Se você puder encontrar o triunfo e o desastre e tratar esses dois impostores da mesma forma.- Rudyard Kipling
Nunca a frase, que fica na quadra central, fugazmente visível para todos os homens e mulheres que buscam glória inimitável na Meca do tênis pouco antes de pisar no terreno sagrado de Wimbledon, soou mais verdadeira do que no dia da final de solteiros masculina em 2008 .
fotos da quadra de tênis
Eu estava no terceiro ano da formatura e uma coisa que aprendi sobre seguir esportes e ter heróis é que você aguenta, aconteça o que acontecer. Na verdade, não muito tempo atrás, Kolkata Knight Riders havia terminado tudo, menos na parte inferior da tabela, na edição inaugural do IPL, mas minhas verdadeiras preocupações estavam em outro lugar. Constantemente, parecia haver uma mudança na ordem mundial no que dizia respeito ao tênis, ou pelo menos é o que os especialistas e a mídia querem que eu acredite. Os resultados dos dois Grand Slams antes de Wimbledon naquele ano certamente levantaram algumas sobrancelhas. Na verdade, o mestre (leia Federer) havia mostrado sinais de que, afinal, pode haver um lado humano dele na quadra. Em janeiro daquele ano, um jovem e implacável sérvio (que também tinha problemas com sua forma física e temperamento) destruiu suas esperanças de um quarto título australiano com uma retumbante vitória por sets consecutivos dentro da reverenciada Rod Laver Arena.
O fato de o sérvio ter conquistado seu primeiro título de Major ao derrotar o astuto francês Jo Wilfried Tsonga se desvanece diante do fato de Federer ter sido expulso de um evento de Grand Slam antes da final, após três longos anos. O mais interessante é que a última vez que isso aconteceu foi em 2005, quando o jovem Rafael Nadal havia começado a exibir suas proezas na quadra de saibro. A diferença era, no entanto, muito clara para o olho treinado. Federer estava nos anos de formação de sua supremacia em 2005, enquanto em 2008, ele deveria estar no topo de seu jogo. O grande homem havia subestimado seu jovem oponente ou era o aparente declínio de seu próprio jogo? As perguntas tinham que ser feitas, não importa o quanto todos os fãs de Federer temessem as respostas.
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A temporada de quadra de saibro trouxe mais tristeza, já que ele foi derrotado em Roland Garros pelo agora lendário inimigo Rafael Nadal nas finais. Até o próprio Nadal provavelmente teria achado difícil acreditar na facilidade com que ganhou - em dois sets. Para aumentar a ignomínia da derrota, Federer sofreu uma lesão para aumentar o insulto. Verdade seja dita, não era exatamente uma combinação. Federer sentiu naquele dia o que muitos de seus adversários sentiram do outro lado da quadra, jogando com ele no passado. A varinha mágica não estava mais funcionando. Os pés não se moviam como antes. Erros estavam fluindo de ambos os lados. Os suspiros coletivos da platéia atordoada gradualmente se transformaram em gemidos conforme a partida avançava para sua conclusão iminente. Será que a era de Federer, e com isso o tempo do belo tênis, finalmente chegou ao fim? Como um fanático obstinado pelo homem em questão, era tudo um pesadelo.
A noite de 8 de julho de 2008 foi como qualquer outra, mas por um motivo. Era hora de o mestre e seus seguidores questionarem o destino. O dia do ajuste de contas finalmente havia chegado. A escalação para as finais foi um terceiro confronto de titãs consecutivo de dar água na boca na grama. Era a superfície favorita de Federer, onde ele registrou cinco de suas conquistas anteriores do Grand Slam. Ele era quase invencível nas rápidas quadras de grama que combinavam com seu estilo de jogo agressivo. Nadal, por outro lado, tinha razão para se provar. Ele estava tentando superar o estereótipo da quadra de saibro que o cercava e este era o palco perfeito. Federer venceu em 2006 e 2007 em jogos apertados contra ele, mas ele estava aproveitando a vitória impressionante que conquistou em Paris há duas semanas. A tensão no ar era muito palpável. O prêmio não poderia ser maior. A imortalidade acenou.
