Halep ascendeu ao primeiro lugar após uma série de excelentes desempenhos em 2017
Ao chegar à final do Aberto da China (uma partida que ela acabou perdendo), Simona Halep se tornou a 25ª número um mundial da WTA desde que começou a produzir classificações em novembro de 1976. Considerando que apenas 25 mulheres subiram ao trono em quase 41 anos, isso é bastante conquista para o romeno.
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Nascida em Constanta, Hungria, em 1991, em uma família esportiva (seu pai era jogador de futebol profissional), Halep começou a jogar tênis aos seis anos. Ela se mudou para Bucareste aos 16 anos para continuar sua carreira, já que a cidade tinha melhores instalações e oportunidades. Ela começou a competir em torneios locais e acabou se graduando para o Junior Tour, vencendo o Junior French Open em 2008, derrotando a compatriota Elena Bogdan.
Halep com o troféu do Aberto da França Junior em 2008
A primeira experiência de Halep no circuito Sênior veio em 2010 no Aberto da França, onde ela perdeu para a eventual finalista Samantha Stosur na segunda rodada. Ela ganhou seus primeiros 6 títulos WTA no mesmo ano civil (2013), um feito que foi alcançado pela última vez por Steffi Graf em 1986, quando ela ganhou seus primeiros 7 títulos naquele ano. Halep entrou pela primeira vez no top 50 do mundo no final de 2012, alcançou o top 20 em agosto de 2013, entrou no top 10 em janeiro de 2014 e está lá desde então. Ela foi uma das quartas de final duas vezes no Aberto da Austrália (2014, 2015).
Ela chegou às semifinais no All England Championships em Wimbledon (2014) e no US Open em Flushing Meadows (2015). Porém, é no Aberto da França que ela tem mais sucesso. Ela chegou à final em 2014, perdendo para Maria Sharapova (contra a qual não havia vencido até as quartas de final do Aberto da China 2017) e novamente em 2017, onde, surpreendentemente, perdeu para a estreante finalista Jelena Ostapenko.
Halep descreveu seu estilo de jogo como sendo 'uma linha de base agressiva', assim como seu ídolo e ex-número um do mundo Justine Henin-Hardenne. Ela tem uma grande variedade de golpes e não segue um padrão. Tendo a incrível habilidade de acertar os vencedores em posições defensivas, ela é tão boa com os chutes na quadra cruzada quanto com os que estão na linha de fundo.
Seu senso de expectativa permite que ela alcance a bola mais cedo e retorne com eficácia. Para alguém de 5'6, ela tem um saque decente e o usa de forma eficaz. Um corpo em forma dá a ela a capacidade de cobrir toda a quadra e ela raramente falha em devolver um tiro. Ela possui a capacidade de interromper o ritmo e o ímpeto do oponente, encontrando as linhas regularmente.
Halep com o troféu de vice-campeão no Aberto da França de 2014
No entanto, é o lado mental das coisas que fez com que os Grand Slams a iludissem. Ela perdeu a final do Aberto da França de 2017 para Ostapenko quando liderou por um set e 3 a 0, e perdeu a final do Cincinnati Masters de 2017 para Garbine Muguruza. Se ela tivesse vencido essas lutas, teria sido classificada como a número um do mundo no início do ano.
Ela também perdeu para Johanna Konta nas quartas de final do Miami Open 2017, apesar de ter servido para a partida no segundo set. Em Wimbledon, ela novamente permitiu que Konta voltasse depois de ter sido armada. Ela também perdeu na primeira rodada no Aberto da Austrália de 2017 e duas vezes no Aberto dos Estados Unidos (2016 e 2017).
Aos 27, Halep está atingindo seus anos de pico. Ascender ao número um do mundo no ranking deve ser um tiro no braço para um jogador que promete tanto, mas entrega tão pouco. Vamos torcer para que ela supere seus defeitos e supere o resto de sua carreira! Eu estarei assistindo!
