Tomas Martin Etcheverry não permitirá que os rótulos o definam – ou limitem seu potencial

Conversando com o jovem de 25 anos de La Plata enquanto ele fala sobre sua ascensão no ranking e se sente 'em casa em qualquer lugar'.

Tomas Martin Etcheverry não precisa de seus rótulos.

Não chame o terceiro colocado da Argentina de jogador de saibro: por mais que goste da terra, o jovem de 25 anos também tem prosperado em quadras duras enquanto abraça a rotina de viagens que desgastou muitos sul-americanos. jogadores antes dele.

“Acho que sempre fui bem diferente dos outros jogadores”, diz Etcheverry Tennis.com em espanhol. “Sempre gostei de estar na estrada.”

Entrando em cena no ano passado, Etcheverry faz parte da última leva de jogadores argentinos que buscam o topo do ranking. Graças, em parte, a uma série de eventos Challenger lançados por “el Pulga” (“a Pulga”) Horacio de la Peña, os promissores argentinos têm mais oportunidades do que nunca para fazer essa escalada – e o país agora parece ter se tornado uma incubadora para jovens talento do tênis.

Há seis jogadores argentinos no Top 100 da ATP, com mais oito no Top 200 também prontos para atacar. Etcheverry atualmente está atrás dos compatriotas Sebastian Baez e Francisco Cerundolo na 37ª posição, a poucos lugares do 27º lugar, o melhor da carreira, que ele alcançou este ano.

Eles estão seguindo os passos de A Legião , o selo coletivo dos grandes nomes Guillermo Coria, David Nalbandian, Gaston Gaudio, Juan Ignacio Chela, Juan Martin del Potro e outros que fizeram sucesso no início dos anos 2000.

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Mas este novo Legião dos jogadores está tentando fazer as coisas de maneira diferente. De acordo com Etcheverry, é mais provável que esse “grupo de caras muito legais” compartilhe quadras de treino e PlayStations do que as brigas gritantes que marcaram a geração “de ouro” anterior da Argentina.

"I think I’ve always been quite different from other players. I’ve always really enjoyed being on the road, and being here—at the tournaments."

'Acho que sempre fui bem diferente dos outros jogadores. Sempre gostei muito de estar na estrada e de estar aqui - nos torneios.'

“Todos nós nos damos muito bem. Não temos…. Bem. Deixe-me dizer assim: temos um ambiente muito saudável rivalidade”, diz Etcheverry. “Nós pressionamos uns aos outros, é claro, mas não estamos aqui matando uns aos outros ou fazendo coisas obscuras pelas costas uns dos outros.

“Além disso, acho que todos sabemos, a longo prazo, que é bom que as coisas estejam indo bem para qualquer um de nós. Isso ajuda o resto de nós a acreditar que também poderíamos chegar lá.”

À frente do balanço asiático, Tennis.com conversou com Etcheverry enquanto ele falava sobre sua ascensão no ranking, como ele se sente 'em casa em qualquer lugar' e por que não permite que os rótulos o definam - ou limitem seu potencial.

P. No ano passado vimos você subir no ranking e chegar ao Top 30 da ATP. Como você descreveria este ano, o seguimento do avanço?

ETCHEVERRY: Está indo bem. Estou voltando e tentando voltar ao Top 30 novamente porque minha classificação caiu um pouco quando não pude jogar. Houve alguns torneios que tive que pular devido à lesão e isso me custou muitos pontos.

Mas acho que estou jogando cada vez melhor a cada semana e estou muito confiante de que o caminho que estou trilhando me trará os grandes resultados que preciso para continuar subindo.

Etcheverry tem um cachorro chamado Roland Garros, abreviadamente conhecido como “Rola”.

P. Muitos jogadores argentinos são chamados de “especialistas em quadra de saibro” no início de suas carreiras. O que você pensa quando ouve esse rótulo em 2024?

ETCHEVERRY: Acho que estou provando que não é o caso! (risos) A verdade é que gosto muito de jogar em quadra dura. A cada partida me sinto melhor e mais confortável, e na verdade gosto muito da superfície. Tenho jogado bem em quadra dura o ano todo, então é verdade: estou provando a cada dia que é apenas um mito que os argentinos joguem bem apenas no saibro.

Mas não, você também não pode se intimidar com isso, porque para jogar no mais alto nível é preciso jogar bem em qualquer superfície. Me saí muito bem na grama e agora estou jogando cada vez melhor em quadra dura.

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E bem, é claro que o saibro é minha superfície favorita porque me sinto mais confortável nela e é onde joguei durante a maior parte da minha vida. Mas mesmo isso também está mudando!

P. Esta parte da temporada é especialmente difícil mentalmente para muitos jogadores sul-americanos – não apenas por causa da superfície, mas devido ao longo período de viagem. Como você lida com a distância e o que você faz para estabelecer o “lar” na estrada?

ETCHEVERRY: Acho que sempre fui bem diferente dos outros jogadores. Sempre gostei muito de estar na estrada e de estar aqui – nos torneios. Gosto muito das viagens longas e gosto muito de ir aos eventos e estar em ‘modo competição’.

Estar no exterior por longos períodos nunca foi tão difícil para mim como para os outros jogadores. Também tenho muita sorte porque minha companheira (namorada Belen Raimondi) também viaja comigo, então é fácil se sentir em casa em qualquer lugar.

Além disso, é claro que sempre que chego em casa passo o máximo de tempo possível com minha família absorvendo todo o carinho deles… No ano passado só consegui ficar cinco semanas em casa, mas espero que este ano possa ficar um pouco mais .

P. Pelo menos você não está sozinho na estrada, com tantos jogadores argentinos no Top 100 no momento! O que você acha dessa última onda de jovens jogadores deixando sua marca nas turnês?

ETCHEVERRY: Acho que estamos pressionando um ao outro o tempo todo. Eu sei que lá em casa eles esperam grandes coisas de nós, mas ainda somos muito jovens – para muitos é apenas o primeiro ou segundo ano em turnê. Portanto, acho que precisamos continuar pressionando e ser pacientes para alcançar essas grandes conquistas.

E por que não atirar ainda mais alto? Posso nos ver chegando ao topo e sei que há ainda mais crianças vindo atrás de nós.

P. Como é a sua relação com os demais jogadores argentinos, como Baez e Cerundolo? Vocês todos passam algum tempo juntos fora da quadra ou todos estão em suas bolhas?

ETCHEVERRY: Sem bolhas, felizmente este é um grupo muito legal de rapazes. Todos nos conhecemos desde crianças e sempre nos apoiamos.

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A verdade é que todos nos damos muito bem. Não temos…. Bem. Deixe-me dizer assim: temos um ambiente muito saudável rivalidade. Nós pressionamos uns aos outros, é claro, mas não estamos aqui matando uns aos outros ou fazendo coisas obscuras pelas costas uns dos outros.

Além disso, acho que todos sabemos, a longo prazo, que é bom que as coisas estejam indo bem para qualquer um de nós. Isso ajuda o resto de nós a acreditar que também poderíamos chegar lá.

P. A velha geração costumava ser chamada de “La Legión” (“A Legião”)... Se vocês pudessem escolher o nome da sua geração, como se chamariam?

ETCHEVERRY: Ótima pergunta… Acho que tem que ser La Legión 2! Você já não pode ficar melhor do que isso! (risos)