Serena Williams
Virando a definição do modelo de papel de cabeça para baixo
Quando se trata de escolher um modelo, a maioria de nós sempre foi ensinada a procurar os caras 'legais'. Aqueles que colocam a bondade sobre a crueldade, que mostram sua grandeza de coração mais do que a força de seus braços - esses são os homens e mulheres que deveriam nos inspirar. Oh, é um bônus se essas almas magnânimas obtiverem um certo sucesso ao longo do caminho, mas essa nunca é a única razão pela qual devemos respeitar alguém.
Mas e as pessoas que são tão eficientes, cruel, em sua busca pela perfeição que transformem todo o processo em uma arte? As pessoas que anseiam pelo sucesso acima de tudo, mas que também respeitam as regras - aqueles que jogam duro, mas justo, em suma - devem ser descartadas como indignas da admiração do homem comum?
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Serena Williams passou a maior parte de duas décadas tentando mudar nossa percepção de ‘modelos de comportamento’. E embora eu não diria que ela teve um sucesso espetacular nisso, ela certamente redefiniu os limites do que pensávamos ser possível no campo do esporte. Na minha opinião, é impossível não ser inspirado por naquela.
Extremamente confiante desde o início
Tudo começou em Compton, Califórnia, onde Serena e sua irmã mais velha, Venus, foram teimosamente educadas em casa e treinadas em casa por seu pai, Richard. O incrível talento dos dois estava apenas começando a vir à tona e, em 1990, a família se mudou para West Palm Beach, Flórida, para promover o desenvolvimento do tênis. Richard matriculou Venus e Serena na academia de tênis de Rick Macci, mas os manteve longe do circuito de tênis juvenil, em parte porque as irmãs haviam sido alvo de correntes racistas de alguns dos pais de seus colegas.
Em 1992, quando Serena tinha 11 e Venus tinha 12, uma organização chamada Trans World Sport decidiu entrevistar os dois prodígios, e as filmagens desse encontro se revelaram incrivelmente proféticas. Dê uma olhada no vídeo, onde Serena proclama, mesmo sendo uma menina de 11 anos de boas maneiras, que não gostaria de ser como ninguém quando crescesse, mas que gostaria que os outros também quisessem ser como dela.
Como você consegue esse tipo de autoconfiança? Certamente não é algo muito comum, mesmo entre atletas de nível mundial. Você teria que caçar por toda parte antes de encontrar um indivíduo tão extremamente confiante em suas habilidades quanto Serena tinha aos 11 anos.
O que faz sentido, porque você também teria que caçar por toda parte antes de encontrar uma atleta tão ridiculamente dominante como Serena. Isso provavelmente já foi dito muitas vezes, mas Serena Williams no seu melhor está tão acima da concorrência que nem parece justo. Ela pode ter ganho 'apenas' 18 Grand Slams e ser a número 1 do mundo por um período muito mais curto do que Steffi Graf, mas seria difícil encontrar alguém que discordasse da noção de que nunca houve um tênis jogador - masculino ou feminino - como dominante sobre seus pares como Serena.
Tornando a competição sem sentido
Ela pode não ser a melhor jogadora de todos os tempos, mas quando está totalmente no jogo, talvez seja a única na história do tênis que pode afirmar ser verdadeiramente invencível.
Mas mesmo essa qualidade brilhante, essa capacidade de voar muito acima da concorrência, rendeu-lhe críticas ao longo dos anos. Eu realmente ouvi algumas pessoas dizerem - e eu não estou inventando isso - que, uma vez que ela é muito mais forte e mais rápida do que seus oponentes, ela não deveria ter permissão para competir no tour.
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Isso, é claro, se soma às costumeiras observações e insultos racistas sobre sua aparência, sua suposta falta de feminilidade e sua maldade geral.
Embora os comentários racistas sejam muito desprezíveis para merecer uma resposta - seja de seus fãs - acho que é pertinente pensar um pouco sobre o primeiro argumento. Serena é realmente tão superior fisicamente ao resto do campo que ela torna a competição sem sentido?
