Espanha com a Copa Davis 2019
Pergunte a um fã de Federer, Nadal ou Djokovic sobre as estatísticas dos jogos em Wimbledon. Você terá uma sobrecarga de informações sem dúvida. Agora pergunte aos mesmos torcedores sobre o desempenho dos mesmos jogadores quando representaram seu país em uma partida da Copa Davis. As chances são de que o entusiasmo diminua um pouco.
Em qualquer outro esporte, como críquete ou futebol, geralmente encontramos seguidores de fãs que atingem o pico quando é a nação contra n. Então, o que impede um esporte global como o tênis de não sediar o equivalente a uma Copa do Mundo?
O renascimento do formato de tênis de equipe
O tênis, um dos esportes individuais mais populares em todo o mundo, tem se esforçado muito recentemente para criar um formato de tênis de equipe ideal. Federação Internacional de Tênis que organiza a Copa Davis, um torneio anual no qual as nações do mundo jogam em quatro finais de semana diferentes, geralmente com vagas após cada um dos Grand Slams. Com mudanças tectônicas na forma como o tênis moderno evoluiu e se consumiu, a Copa Davis começou a perder brilho.
As federações de tênis voltaram à prancheta, falaram com conselhos de jogadores, discutiram com ex-jogadores, revisaram o calendário ATP lotado e obtiveram insights sobre como a mídia e as emissoras classificaram o tênis de equipe. Inesperadamente, o resultado de todo esse trabalho levou a 3 competições de tênis de equipe diferentes, com cada uma lutando por espaço no calendário ATP e, mais importante, disputando o mesmo conjunto de jogadores. Um formato moribundo agora leva a três possíveis avatares, criando campos de divisão de jogadores, patrocinadores, federações e fãs.
Copa Davis 2.0
A Federação Internacional de Tênis (ITF) organiza a Copa Davis e tem feito isso desde 1900, quando inicialmente começou como um evento desafiador entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Nas várias décadas desde o início, a Copa Davis acrescentou 135 países membros ao redor do mundo em três zonas regionais diferentes - América, Europa / África e Ásia / Oceania. O rigor do circuito ATP na era moderna quase não deixou espaço para os jogadores cansados também participarem das eliminatórias da Copa Davis. O circuito ATP oferece prêmios em dinheiro e pontos de classificação lucrativos, e essa combinação parece incomparável para a oferta da Copa Davis de orgulho nacional, principalmente.
Tendo tudo isso em mente, a ITF votou para renovar este formato de tênis de equipe. Estranhamente, o ex-jogador de futebol Gerard Pique junto com o bilionário japonês Hiroshi Mikitani entraram em cena e prometeram fazer do evento um equivalente a uma copa do mundo, atraindo patrocinadores e locutores. Países como Austrália, Grã-Bretanha e Alemanha se opuseram a essa ideia, mas a ITF teve uma maioria de 71% dos votos de várias outras nações para prosseguir com a reformulação 2.0. Para as críticas de ex-lendas como Rod Laver, as partidas foram reduzidas de 5 para 3 sets, e as 18 equipes selecionadas tiveram que chegar a um único local por uma semana inteira para completar todo o evento.
Facções separatistas
Em 2017, quando se espalhou a notícia de que a Copa Davis está planejando uma reformulação, a Association of Tennis Professionals (ATP) propôs um torneio de tênis por equipe semelhante. Os 29% que votaram contra a renovada Copa Davis incluíam os membros da Tennis Australia, e certamente não foi surpresa que eles estivessem envolvidos no apoio e na hospedagem deste novo evento. Dado que ITF e ATP são dois corpos de tênis diferentes, as rachaduras começaram a surgir, levando a um evento ‘para cada um, seu próprio’. Chris Kermode, o Diretor da ATP, anunciou que um evento de tênis por equipe iria embarcar a partir de janeiro de 2020, em parceria com a Tennis Australia. A Hopman Cup, anteriormente realizada, um evento de preparação para o Aberto da Austrália fechou para abrir caminho para a ATP Cup.
Enquanto a ATP Cup se posicionava como rival da Davis Cup, Roger Federer teve outra ideia emocionante. Embora não fosse um grande fã de golfe, Roger apostou no tênis equivalente à Ryder Cup, um prestigioso torneio intercontinental realizado entre os Estados Unidos e a Europa. E como a Europa tem sido o epicentro do tênis, o formato foi adaptado para a Europa contra o resto do mundo. Federer, com sua afinidade e respeito por Rod Laver, deu-lhe o nome de Copa Laver em empate com a Tennis Australia. Embora os jogadores não ganhem nenhum ponto de classificação nesta competição, a empresa de gestão de Roger, TEAM8, garantiu que os participantes fossem bem pagos por seu tempo e esforço.
A estrada a frente
O ano de 2020 será o primeiro ano em que as três competições coexistirão. Dado o baixo tempo de inatividade para os jogadores que competem em seus torneios regulares do torneio ATP, qualquer jogador top se disponibilizando para todos os três eventos de tênis de equipe é uma possibilidade remota. Com ITF e ATP não fazendo contato visual, as chances de consolidação também são uma proposta distante. Aqui está a oportunidade de ouro de criar um equivalente a uma copa do mundo se os cérebros decidirem trabalhar juntos. E como qualquer outro esporte, o que ressoa melhor entre os fãs, jogadores e patrocinadores é um evento de copa do mundo internacional realizado uma vez em 4 anos, não todos os anos!
