Aninhado na encantadora zona rural do noroeste da Alemanha, o inovador torneio de quadra de grama adorado por jogadores e torcedores alcançou três décadas de excelência.
FLASHBACK DE 2019: Federer conquista o 10º troféu Halle.
HALLE, Alemanha—Em 1993, uma visão ambiciosa compartilhada por Gerhard Weber, Ralf Weber e Udo Hardieck nasceu oficialmente em Halle (Vestfália) quando a primeira bola de tênis foi rebatida no Gerry Weber Open inaugural. Trinta anos depois, o renomado torneio de quadra de grama é um marco do ATP Tour, o orgulho da Renânia do Norte-Vestfália, e para sempre ligado a um campeão 20 vezes importante.
origem do amor no tênis
Agora chamado de Terra Wortmann Open, esta semana o evento ATP 500 dá as boas-vindas ao trimilionésimo detentor de ingressos em seus portões. Uma figura impressionante, mas não surpreendente - pois este torneio inovou e cresceu com o tempo, entendeu as necessidades de seus jogadores e patrocinadores e confiou em sua espinha dorsal de uma equipe dedicada nos bastidores.
De seu ponto de vista, Phil Thorn poderia escrever um livro sobre como fazer o evento decolar. Filho de um experiente goleiro verde, Thorn aproveitou a chance de criar algo do zero depois de ganhar uma experiência prática inestimável em Wimbledon e Surbiton. Com menos de um ano para acertar os tribunais, a linha do tempo condensada deixou Thorn com muitas dores de cabeça para enfrentar e noites sem dormir para eliminar. Como um quebra-cabeça, peças intrincadas devem se juntar para que uma quadra de grama seja jogável, sem falar no nível ATP - boa estrutura do solo, as variedades certas de grama, um sistema de drenagem confiável e uma compreensão de como manter a superfície semana a semana são entre as partes móveis.
“Apenas construir as 10 quadras, o estádio e tudo ao redor, preparar tudo foi uma conquista inacreditável em tão pouco tempo”, diz Thorn. “Temos um alto teor de argila para fazer a bola quicar. Você não pode simplesmente construir uma quadra de tênis com areia, o que seria legal, como um campo de futebol onde você pode apenas regar e regar e regar.”
Vista aérea do evento inaugural do ATP Halle.
© TERRA WORTMANN ABERTO
Começando como anfitriã e depois subindo para a principal assessora de imprensa, May Arnold-Enders, membro da equipe original, sorri ao pensar nos primeiros anos. O primeiro escritório de credenciamento consistia em uma configuração improvisada com um par de mesas. Não havia e-mail ou mídia social, então Arnold-Enders e um colega enviavam por fax os resultados do torneio e as notas das partidas no final de cada noite, muitas vezes depois da 1h. eles só poderiam ser inspirados pelo enorme burburinho que enxameava o site.
“As pessoas não sabiam que algo assim poderia estar aqui nesta área. Foi realmente um grande negócio ter este estádio”, diz Arnold-Enders. 'Senhor. Weber fez um ótimo trabalho nessa época. Todo mundo estava animado.”
Desde o primeiro dia, Wolfgang Rudolf foi escolhido para documentar o evento por trás de suas lentes. Fotógrafo de um jornal local na vizinha Bielefeld até 2020, Rudolf ri sobre o tempo em que Marc Rosset deixou muito de sua própria marca na quadra principal e depois relata uma derrota memorável na quarta-feira que o marcou.
“Choveu o dia inteiro e não teve jogo nenhum, então foi difícil depois organizar tudo para terminar”, diz ele em tradução fornecida por Arnold-Enders. “Ralf Weber, ele deu a todos que tinham um cartão de entrada para esta quarta-feira cartões para o ano seguinte de graça.”
Como Thorn, Arnold-Enders e Rudolf cada um fez sua parte para ajudar a dar vida à visão de seus proverbiais pais fundadores, foi apenas o começo de aspirações maiores por vir.
Henri Leconte detém a distinção como o primeiro campeão de simples de Halle depois de derrotar Andrei Medvedev na final de 1993.
