Uma nova biografia de Mark Hodgkinson apresenta uma forte defesa do rei do Slam e das suas famosas perseguições extremas.
Novak Djokovic conseguirá realmente jogar Wimbledon apenas três semanas depois de uma cirurgia no joelho?
Depois de ler a nova biografia do rei do Slam de Mark Hodgkinson, Procurando por Novak, Estou bastante confiante de que ele pode. Na verdade, estou bastante confiante de que ele pode fazer praticamente qualquer coisa – talvez até mover moléculas de água com a mente.
Em Procurando por Novak, o escritor britânico de tênis detalha a jornada improvável - alguns ao seu redor diriam milagrosa - de um sombrio abrigo antiaéreo sob Belgrado até o auge de um esporte global de elite. “Hagiografia” é uma palavra tecnicamente reservada para a vida de um santo, mas não estaria muito longe da verdade aqui. De acordo com muitas das pessoas com quem Hodgkinson conversa – amigos, treinadores, compatriotas de Djokovic – há algo divinamente inspirado na vida do sérvio. Embora não o pinte como um santo, Hodgkinson acaba escrevendo o que pode ser o primeiro rascunho de uma narrativa nova e mais simpática sobre Djokovic.
Djokovic disse à imprensa durante sua coletiva de imprensa em Wimbledon que 'estou confiante sobre a saúde do meu joelho e que o estado físico geral é realmente bom'.
arma de bola de tênis de ar comprimido
© Imagens Getty
O livro começa no menos hospitaleiro, mas mais interessante, dos alojamentos de Djokovic: o abrigo todo de concreto onde Novak, de 11 anos, e sua família passaram 78 noites seguidas durante o bombardeio da OTAN na Sérvia em 1999. Em uma visita a este bunker no porão, Hodgkinson abre uma porta de aço de 30 centímetros de espessura e entra em uma sala de teto baixo que é “fria, áspera e implacável”. Imaginando o que o jovem Djokovic sentiu enquanto observava o rosto de sua mãe em busca de dicas sobre como reagir à destruição ao seu redor, o escritor descobre que “de alguma forma ainda é um lugar de medo, confusão e raiva crescente”.
O bunker, as bombas, a raiva: todos parecem ser fundamentais para compreender a versão ousada de Djokovic, que saltou para o palco do torneio profissional quando era adolescente e recebeu algo menos do que um abraço acolhedor do mundo do tênis. Apenas alguns anos antes, a sua cidade, a sua família e o seu país, um pária no Ocidente, tinham sido bombardeados pelos mesmos países onde ele agora disputava a maior parte dos seus torneios.
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“Ele considerava o atentado bombista de 1999 como a ‘crueldade máxima’ e, como muitos outros sérvios, estava furioso e até mesmo vingativo”, escreve Hodgkinson. “Nos primeiros estágios de sua carreira, ele usou essa raiva como combustível, impulsionando-o para algum sucesso em turnê.”
É sempre um prazer jogar com você meu amigo. E dando algumas risadas. Boa sorte 🍀 para Wimbledon. pic.twitter.com/xkyZm7LQVX
-Novak Djokovic (@DjokerNole) 28 de junho de 2024
Em última análise, porém, o que é mais importante para a história de Djokovic, e para o seu sucesso sem precedentes, é como ele deixou para trás aquela raiva inicial.
“Embora Djokovic nunca se esqueça dos bombardeamentos da NATO… ele escolheu perdoar”, diz Hodgkinson. “Foi uma decisão consciente trabalhar consigo mesmo e com suas emoções para lidar com essa raiva interior.”
O livro segue Djokovic em sua longa e multifacetada busca para alcançar o mais delicado dos equilíbrios atléticos: encontrar a paz interior sem perder sua vantagem competitiva.
Em 2010, o colega sérvio Igor Cetojevic apresentou-lhe uma dieta sem glúten e rica em vegetais; ensina-o sobre “cuidar da energia espiritual do corpo”; e mostra-lhe de forma mais geral que, como diz Hodgkinson, “caminhos alternativos podem funcionar para ele”. Logo Djokovic está dizendo à comida o que ele quer que ela faça pelo seu corpo enquanto a coloca na boca. Isso parece maluco, mas os resultados não foram. Sua carreira decolou em 2011, pouco depois do início de seu esclarecimento nutricional.
