O número 1 do mundo está de fora do Aberto da China; será que o atual campeão de Roland Garros conseguirá segurar Aryna Sabalenka pelo primeiro lugar com uma forte finalização na Ásia e nas finais do WTA?
O que está em jogo
Desde que alcançou o ranking mundial em abril de 2022, Iga Swiatek manteve essa posição por quase oito semanas. Mas no final de 2023, Swiatek recuperou seu lugar no topo de Aryna Sabalenka.
Embora Swiatek tenha permanecido em primeiro lugar desde então, o quadro parece diferente neste outono. Enquanto Swiatek conquistou seu quarto título de Roland Garros este ano, Sabalenka conquistou os dois campeonatos de quadra dura, somando o Aberto dos Estados Unidos a uma defesa bem-sucedida do título do Aberto da Austrália.
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Swiatek tem pontos significativos para defender da temporada passada: disputas pelo título no WTA 1000 em Pequim— que ela optou por ignorar, citando 'assuntos pessoais' —e as finais do WTA. E mesmo que a contagem de pontos mantenha Swiatek em primeiro lugar no computador, o sucesso de Sabalenka no Slam a defende enfaticamente como a melhor jogadora de 2024.
Bem, procuro sempre ter expectativas mais baixas, porque sei que qualquer um de nós pode vencer este torneio e não vai ser fácil. E também sinto que quando tenho grandes expectativas, nunca tenho um bom desempenho. Então, tento diminuí-los. Iga Swiatek
Mais recentemente, Swiatek jogou alguns dos piores tênis de sua carreira nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos, perdendo em dois sets para Jessica Pegula . Isso corresponde ao padrão de suas outras derrotas no Slam de 2024: na terceira rodada do Aberto da Austrália para a número 50 do mundo Linda Noskova e a número 35 Yulia Putintseva na mesma fase de Wimbledon.
Normalmente, quando o melhor jogador do mundo é derrotado - especialmente em um torneio importante - o azarão acerta uma tacada fantástica após a outra ou desvenda delicadamente o favorito com uma variedade inteligente de táticas. Mas esse não foi o caso de Swiatek. Em vez disso, o polaco cometeu erros com uma frequência alarmante, o tipo de desleixo e desordem emocional impróprios para um número 1 do mundo. Simplificando, esta foi uma visão perturbadora.
Swiatek tem lutado desde que conquistou o quarto título em Roland Garros, perdendo mais cedo do que o esperado em Wimbledon, nos Jogos Olímpicos de Verão (onde, mesmo assim, ganhou a medalha de bronze) e no Aberto dos Estados Unidos.
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Motivação
Atormentado como Swiatek pode estar derrotado— e cada vez mais perturbado pela longa rotina do calendário WTA — ela estava ansiosa para lutar contra a percepção de esgotamento no Aberto dos Estados Unidos. Questionada após a derrota de Pegula se ela consideraria tirar um tempo da turnê, Swiatek disse: “Não, não acho que faria sentido. Se você está fora da turnê, é muito difícil voltar.”
Esta é uma competidora de significativa devoção e ambição, Swiatek ansiosa desde a adolescência por conquistar grandes títulos e deixar uma marca no esporte. Dado o que aconteceu com Swiatek este ano – aquelas três derrotas preocupantes no Slam, acima de tudo – seria de se imaginar que sua motivação neste outono será altíssima. Dito isso, Swiatek abordou esses desejos de uma forma bastante indireta .
“Bem, estou sempre tentando ter expectativas mais baixas”, disse Swiatek em Nova York, “porque sei que qualquer um de nós pode vencer este torneio e não será fácil. E também sinto que quando tenho grandes expectativas, nunca tenho um bom desempenho. Então, tento diminuí-los. Não é apenas baixo e pronto, porque é difícil ter baixas expectativas quando todos esperam algo de você, e você meio que sabe que pode ter um jogo para jogar bem.”
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Torneios para assistir
Em linha com sua preocupação frequentemente articulada sobre as exigências de agendamento, Swiatek optou por se retirar do evento WTA 500 em Seul, que começa em 16 de setembro. Mas o mais preocupante é que ela está de fora do evento WTA 1000 em Pequim, cedendo os 1.000 pontos que vêm com para Sabalenka.
Outro torneio de nível 1000 se aproxima na semana seguinte: Wuhan voltou ao torneio pela primeira vez desde 2019 – a era antes do COVID e do boicote dos eventos da WTA na China para apoiar Peng Shuai. A partir de agora, Swiatek continua inscrito e serviria como cabeça-de-chave do torneio, mas o desempenho de Sabalenka em Pequim poderia reduzir significativamente a liderança de Swiatek no topo do ranking WTA.
