Roger Federer
A busca de Roger Federer pelo primeiro título do Masters de Roma começou da melhor maneira, com uma atuação marcante contra João Sousa. Ele não apenas venceu a partida em dois sets, mas também exibiu alguns flashes de brilho que a temporada de saibro tem faltado nas últimas duas temporadas.
Em seguida, ele interpretará o jovem Borna Coric ainda hoje. Este é um dia raro em que Federer, junto com Nadal e Djokovic, terão que jogar uma segunda partida no mesmo dia. E o suíço não fez mal a si mesmo ao jogar uma partida rápida e se manter relativamente descansado para a segunda.
Federer jogou sua primeira partida em Roma exatamente da mesma forma que jogou em Madrid - um estilo rápido e agressivo, jogando em seus próprios termos. Não foi nenhuma surpresa que ele teve 25 vencedores e 18 erros não forçados na partida.
Não que Sousa jogasse mal. Na verdade, os portugueses tiveram até sete chances de quebrar o maestro suíço. Mas ele foi frustrado todas as vezes. Um período crucial na partida foi no sétimo game do primeiro set, quando Federer mostrou uma notável mistura de defesa e agilidade para conquistar um ponto inacreditável, que evocou um grito coletivo da torcida.
Ele quebrou Sousa devidamente naquele jogo, mas caiu 0-40 em seu próprio jogo de serviço no seguinte. Ele jogou alguns pontos incríveis para segurar o saque lá, e isso provou ser o ponto de virada da partida.
O segundo set foi muito mais fácil para Federer, mas ele teve que salvar mais break points nas fases posteriores da partida.
Ele provavelmente continuará a jogar um jogo agressivo contra o Coric, mas o jovem croata pode tornar as coisas muito mais difíceis se Federer não reduzir sua contagem de erros não forçados. Ele terá que ser um pouco mais criterioso na escolha de suas tacadas, sem ter que sacrificar sua agressividade.
Coric teve algum sucesso contra os suíços no passado recente. No ano passado, ele derrotou Federer em Halle e Xangai, embora Federer tenha levado a melhor sobre seu jovem adversário no início deste ano em Dubai.
Coric esteve muito bem em suas duas partidas até agora, contra Felix Auger-Aliassime e Cameron Norrie. Ele tem servido especialmente bem, com sua porcentagem de vitórias no primeiro saque na década de oitenta em ambas as partidas.
Mas espera-se que Federer, em forma e relaxado, tenha uma vantagem neste confronto, o primeiro no saibro.
Predição: Roger Federer vence em três sets.
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