O início do espetáculo foi um tanto abafador, com a partida acontecendo 35 minutos além do previsto por causa da chuva. Este foi o último ano em que a chuva impactou o tênis no clube de tênis All England; no ano seguinte, viu a introdução do telhado no topo da Quadra Central.
O primeiro set passou para o campeão em título muito rapidamente, com Nadal terminando por 6-4 depois de salvar três break points no caminho. O segundo set também parecia ser unilateral, depois que Federer assumiu a liderança por 4-1, mas Nadal, o lutador que é, levou os próximos cinco jogos para vencer o set por 6-4. De repente, o campeão em título estava olhando para o cano da arma. Isso estava se transformando rapidamente em uma repetição do desastre de Roland Garros e algo precisava mudar rapidamente para Federer ter qualquer tipo de chance na partida. À medida que o terceiro set avançava para o final dos negócios, os deuses da chuva decidiram que queriam mais voz na partida. O duelo foi interrompido por uns bons 80 minutos, antes de retomar em Nadal servindo para permanecer no conjunto em 4-5. Federer usou toda sua astúcia para acertar o set de 7-5 no desempate, mas foi claramente muito mais perto do que ele gostaria que fosse.
O quarto set, em sua esteira, trouxe alguns dos melhores tênis que o mundo já viu em uma quadra de tênis. Os dois jogadores estavam, a essa altura, funcionando em um nível diferente e trocando golpes como dois lutadores de boxe no ringue. Quase como se saísse do roteiro de um potboiler de Bollywood, o set teve um desempate, o último em que a partida poderia entrar. O que se seguiu foi uma onda enlouquecedora de adrenalina; tênis de ordem superlativa por dois homens que simplesmente não aceitariam a derrota. O primeiro ponto do desempate foi um prenúncio do que estava por vir, enquanto os jogadores corriam por toda a quadra. Federer marcou esse ponto, mas Nadal correu para uma vantagem de 5-2 antes que o grande homem encenasse uma recuperação épica, apenas para desperdiçar um set point com um forehand errante.
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Nos últimos estágios do set, Nadal e Federer acertaram dois dos mais incríveis chutes de passe da partida; apenas, Federer fez isso com um backhand de uma mão no canto extremo. O barulho quando a multidão percebeu que a partida estava indo para a quinta e última decisão foi ensurdecedor. Neste ponto, os aparelhos de televisão em nosso albergue ficaram em branco. Com toda a agitação, tínhamos nos esquecido completamente das regras mal concebidas da administração sobre o horário da TV. Quando toda a persuasão e bajulação não funcionaram, tudo o que restou a ser feito foi acompanhar a partida online. Que dramático, pensei.
No entanto, havia mais teatralidade planejada pelo próprio clima, já que a chuva voltou no set final empatado em 2-2. A essa altura, todos presumiam que a partida iria para segunda-feira, mas depois que as chuvas passaram 30 minutos depois, os organizadores decidiram dar uma chance à chuva e continuar com a partida. A natureza de pernas para o ar continuou, até que Nadal finalmente quebrou em 7-7. Poucos minutos depois, ele havia destronado o mestre de seu cobiçado trono e celebrou em seu estilo característico, desta vez na grama verde.
Enquanto Nadal reclamava a glória, mordendo seus despojos, Federer olhava, aparentemente imperturbável em meio às luzes piscantes das câmeras ao redor. A qualidade do tênis jogado superou facilmente o resultado real daquele dia. Com 4 horas e 48 minutos, foi a final de simples mais longa já disputada em Wimbledon e foi um momento decisivo para a carreira de ambos os jogadores. Isso estabeleceu fortemente Nadal como um candidato principal em superfícies diferentes do saibro e, para Federer, mais do que qualquer outra coisa, provou que ele ainda era um dos melhores no mundo dos negócios. Para cada torcedor de Federer e Nadal, essa partida é uma memória épica; um que deu a cada um de nós a oportunidade de testemunhar a história sendo criada. Ele forma o pano de fundo de todas as conversas sobre sua rivalidade acalentada e, além disso, nos deixa orgulhosos de ser seus seguidores devotos.
