Novak Djokovic
O ano de 2018 certamente pertenceu a Novak Djokovic, que entrou na temporada após um hiato de seis meses causado por lesão e terminou a temporada como o número um do mundo.
O sérvio não jogava tênis competitivo desde o campeonato de Wimbledon de 2017, por conta de uma lesão. Ele começou sua temporada de 2018 provisoriamente, jogando apenas algumas partidas de exibição em preparação para o primeiro grand slam do ano.
No Aberto da Austrália, ele conseguiu chegar à quarta rodada, apesar de não estar no seu melhor. Mas lá, ele perdeu para a estrela da próxima geração coreana Hyeon Chung, que derrotou Djokovic em seu próprio jogo, por meio da grande defesa na linha de fundo e dos tiros de contra-ataque.
Após a derrota no Aberto da Austrália, Djokovic fez uma cirurgia no cotovelo direito e voltou ao Indian Wells Masters. Mas ele teve uma saída desastrosa quando perdeu para o número 109 do mundo Taro Daniel, e depois perdeu para Benoit Paire em Miami.
Depois de seu show decepcionante na temporada de quadra dura, ele decidiu jogar o máximo possível no saibro. Em Monte Carlo, chegou à terceira rodada, onde perdeu para o especialista em quadra de saibro, Dominic Thiem. Sua forma mostrou poucos sinais de melhora, já que ele perdeu prontamente sua próxima partida em saibro no Barcelona Open para Martin Klizan em sua primeira rodada.
Foi no Masters de Madrid que ele conseguiu sua primeira vitória sobre um dos 20 melhores jogadores em quase um ano, derrotando Kei Nishikori, que também estava voltando. Mas ele perdeu para Kyle Edmund na próxima rodada. No Masters de Roma, ele derrotou Kei novamente e chegou à fase semifinal, onde perdeu para o rei do saibro - Rafael Nadal.
No Aberto da França, ele parecia estar perto de seu melhor nas primeiras rodadas, antes de enfrentar uma derrota chocante para o italiano - Marco Cecchinato. Ele ficou completamente arrasado após a derrota, como ficou evidente em sua coletiva de imprensa após a partida.
Mas como se costuma dizer, a noite é mais escura antes do amanhecer. E foi exatamente isso que aconteceu. A sorte do sérvio deu uma reviravolta massiva após a baixa no Aberto da França.
Djokovic com troféu de Wimbledon 2018
Ele chegou à final do Queen’s Club em Londres e perdeu por pouco para Marin Cilic lá. No Campeonato de Wimbledon, ele ficou cada vez melhor a cada jogo de passes. Sua vitória de cinco sets sobre o velho rival Rafael Nadal na semifinal foi um clássico instantâneo. Ele então demoliu Kevin Anderson em dois sets para ganhar seu quarto título de Wimbledon.
Embora tenha perdido para o jovem Stefano Tsitsipas na terceira rodada do Aberto do Canadá, ele estava de volta ao seu melhor no próximo Masters em Cincinnati. Ele derrotou Roger Federer em dois sets na final para ganhar o único título de Masters que faltava de seu gatinho, tornando-se o único jogador a completar a Carreira Golden Masters.
Ele então conquistou seu terceiro título do US Open, derrotando Juan Martin del Potro na final. Este foi seu décimo quarto título de Grand Slam, igualando-o a Pete Sampras e agora ele estava atrás apenas de seus dois grandes rivais - Federer e Nadal - em termos de número de Grand Slams ganhos.
Novak Djokovic com troféu do US Open 2018
Ele continuou sua forma dominante no Shanghai Masters, que venceu ao passar por Borna Coric. No Masters de Paris, ele parecia muito impressionante durante todo o torneio. Ele encontrou alguma resistência de Federer na semifinal, mas derrotou-o em uma disputa de três sets.
Mas aquela partida pareceu ter exigido muito dele, já que ele parecia estranhamente cansado e lento na final contra Karen Khachanov, que ele perdeu em dois sets. No entanto, apesar desse contratempo, ele recuperou seu ranking mundial de número 1 depois de doá-lo há exatamente dois anos.
Nas finais do World Tour de fim de ano em Londres, ele parecia em uma forma imperiosa. Ele não perdeu um único set a caminho da final e foi o grande favorito para ganhar um sexto título que igualou o recorde lá. No entanto, assim como na final do Masters de Paris, ele perdeu para outro jovem jogador, Alexander Zverev na final, novamente em dois sets.
As duas últimas derrotas nas finais dos últimos grandes eventos da temporada podem ter levado um pouco de brilho por causa de sua temporada incrivelmente brilhante, especialmente a segunda metade. No entanto, foi uma de suas melhores temporadas, e ele foi corretamente julgado o jogador de retorno do ano no prêmio ATP de 2018.
Ele tem poucos pontos para defender na primeira metade da temporada 2019. Portanto, ele parece preparado para permanecer no topo em um futuro próximo. Ele teria, no entanto, de enfrentar o desafio não apenas de Fedal, mas também da jovem geração liderada por gente como Zverev, Khachanov e Tsitsipas, em sua busca por mais glória.
Previsões para 2019:
Djokovic permanecerá como o número 1 do mundo durante todo o ano.
Ele ganhará 2 títulos de Grand Slam e 3 eventos Masters 1000.
