Duas caras novas; dois campeões de Slam em busca; e Aryna Sabalenka e Iga Swiatek – rivais de longa distância que esperam se encontrar na partida do campeonato.
Esta semana, duas pessoas me perguntaram quando começa a final do WTA em Riad. Todas as vezes, depois que eu disse a eles que as primeiras partidas seriam no sábado, eles ficaram surpresos e disseram a mesma coisa: “Uau, isso é logo?”
Somente no tênis o dia 2 de novembro poderia parecer o final antecipado de uma temporada que começa em 31 de dezembro do ano anterior.
Os campeonatos de fim de ano das turnês são uma última guerra estelar de muito dinheiro antes que o jogo profissional acabe durante as férias. Mas as escalações nesses eventos também oferecem um retrato da temporada que acabou de passar. Eles consistem nos oito jogadores que ganharam o maior número de pontos no ranking e que mais apareceram em nossas telas. Muitos deles, sabendo que uma temporada de 11 meses trará altos e baixos, subidas e calmarias, fazem da qualificação para este evento o seu principal objetivo no início do ano. Chegar aqui não significa que você foi perfeito, mas significa que você fez muitas coisas certas ao longo do caminho.
Para mim, três temas da temporada WTA de 2024 serão representados pelos jogadores que veremos em Riad na próxima semana.
A número 1 do mundo, Sabalenka, lidera o Grupo Roxo, com Paolini, Rybakina e Zheng; o segundo colocado Swiatek lidera o Grupo Orange, com Gauff, Pegula e Krejcikova.
tênis com ilhós
1. Sangue novo: Jasmine Paolini e Zheng Qinwen
Sabemos que é um longo caminho até o topo no tênis e que poucos jogadores conseguem alcançá-lo. O que torna ainda mais gratificante quando um novo rosto supera as adversidades, surpreende a todos e prova que pertence.
Embora os maiores nomes do WTA - Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Coco Gauff - tenham permanecido os mesmos em 2024, houve uma injeção saudável de sangue novo logo abaixo deles, de Emma Navarro a Diana Shnaider, de Mirra Andreeva a Marta Kostyuk, todas elas 23 ou menos e terminaram no Top 20. Houve também alguns veteranos que atingiram seu potencial de uma forma que não haviam feito antes, incluindo Danielle Collins, Anna Kalinskaya e Donna Vekic.
Nesse sentido, duas tradições diferentes da WTA se combinaram: adolescentes prodígios ao estilo dos anos 1980, como Andreeva, são viáveis novamente, enquanto a tendência mais recente de início tardio continua.
Com Zheng e Paolini, temos um de cada – um prodígio e um início tardio. Também temos duas personalidades tão variadas quanto suas idades.
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Aos 21 anos, Zheng cumpriu a promessa de que o céu é o limite que ela fez em 2022 e 2023. Ela ganhou ouro olímpico , fez sua primeira final de Slam em Melbourne , alcançou o Top 10 e consolidou suas melhorias com um swing asiático de sucesso, na frente de uma multidão com ingressos esgotados . Ela fez tudo isso com a autoconfiança de uma jogadora com planos muito maiores para o futuro.
Aos 28 anos, Paolini realizou um potencial que poucos viram nela durante seus primeiros 10 anos de turnê. No início de 2024, a italiana de 5'4' estava em 30º lugar e nunca havia passado da segunda rodada de um Slam em 27 tentativas. Em seguida, ela chegou às finais de duas consecutivas, em duas superfícies diferentes, em Roland Garros e Wimbledon . Tão importante quanto, a pequena estatura de Paolini, a velocidade e o swing explosivos e o sorriso fácil fizeram dela uma favorita instantânea do público.
Embora Zheng certamente permaneça no topo por mais tempo, esperamos que Paolini também esteja apenas começando.
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2. Slam Champs em busca de forma: Coco Gauff e Elena Rybakina
Rybakina e Gauff conquistaram seus primeiros e únicos títulos de Grand Slam em Wimbledon em 2022 e no Aberto dos Estados Unidos em 2023, respectivamente. Na época, era difícil dizer o que essas vitórias significavam para o seu futuro. Eles eram muito jovens e habilidosos para serem maravilhas do one-slam, mas também não tinham batido na porta dos majors.
No final de 2024, o americano e o cazaque ainda estão nesses estados intermediários. Quando você pensa nas temporadas deles, provavelmente pensa primeiro nas decepções deles. Ambos sonhavam em Grand Slam, mas nenhum ganhou ou chegou à final. Eles não conseguiram ganhar nenhum título por meses seguidos.
E eles se separaram dos treinadores Quem ajudou-os a obter os melhores resultados . Rybakina também desistiu de vários eventos devido a lesão ou doença.
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No entanto, ambos estão aqui. Pode ser difícil lembrar agora, mas Gauff chegou às semifinais no Aberto da Austrália e Roland Garros , enquanto Rybakina chegou a cinco finais e conquistou três títulos, sendo a favorita para vencer Wimbledon antes de ser eliminado nas semifinais .
Há muitos jogadores WTA que se levantam, recuam e lutam para encontrar sua antiga forma, às vezes com sucesso e às vezes não. Entre os 50 melhores de hoje, Daria Kasatkina, Paula Badosa, Jelena Ostapenko, Victoria Azarenka, Maria Sakkari, Amanda Anisimova, Marketa Vondrousova, Naomi Osaka e meia dúzia de outras pessoas enquadram-se nessa descrição na maior parte do tempo.
Eles podem ter esperança em Gauff e Rybakina, que não tiveram as temporadas que esperavam, mas que de qualquer maneira chegaram ao pote de ouro no fim do arco-íris em Riad.
Atualização importante de Riad 🚨
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 31 de outubro de 2024
Os 2 melhores jogadores do mundo filmam um TikTok juntos após o treino & # 128514; #WTAFinaisRiade pic.twitter.com/EONB4Ejaih
3. Rivais de longa distância: Iga Swiatek e Aryna Sabalenka
Estamos prestes, atrasados, a um confronto significativo entre esses dois. Sim, eles jogaram três vezes em 2024, mas apenas uma dessas partidas, a final de Madrid em maio , era digno de seus nomes.
Swiatek e Sabalenka dominaram as últimas três temporadas em turnos. Sabalenka sai quente na Austrália , Swiatek assume as rédeas durante a temporada de argila , e então Sabalenka retorna à forma no final do verão e cair em quadras duras. Em 2024, isso os deixou cerca de 3.000 pontos à frente do grupo; Sabalenka está na liderança agora , mas um confronto final entre poderia decidir quem termina o ano em primeiro lugar .
O palco está montado em Riade ️
Transmita no Tennis Channel de 2 a 9 de novembro! #WTAFinaisRiade pic.twitter.com/Ts2GZUEJm8assistir hulu online sem aplicativo– Canal de Tênis (@TennisChannel) 29 de outubro de 2024
Isso pode acontecer? É mais provável que Sabalenka chegue lá. Ela conquistou títulos no final da temporada em Cincinnati, Nova York e Wuhan, enquanto Swiatek não ganha nada desde Roland Garros, e vai estrear um novo treinador , Wim Fissette, em Riade.
Aconteça o que acontecer até ao final de 2024, a esperança a longo prazo é que uma final em Riade seja um prenúncio de mais por vir. Mesmo depois de três anos juntos no topo, Swiatek e Sabalenka se encontraram apenas uma vez em um torneio importante, e nunca em uma final importante. Eles são bons demais e o potencial para sua rivalidade é muito grande para que continuem dominando as mudanças para sempre.
