The Hall of Famer, atual analista do Tennis Channel e popular podcaster discute sua mudança para o Wilson Shift e o estado de seu jogo.
Tudo começou com um tweet.
Em fevereiro, Andy Roddick perguntou inocentemente a seus grandes seguidores nas redes sociais se eles tinham alguma sugestão para uma nova raquete. Ele estava pensando em jogar com mais frequência do que em exposições ocasionais, e sentia que suas velhas raquetes na garagem já haviam passado do prazo de validade. Não sabendo muito sobre o cenário atual das raquetes, Roddick pensou em buscar recomendações de seu público experiente. Ele não estava preparado para a resposta.
“Fiquei chocado”, diz Roddick. “Eu estava esperando uma centena de respostas e tudo continuou. Todo mundo tem uma opinião sobre uma raquete.”
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Incluindo eu. Fui uma das inúmeras pessoas que inundaram Roddick com seus serviços de consultoria em raquetes. Prometi acesso ao meu estoque de demonstrações e qualquer sabedoria que pudesse fornecer. No entanto, minha proposta ficou em suspenso, superada por uma oferta melhor.
“Sem ofensa para você ou para sua experiência, mas “Racquet Ron” é muito bom.”
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Aposentei-me com muitas raquetes. Provavelmente 12 ou mais em um determinado momento. Eu usei o que sobrou quando parei até agora
-andyroddick (@andyroddick) 10 de fevereiro de 2024
É claro que Roddick está se referindo a Ron Rocchi, gerente de inovação em raquetes de longa data de Wilson e guru versátil de equipamentos de tênis. Depois de avaliar a enxurrada de respostas, o convite de Wilson de organizar um dia de sonho para testes de raquete com suas diversas opções era bom demais para ser ignorado. Roddick enviou a Rocchi algumas de suas raquetes antigas para comparação e discutiu o que ele estava procurando agora e quando estava em turnê. Rocchi então planejou uma amostra para Roddick testar para potencialmente descobrir seu novo stick.
“Nunca tinha experimentado um buffet de opções antes”, diz Roddick. “Só de ter todas aquelas discussões e nerds, acabamos chegando a um ponto em que, ao entrar na seleção, eu sabia que provavelmente seria um dos três modelos. Mas também queria sentir todos os outros modelos. Só para colocar o palavreado no que eu estava sentindo. Era bastante óbvio quando comecei a fazer isso que a Mudança seria aquela com a qual eu sairia.”
Em segundo lugar?
“Eu provavelmente teria escolhido o Pro Staff”, diz ele. “Na verdade, gostei muito mais do que pensei que gostaria. Sempre a vi como uma raquete do tipo Roger, onde você precisava ter um talento sobrenatural para manejá-la de uma certa maneira. Tenho certeza de que até eu poderia ter sido um bom jogador de vôlei durante minha carreira. Foi um prazer acertar 15 minutos de tacadas emocionantes. Mas no meu forehand tenho que trabalhar um pouco mais para criar esse mecanismo de giro e quero que esse giro preguiçoso seja facilmente acessível em todos os momentos.”
Roddick gosta do perdão do Shift em fotos imperfeitas.
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Esse é um dos grandes trunfos da Mudança. Ainda em sua primeira edição, o mais novo quadro Wilson é voltado para jogadores de linha de base agressivos que buscam acertar uma bola pesada, penetrante e com muito giro. A fonte disso é o perfil de flexão exclusivo da raquete. Ele foi projetado para experimentar torção mínima no contato, para que haja ampla potência e energia de volta na bola. Ao mesmo tempo, a estrutura tem uma boa flexibilidade lateral. Isso combina estabilidade de ponta com um ângulo de lançamento mais alto para acentuar o giro da bola.
Para Roddick, adicionou uma facilidade de uso que colocou o Shift no topo.
“Gosto de um pouco de ajuda extra. Eu chamo isso de economia tardia”, diz ele. “Muitas vezes com o Shift eu bato e não fica perfeito e acho que é uma bola perdida, e de repente a gravidade a encontra. Você não precisa escolher entre giro ou profundidade – ambos estão disponíveis. Sou estranho porque minhas tacadas de cada lado são muito diferentes. Eu tenho um forehand mais giratório e não consigo acertar o topspin no meu backhand se você estiver ameaçando minha vida. Encontrar uma raquete que se adapte a ambos é muito raro.”
Dando lugar à idade, o modelo de ações de Roddick, Shift, é um pouco mais leve do que o que ele balançava durante seus dias de jogador. O peso também é distribuído de maneira um pouco diferente; ainda no lado pesado para aquele “efeito chicote”, mas um pouco mais equilibrado. A parceria com Wilson também permitiu que ele se envolvesse com Luxilon – o que ele chama de “caixa de cordas de Pandora”. Como ele era um usuário de intestino híbrido em turnê - ele sentiu que era a melhor configuração para seu saque - a rigidez das cordas com todo o Luxilon significou diminuir a tensão das cordas também.
“Nunca tinha experimentado um buffet de opções antes”, diz Roddick. “Ficou bastante óbvio quando comecei a fazer isso que o Shift seria aquele com quem eu iria embora.”
Ele também tem vários quadros de “teste” que percorre para testar o produto experimental de Wilson. Seja um protótipo de raquete, uma versão futura de um modelo atual ou uma ideia de corda, Roddick coloca tudo à prova e dá feedback a Rocchi. Junto com seu jogo regular, Roddick volta às quadras de 3 a 4 vezes por semana. Seu corpo está aguentando, embora ele se abstenha de exibir seu saque característico.
“Infelizmente, com o saque, há um efeito matinal seguinte”, diz ele. “Há certos jogadores onde você acha que eles estarão sacando dessa forma quando tiverem 60 anos. O meu foi um pouco violento demais. Isso esmaga minhas costas sempre que faço isso.”
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É por isso que ele ri da ideia de um retorno. Fora isso, ele está satisfeito com seu nível e gostando de voltar às quadras regularmente pela primeira vez em muito tempo.
“Todos nós enfrentamos nossa própria mortalidade ao enfrentarmos o outro lado dos 40. Percebi que provavelmente terei mais 10 anos em que poderei ser atlético e quero deixar isso de lado? É muito divertido estar lá e sentir que posso jogar tênis novamente.”
