Vencedores do evento individual masculino nos Jogos Olímpicos do Rio de 2016
O evento de tênis nas próximas Olimpíadas de Tóquio foi atingido por uma onda de retiradas, para grande surpresa dos fãs.
Vários nomes populares optaram por não viajar para a capital japonesa este ano. O vencedor do Grand Slam por 20 vezes, Rafael Nadal, o atual campeão do Aberto dos Estados Unidos, Dominic Thiem, e o canadense Denis Shapovalov estão entre os jogadores que decidiram não participar dos Jogos.
O tênis olímpico nem sempre foi a parte mais importante do esporte, mas o prestígio associado à conquista de uma medalha de ouro tem aumentado nos últimos anos. Representar seu país no palco mais importante do esporte tornou-se um motivo de orgulho para muitos jogadores recentemente.
No entanto, os desafios lançados pela pandemia COVID-19 desempenharam um papel no êxodo em massa testemunhado antes dos Jogos de Tóquio.
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Preocupações com viagens em meio a uma pandemia
Os jogadores de fora da Ásia enfrentarão muitos desafios ao viajar de seus respectivos países para o Japão devido às restrições da pandemia.
No ano passado, a temporada de tênis foi retomada nas 'bolhas' de biossegurança, com protocolos rígidos tanto para viagens quanto para estadias. Mas o rigor dos regulamentos foi considerado tão severo por alguns jogadores que eles decidiram pular alguns eventos.
Ashleigh Barty, nº 1 do mundo, permaneceu na Austrália por todo o ano de 2020, enquanto jogadores como Naomi Osaka e Serena Williams não viajaram para eventos fora dos Estados Unidos.
Falta um mês para as Olimpíadas de Tóquio
Houve também vários casos em que os jogadores viajaram para os torneios, mas foram forçados a desistir devido a um teste COVID positivo na chegada. Bianca Andreescu e Daniil Medvedev foram forçados a desistir do Aberto de Madri e do Masters de Monte Carlo deste ano, respectivamente, por esse motivo.
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Além disso, o Japão continua registrando mais de 1.000 casos de COVID-19 por dia. Isso teria ajudado pouco para aliviar os temores dos jogadores.
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As restrições aos jogadores dentro da bolha
Os atletas terão que ficar em uma bolha na Vila Olímpica de Tóquio este ano.
Muitos torneios de tênis implementaram um sistema de bolhas desde que o torneio foi retomado no ano passado. Isso envolveu jogadores ficarem isolados e apenas sendo autorizados a sair para jogos ou sessões de prática. Também existem restrições para o número de membros permitidos na comitiva de cada jogador.
O 2020 US Open sendo realizado na ausência de fãs
Nem é preciso dizer que os jogadores não gostaram da experiência. Falando durante o Aberto dos EUA de 2020, Novak Djokovic disse:
É difícil para a maioria dos jogadores não conseguir abrir a janela e ficar em um hotel em um quarto pequeno.
Benoit Paire, que testou positivo para COVID-19 e foi retirado do New York Slam, criticou os organizadores por criarem o que ele descreveu como uma 'bolha falsa'.
'Por enquanto estou bem, não tenho sintomas. Hesito em dizer o que realmente está acontecendo neste Fake Bubble', escreveu Paire no Instagram.
Configurar uma bolha para apenas algumas centenas de jogadores acabou sendo uma tarefa difícil para os Slams do ano passado. Portanto, é seguro dizer que os organizadores das Olimpíadas enfrentam um grande desafio para garantir a segurança de mais de 10.000 atletas de cerca de 200 países.
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Bem-estar do jogador em meio a uma agenda lotada
Com Roland Garros sendo adiado por uma semana, há apenas um intervalo de duas semanas entre o Slam da quadra de argila e Wimbledon. Além disso, as Olimpíadas começarão apenas duas semanas após a conclusão de Wimbledon e pouco mais de um mês antes do início do Aberto dos Estados Unidos.
Os tempos de resposta rápidos deixarão os jogadores com poucas chances de recarregar suas baterias.
Muitos jogadores importantes, incluindo Rafael Nadal (que ganhou o ouro olímpico em 2008), estão lutando contra problemas físicos e expressaram a necessidade de priorizar sua saúde.
Roger Federer desistiu do Aberto da França antes de sua quarta rodada no mês passado, para proteger seu corpo. Nadal, por sua vez, anunciou que pularia Wimbledon e as Olimpíadas em uma tentativa de prolongar sua carreira.
Rafael Nadal deixando a quadra após sua derrota na semifinal no Roland Garros de 2021
O quinto lugar do mundo, Dominic Thiem, também anunciou que vai pular as Olimpíadas e se concentrar na defesa do título no Aberto dos Estados Unidos.
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A ausência de pontos de classificação nas Olimpíadas
Por um período de oito anos - de 2004 Atenas a 2012 Londres - o WTA e o ATP Tours concederam pontos de classificação aos jogadores por seus resultados olímpicos. Essa prática, no entanto, foi descontinuada desde os Jogos Rio 2016.
Serena Williams nos Jogos Olímpicos do Rio 2016
A ausência de pontos no ranking significa que há menos incentivos para os jogadores viajarem até o Japão para participar das Olimpíadas. Existem também vários eventos ATP e WTA que estão programados para acontecer ao mesmo tempo que as Olimpíadas, o que poderia ser uma opção melhor para os jogadores.
Superficialmente, pode parecer estranho que tantos jogadores de tênis estejam pulando as Olimpíadas este ano. Mas vá um pouco mais fundo e ficará bastante claro por que eles estão fazendo isso. Na verdade, não devemos nos surpreender se mais jogadores anunciarem sua retirada nos próximos dias.