© TERRA WORTMANN ABERTO
No segundo ano, o risco de um dia de jogo vazio estava fora de questão. A quadra do estádio foi atualizada com um teto retrátil inovador, um projeto que os organizadores de Wimbledon considerariam ao transformar a quadra central muitos anos depois. Graças em parte à visão do mentor de longa data de Arnold-Enders, Frank Hofen, a mídia de trabalho logo teve acesso a dezenas de estações de trabalho, uma grande sala de conferência de imprensa, um café dedicado e uma vista panorâmica exclusiva da quadra principal. Nos últimos 11 anos, Ines Schnuchel, que ajuda a gerenciar a mesa do centro de mídia com Arnold-Enders, oferece ansiosamente passeios pessoais pelas instalações para os participantes de primeira viagem.
A poucos passos das quadras, a abertura de um novo hotel para jogadores em 1994 eliminou qualquer necessidade de deslocamento diário. Essa conveniência incomparável foi estendida ainda mais para os competidores, que hoje se aquecem, jogam partidas, cumprem obrigações com a mídia, vão à academia, comem com seu time e ficam no lounge do jogador, tudo no mesmo prédio. Para aqueles que desejam relaxar, um bar-lounge e uma discoteca também estão à sua disposição.
“O que se destaca é todo o complexo. É muito especial para nós jogadores. É muito bom também que o hotel esteja direto no local ”, compartilhou Dominic Thiem antes de sua partida da primeira rodada esta semana. “É muito bom para nós se tivermos um longo dia de treinos ou se tivermos uma partida difícil apenas caminhar 10, 50 metros. Podemos fazer tudo em um só lugar.”
destranque a porta do carro com uma bola de tênis
O ambiente tranquilo de um torneio estabelecido aninhado no interior encantador é uma mudança de cenário - e ritmo - que atrai certos jogadores. Veja Andrey Rublev, que dá as boas-vindas a uma rara oportunidade de se desconectar da agitação metropolitana que a maioria dos eventos traz.
“É super tranquilo. Às vezes você precisa desses torneios onde você tem esse ambiente bonito, agradável e descontraído”, acredita o número 7 do mundo. “As grandes cidades [estão] cheias de gente. Você tenta ir jantar lá, está cheio de gente, e aqui você fica tranquilo. É um lugar perfeito para se preparar e recarregar mentalmente para algo grande que está por vir.”
Federer x Cilic em Wimbledon 2017
Há algo para todos no local.
© Matt Fitzgerald
Ecoa Thiem: “Na maior parte da temporada, estamos nas grandes cidades. Em um ponto é uma boa energia, no outro é cansativo. É muito estressante ficar tanto tempo nas grandes cidades. Aqui, todo mundo está bem relaxado e você não tem nenhuma longa viagem. Não há tanto estresse, não é tão agitado. É uma semana muito boa em comparação com as outras.”
Para Jan-Lennard Struff, Halle é o mais próximo possível de ter um torneio em sua cidade natal. Criado cerca de uma hora ao sul em Warstein, a conexão de Struff com o local se aprofundou conforme ele desenvolvia seu jogo. Ele teve inúmeras oportunidades de praticar com os melhores profissionais; ele jogou seu primeiro torneio júnior em quadra de grama neste terreno; e o diretor do torneio, Ralf Weber, deu a Struff sua primeira chance na qualificação ATP em 2009.
“Halle foi muito, muito importante para mim como um jovem jogador. Sempre me senti muito feliz em vir ao torneio. Conheço tantos rostos aqui”, diz ele. “Eu pessoalmente, onde moro também, é um lugar mais tranquilo. Acho que todos os jogadores estão apreciando este evento porque é um pouco mais calmo, um pouco mais tranquilo. Não nas arquibancadas porque a torcida é muito grande. Pelo que ouço dos jogadores, todos se sentem muito bem-vindos aqui. É como uma área familiar.”
