Esta é uma mulher que tem todas as tacadas possíveis, incluindo uma que Roger não tinha: um golpe de backhand com as duas mãos.
NOVA IORQUE — Primeiro, houve Richard Gasquet, o jogador original de alta habilidade apelidado de “Baby Federer”. Depois veio Baby Federer 2.0, na forma de Grigor Dimitrov. Mas nenhum dos dois acabou com o apelido ao aparecer em uma final de Grand Slam, muito menos vencendo 20 delas.
Pode não ter ocorrido a ninguém, mas o pretendente mais legítimo ao manto de Federer é Karolina Muchova, de 28 anos, devastada por lesões, nativa de Olomouc, na República Tcheca, e que joga no WTA Tour.
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Na quarta-feira, no Aberto dos Estados Unidos, Muchova avançou para a quarta semifinal de Grand Slam de sua carreira. Lutando contra um vírus estomacal (que a forçou a deixar inesperadamente a quadra para ir ao banheiro), bem como contra a brasileira Beatriz Haddad Maia e seu juju canhoto, Muchova venceu em uma hora e 25 minutos, 6-1, 6 -4.
As conquistas de Karolina Muchova são tão variadas quanto seu jogo: ela chegou às semifinais nos Abertos da Austrália e dos Estados Unidos, terminou como vice-campeã em Roland Garros (no ano passado) e chegou duas vezes às quartas de final em Wimbledon.
© Matt Fitzgerald
Esta é uma mulher que tem todas as tacadas possíveis, incluindo uma que Federer não tinha: um backhand contundente com as duas mãos. Ela é tão gentil que seu nome do meio deveria ser “Manteiga”. Muchova tem pés leves e sua produção de golpes, desde backhands cortados até saques altos, irradia a mesma elegância que ajudou a tornar Federer um nome familiar. Mas aí termina a comparação.
Se Muchova ainda não se juntou ao quadro de elite dos campeões checos de ténis do Grand Slam, pode ser por causa da sua fragilidade. Ela sofre lesões desde a adolescência e sua carreira é uma coleção de fragmentos impressionantes espalhados pelo calendário como peças de um quebra-cabeça.
“Não gosto nem de falar sobre lesões”, disse Muchova após a vitória, quando questionada sobre como ela consegue se recuperar delas. “Mas sim, depende do tipo de lesão. Já passei por muitos deles. Esta última, a cirurgia no pulso, foi uma das piores que fiz.”
🎥 ASSISTA ABAIXO: Karolína Muchova fala sobre seu ídolo, Roger Federer, no Mutua Madrid Open 2023 ⤵️
Lesões no pulso podem ser fatais na carreira; os jogadores têm pavor deles. Basta perguntar ao campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2020, Dominic Thiem, que se aposentou do Grand Slam de tênis aqui na semana passada, incapaz de recuperar a confiança e o jogo pesado no pulso após sua própria cirurgia.
“Quando voltar a fevereiro”, disse Muchova, “devo dizer que nem sempre fui tão positivo. Foram momentos difíceis, honestamente, quando eu não conseguia mexer o braço e não conseguia fazer muita coisa. Agora, olhando para trás, penso, ‘Oh, o tempo realmente voou’, e me sinto forte novamente.”
O pulso de Muchova começou a doer novamente no ano passado em Flushing Meadows, onde ela perdeu nas semifinais para Coco Gauff. Isso a atrapalhou e acabou forçando-a a abandonar a turnê e se submeter a uma cirurgia em fevereiro. Ela ficou fora do torneio - pela enésima vez, ao que parecia - até junho, e teve apenas 12 partidas antes deste torneio.
Houve poucas evidências de ferrugem no desempenho de Muchova hoje. Haddad Maia é uma atacante formidável, que mede 6'1 ”e só falta um nível mais alto de consistência para ser ainda mais perigosa do que sugere sua classificação em 21º lugar. Ela também é a primeira brasileira a chegar às quartas de final do Aberto dos Estados Unidos desde Maria Bueno, há 56 anos. Tudo isso ajuda a explicar o repentino florescimento de camisetas amarelas com detalhes verdes em todo o Arthur Ashe Stadium e a atmosfera de Carnaval que eles tentaram estimular.
Beatriz Haddad Maia e Karolina Muchova se enfrentam por vaga nas semifinais! 🇧🇷⚔️🇨🇿 pic.twitter.com/CINAvWKOf8
– Tênis Aberto dos EUA (@usopen) 4 de setembro de 2024
Mas Muchova acabou com tudo isso desde o início. Ela segurou com facilidade para abrir a partida e depois quebrou Haddad Maia em uma partida longa de cinco duques. Haddad Maia finalmente rendeu o jogo com um erro não forçado de forehand e as comportas foram abertas. Quando o brasileiro conteve os danos infligidos pela variedade e capacidade atlética de Muchova, a partida já estava no segundo set.
Haddad Maia fez algumas incursões no segundo set, o suficiente para fazer você se perguntar se a falta de partidas de Muchova este ano pode se tornar um fator. Mas apesar de ter problemas com o sol (ao meio-dia pode ser brutal para um destro em uma extremidade do estádio Ashe, enquanto a outra extremidade está na sombra), Muchova manteve a compostura e manteve um alto nível de execução.
Muchova quebrou Haddad Maia para assumir uma vantagem de 3-2 com o saque no segundo set, apenas para ver seu oponente quebrar de volta. Mas qualquer sensação de que esta poderia se tornar uma partida competitiva se dissolveu quando Muchova quebrou o serviço novamente, depois terminou os games restantes e terminou com um ás.
Ela é tão gentil que seu nome do meio deveria ser “Manteiga”.
É impressionante como Muchova pode reacender seu jogo e encontrar um nível de jogo tão alto, sem sinais de estagnação ou vulnerabilidade que os jogadores que sofreram lesões significativas ou longas dispensas temem. A resposta pode estar menos no excelente treinamento ou na confiança, ou na compreensão natural do jogo de Muchova, do que em seu simples amor por ele.
Quando lhe perguntaram como ela sabe que encontrou seu melhor jogo novamente, ela disse: “É o sentimento e é a confiança quando acerto. Basicamente, quando estou agressivo em quadra e acertando os vencedores na linha, vou para a rede quando me sinto confiante para fazer isso. Quando começo a ganhar esses pontos, eles meio que, sim, me dão uma boa sensação na quadra, e então eu confio em meus arremessos e diria que isso meio que cria meu jogo.
Claro que parece um pouco misterioso, mas Roger Federer entenderia.