O verdadeiro fazedor da diferença - força mental
As estatísticas contariam uma história diferente. Serena é conhecida por ter o maior saque da história do tênis feminino, mas certamente não é a maior sacadora. Sua irmã, bem como a alemã Sabine Lisicki, atingiram velocidades de serviço mais altas do que Serena. A Williams mais jovem também não é a mais poderosa fora do solo - Maria Sharapova e Petra Kvitova têm rebatidas de solo mais rápidas.
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Quanto à movimentação na quadra, acho que até um torcedor casual concordará que, embora Serena seja rápida, ela não está no mesmo nível que Justine Henin ou Jelena Jankovic quando se trata de pura velocidade do pé.
Não é exatamente um caso aberto e fechado, mas pode haver um forte argumento de que Serena não é na verdade, fisicamente superior a todos os seus oponentes. A vasta diferença entre ela e o campo, então, tem que se resumir a outra coisa. E não é ciência do foguete descobrir o que é - é a coisa entre as orelhas.
O sucesso de Serena tem mais a ver com seu temperamento inabalável do que seus atributos físicos reconhecidamente impressionantes. Quantas vezes a vimos voltar de uma situação aparentemente impossível e vencer uma partida, só porque se recusou a admitir a derrota? A mulher ganhou até três Grand Slams depois de salvar o match point, o que é mais do que qualquer jogador na história do tênis - masculino ou feminino. Isso diz tudo o que você precisa saber sobre sua incrível força mental.
O ego é realmente tão ruim assim?
Claro, o ego de Serena desempenha um papel bastante importante em seu sucesso também. Ela acredita genuinamente que é melhor do que qualquer outra pessoa; ela fica brava quando perde porque simplesmente não consegue se perdoar por tirar o pé do pedal.
Claro, esse tipo de comportamento pode soar antidesportivo para muitos, e Serena certamente causou algum dano à sua imagem ao se recusar ocasionalmente a dar crédito aos oponentes. Mas a atitude também a ajudou; se vocês conhecer você é o melhor, é apenas uma questão de tempo antes que a verdade se manifeste no campo também.
O ego de Serena é possivelmente o maior motivo pelo qual ela desfruta de um domínio tão terrível sobre Maria Sharapova hoje. Há 10 anos, Sharapova, de 17 anos, surpreendeu Serena na final de Wimbledon, e Serena nunca perdoou isso. O que é mais impressionante, porém, é que cada vez que ela entra em campo contra o russo, ela faz o mundo todo saber exatamente o quão indignada ela ainda está por ter perdido aquela partida.
Serena joga com muito mais foco cada vez que ela e Sharapova jogam uma com a outra; o rosto do americano quase parece estar gritando: Como você ousa me derrotar em uma final de Grand Slam! E ela também faz o que fala: Serena lidera Sharapova 16-2 no confronto direto, dando um novo significado ao termo 'desequilibrado'.
O lado bom de querer vencer a todo custo
Fomos ensinados que o desejo de buscar vingança é um pecado, que a vingança é a ruína de todas as coisas boas no esporte competitivo. Mas e se essa vingança for obtida pelos meios mais puros possíveis - pela obtenção da perfeição atlética? Não sei sobre você, mas quando vejo Serena Williams acertar a bola com uma ferocidade que nunca pode ser igualada, acredito que ela leva o esporte a alturas além do alcance dos mortais comuns.
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Ao longo de quase 20 anos jogando tênis, Serena Williams jogou duro, mas de forma justa, destruiu seus oponentes, mas manteve as regras, e exibiu excelência atlética, mas manteve seu espírito esportivo (exceto por aquele incidente isolado no Aberto dos Estados Unidos de 2009). Ela também lutou frequentemente contra o racismo (não apenas em Compton; de seus colegas jogadores também ), violentamente julgamento tendencioso (o que levou à introdução do Hawk-eye) e comentários maldosos e depreciativos de pessoas que se dizem fãs do esporte.
Durante tudo isso, ela manteve a compostura, manteve-se firme e continuou vencendo. E para mim, essa é uma carreira em que vale a pena se inspirar, independentemente de quantas pessoas ela tenha erradicado sem querer ao longo do caminho.
Esporte tem a ver com ganhar tanto quanto com ser legal, e dê crédito a Serena por nos lembrar disso todos os dias.