O compatriota Alexander Zverev concorda com Struff, acrescentando: “É muito voltado para a família. É o maior torneio que temos. A atmosfera é incrível - um estádio muito grande, que está lotado a maior parte do tempo. Acho que isso o torna muito especial.”
É um lugar perfeito para se preparar e recarregar mentalmente para algo grande que está por vir. —Andrey Rublev
Os fãs que se reúnem para este evento têm muito o que dizer em sua ordem de jogo, especialmente quando se trata de comer. As baguetes, com presunto regional à disposição, são feitas sob encomenda por um vendedor veterano. Outra barraca serve bratwursts e currywursts, enquanto as barracas de comida próximas oferecem pratos mais leves com pretzels e morangos frescos com chantilly. Uma área comum com espreguiçadeiras e mesas à sombra é cercada por mais opções que incluem crepes, pratos de massa, pizza e, adivinhe, cerveja.
Para os participantes que buscam uma experiência premium, servir hospitalidade faz parte do DNA do evento há muito tempo. Alguns portadores de ingressos VIP optam por se refrescar em um espaço elegante com mesas e cadeiras cobertas, onde seleções de champanhe, vinho e cerveja aguardam. Aqueles com 45 anos se misturam do lado de fora e aproveitam o sol com um coquetel do “Mojitoman Ibiza” no bar da praia.
Os portadores de ingressos lutam para voltar para casa de mãos vazias. Mercadorias não faltam, desde escolher a coleção mais recente de todas as grandes marcas de tênis até decidir sobre uma lembrança de torneio. Os jogadores de golfe podem testar tacos, enquanto os hóspedes que precisam de uma nova pasta, chapéu de verão ou jaqueta de malha podem ter sorte. Os jogadores obrigam os torcedores ao longo do caminho que leva ao Courts Hotel e, do outro lado, mais caçadores de autógrafos esperam para ver qual rosto familiar será o próximo a emergir do vestiário.
Na quarta-feira, foi ninguém menos que Roger Federer. O suíço, que pendurou a raquete na Laver Cup do ano passado, distribuiu centenas de assinaturas depois de ser homenageado dentro da OWL Arena por Weber por seu recorde de 10 títulos em torneios. Treze anos antes, Weber assinou com Federer um contrato vitalício com o evento. Ter a participação garantida de Federer adicionou outro nível de intriga ao torneio e o investimento valeu a pena de várias maneiras. Federer conquistou metade de suas coroas Halle depois que o acordo foi fechado e, em 2015, o torneio viu seu status elevado pela ATP de 250 para 500.
Federer abraça o mascote Gerry Berry após ser apresentado na quarta-feira.
© Matt Fitzgerald
Quando não há tênis, a OWL Arena recebe uma série de apresentações musicais ao longo do ano. Handebol, boxe e basquete estão entre os esportes adicionais que os locais puderam experimentar no passado. Com a supervisão de Thorn, o piso da estrutura é trocado para facilitar o entretenimento multiuso. O conceito único: uma quadra de grama transportável.
“Um tribunal que podemos mover. Tudo isso traz problemas, mas trouxe muito sucesso também”, diz Thorn. “Eu disse ao nosso diretor de torneio no início desta semana: 'Mesmo depois de 30 anos, ainda parece incrível quando você entra aqui.'”
Rudolf, cujas fotos dos primeiros 29 campeões revestem uma parede da sala de coletivas de imprensa, aprecia a dinâmica da equipe comandada por Weber.
tênis barulhento
“Somos sempre as mesmas pessoas”, diz ele. “Somos uma grande família e estamos felizes em nos ver no próximo ano e no próximo ano, e assim por diante.”
Sobre o que ela mais gostou ao longo de seu tempo no trabalho, Arnold-Enders diz humildemente: “Tudo. Meus colegas, o ambiente, os jogadores, Roger Federer. Está tudo bem, e nós trabalhamos muito duro.”
Três milhões de ingressos, três décadas e contando - esse trabalho árduo merece um halle ou dois, ou 30.
Agradecimentos especiais: Fabienne Benoit, Martin Dagahs, Anja Gollan, Nele Kanke
