Até terça-feira, apenas 15 perdedores sortudos chegaram aos oito finalistas no estágio 1000 - e nenhum no mesmo sorteio.
FLASHBACK: Encontrando Struff em Monte Carlo
Retire o spätzle e o schnitzel e sirva um litro de cerveja. Pela primeira vez na história da ATP, dois perdedores sortudos - os alemães Daniel Altmaier e Jan-Lennard Struff - avançaram para as quartas de final do mesmo torneio Masters 1000 graças às vitórias no Mutua Madrid Open na terça-feira.
Altmaier emergiu como o grande vencedor de um quarto aberto que viu Casper Ruud e Lorenzo Musetti eliminados em suas partidas iniciais. O número 92 do mundo, que perdeu para Jurij Rodionov na rodada final das eliminatórias, não perdeu um set desde que entrou no sorteio principal.
O jogador de 24 anos eliminou os compatriotas Oscar Otte e Yannick Hanfmann antes de registrar sua vitória mais abrangente do torneio. Altmaier derrotou o esperançoso Jaume Munar por 6-3, 6-0, salvando todos os quatro break points que enfrentou com uma taxa de sucesso estelar de 12 em 15 em seu segundo saque.
Altmaier começou o torneio apenas 1-8 em 2023 sorteios principais de nível de tour.
© Corinne Dubreuil//ATP Tour
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O nativo de Kempen chegou à capital espanhola com apenas uma vitória em nove partidas de nível de torneio este ano, mas agora tem a chance de disputar sua maior semifinal até o momento, após as quatro finais em eventos de nível 250 em Umag e Kitzbuhel durante o 2021 temporada. Crescendo idolatrando os arremessos de Roger Federer e Stan Wawrinka, Altmaier joga com um backhand de uma mão e não é estranho ao saibro, tendo chegado às oitavas de final em 2020 Roland Garros como qualificador .
No final da noite, Jan-Lennard Struff juntou-se ao seu compatriota para aproveitar ao máximo uma segunda chance na Caja Magica. Depois de se recuperar de uma derrota em suas últimas duas vitórias sobre Ben Shelton e o novo campeão do Banka Luja, Dusan Lajovic, Struff venceu Pedro Cachin da Argentina por 7-6 (7), 6-7 (7) e 6-3. O destro alemão salvou um set point na abertura, perdeu um match point no segundo set e quebrou duas vezes no final da decisão para sobreviver a outra batalha de pernas para o ar.
Desde a criação da série Masters 1000 lançada em 1990, apenas 15 perdedores sortudos avançaram para as quartas de final antes de Altmaier e Struff se juntarem ao raro grupo. Apenas dois jogadores - Thomas Johanasson em Toronto 2004 e Lucas Pouille em Roma 2016 - transformaram sua boa sorte em apresentações nas semifinais.
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Depois de passar a maior parte de seus primeiros três meses no ATP Challenger Tour, Struff avançou para sucessivas quartas de final de nível 1000.
© Corinne Dubreuil//ATP Tour
Struff reforçou seu recente esforço nas oitavas de final em Monte Carlo, onde sua corrida foi encerrada pelo eventual vencedor do título Andrey Rublev. Em suas 40 aparições anteriores como competidor principal no estágio 1000, o ex-nº 29 do mundo ainda não chegou à semifinal.
Sua derrota como cabeça-de-chave nas eliminatórias do Madri não parece tão sombria agora, já que o homem para quem ele caiu - Aslan Karatsev - voltou à conversa no grande palco com uma notável atuação de seu próprio time. O semifinalista do Aberto da Austrália de 2021 eliminou sua terceira cabeça-de-chave do evento, eliminando Daniil Medvedev, segundo cabeça-de-chave, por 7-6 (1), 6-4, garantindo sua primeira aparição nas quartas de final de nível 1000.
Começando o torneio classificado em 121º lugar, o três vezes campeão da ATP voltará ao Top 100 na próxima semana - e pode chegar perto do retorno ao Top 50 se chegar aos quatro finalistas.
