da nova geração usam - entre eles Borna Coric, cuja peça lembra muito o sérvio, um fato que o próprio número 1 do mundo reconheceu.
Federer não é de forma alguma um fraco de linha de base - ele bateu o especialista Lleyton Hewitt em várias ocasiões (embora no início da carreira do australiano tenha sido ele quem dominou os suíços), mas seus oponentes têm sido significativamente melhores - entre eles o amigo próximo e rival Rafael Nadal, que em seu auge acertou alguns dos vencedores mais impressionantes do tênis desde o início, especialmente em sua superfície de estimação, o saibro.
A força do suíço sempre esteve em confundir o jogo. Ele pode ser mais velho do que o resto - mas sua habilidade de mudar constantemente, de mudar, de trazer novos aspectos para um jogo que já está além de multifacetado, é algo que poucos jogadores de tênis foram capazes de fazer.
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Introduzir um aspecto novo e revigorado em seu jogo com o toque de um novo treinador poderia trazer à tona outra faceta do suíço e transformar seu estilo de jogo. Outra tática, talvez, para surpreender seus oponentes, emboscá-los. A Sneak Attack de Roger, apenas de um tipo diferente.
No Aberto da Austrália deste ano, Federer e Djokovic estão no mesmo tempo, negando totalmente a chance de um confronto final entre os dois - o que significa que o público pode, e, salvo qualquer problema sério, provavelmente verá uma partida semifinal entre os dois grandes.
Federer e Djokovic estão agora empatados em 22 jogos cada, e embora seja Djokovic o mais jovem, em melhor forma e mais consistente, e sem dúvida um dos grandes do jogo, há poucos na história do jogo que foram capazes de se transformar, se adaptar e se mover com fluidez à medida que seus oponentes e superfícies mudam tanto quanto Federer, camaleônico à maneira de David Bowie.
Ele é um jogador all-court, um jogador all-shot, que abrange todo o jogo de qualquer maneira que você o interprete.
Energizado este ano com a perspectiva das Olimpíadas e praticando com outra parceira lendária - a suíça Srta. Martina Hingis, e ainda resistindo consideravelmente contra o que só pode ser descrito como a força bruta de um Djoker imparável, a natureza fluida e dinâmica de ambos Roger Federer e seu jogo o ajudaram a aumentar sua contagem de 17 Grand Slams.
Ele veste o chapéu de especialista em tênis, cavalheiro e pai, tudo com facilidade consumada - e tão versátil em seu jogo, Federer ainda tem poder e força mais do que suficientes para ir ainda mais longe.