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A carreira de Djokovic só continuou a decolar nos últimos 13 anos. Ao que parece, quanto mais fundo ele se aprofunda no pensamento sobrenatural, melhor ele joga.
Djokovic busca conquistar seu primeiro título da temporada de 2024.
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Ele começou a elogiar a “água piramidal” encontrada nos túneis sob um conjunto de colinas na Sérvia. Ele aprendeu sobre telepatia e o poder dos abraços longos com Pepe Imaz, um treinador holístico espanhol. Ele trabalhou com o curador de Reiki Zarki Ilic. Ele adotou o lobo como seu “guia espiritual da natureza”. Ele usava um adesivo do Homem de Ferro que “convertia o calor em pequenos feixes de luz que estimulam o sistema nervoso central”. Ele conversou ao vivo no Instagram com seu amigo Chervin Jafarieh sobre como a água está nos ouvindo. Ele adiou por meses um procedimento no cotovelo e chorou depois de finalmente concordar com isso.
Hodgkinson observa devidamente a natureza absurda de muitas dessas crenças. Mas ele também os liga à opinião frequentemente declarada de Djokovic de que “não deveria haver limites” na vida. Essa mentalidade é uma grande parte do que o levou a 24 títulos de Grand Slam; o que lhe permitiu conquistar Roger Federer e Rafael Nadal; o que o mantém no Top 3, com 37 anos. Para Hodgkinson, a “mente aberta” de Djokovic pode levá-lo por caminhos peculiares, mas também o levou mais longe do que qualquer tenista da pequena Sérvia devastada pela guerra alguma vez poderia ter esperado ir.
O mais notório, claro, foi o facto de Djokovic se ter recusado a tomar a vacina contra a Covid, porque não tinha a certeza do que esta faria ao seu corpo. Também aqui, Hodgkinson deixa claro que Djokovic não se via como parte de um movimento antivacinas; sua decisão deveria ser somente dele. Na altura pensei que essa decisão era irresponsável, mas este livro, e o contexto que dá ao pensamento de Djokovic, deixam-me mais solidário com o seu ponto de vista. Por um lado, ele é um competidor ávido e realizador, mas por outro lado, ele estava disposto – ao adiar a cirurgia de cotovelo e não tomar a vacina – a desistir de várias tentativas de ganhar mais títulos de Grand Slam por causa de sua devoção à sua filosofia de saúde. .
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Ele descobriu que não há nada a ganhar se rebaixando. É muito melhor para Djokovic se perdoar… Ele se permite seguir em frente. —Mark Hodgkinson em Procurando por Novak
Juntamente com o fascínio de Djokovic pelo místico, surgiu entre a sua família e amigos um fascínio correspondente por ele como figura mística. Durante sua deportação, seu pai, Srdjan, comparou-o a Spartacus. Seu capitão da Copa Davis afirmou que “ele tem uma fonte de energia mental que vem diretamente de um ser superior”. Seu guru de nutrição, Cetojevic, disse a Hodgkinson: “Talvez não seja uma boa comparação, mas olhe para Jesus”.
No entanto, também existem, notoriamente, aqueles que odeiam Djokovic. Hodgkinson pergunta a opinião de pessoas próximas a ele sobre por que, apesar de todo o seu sucesso, ele nunca foi o queridinho dos fãs de tênis. O seu antigo treinador, Niki Pilic, atribui isso ao seu estatuto de sérvio e europeu de Leste e, portanto, de alguém à parte do Ocidente. Seu amigo Sascha Bajin diz que as pessoas “amam ou odeiam o cara porque ele é fiel a si mesmo”. Kobe Bryant disse a Djokovic para não se preocupar com isso, porque ninguém odeia os bons atletas, só odeia os grandes.
Djokovic tentou aceitar tudo isso, mas, como diz Hodgkinson, ele ainda se sente desconfortável por não ser amado. Ele sabe como usar a hostilidade da multidão como combustível competitivo, mas não é um McEnroe, Connors ou Kyrgios que se deleita com a vilania. Pensando dessa forma, o desejo de Djokovic de ser querido, de ser aplaudido, de ouvir multidões cantando “No-vak!” a maneira como eles gritavam “Ro-ger!” adiciona uma pátina de pathos e uma profundidade emocional à sua personalidade GOAT.
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Procurando por Novak não é uma hagiografia de um santo, mas é uma forte defesa de uma estrela, mesmo na sua forma mais controversa. Referindo-se às aparições de Djokovic na Sérvia com um comandante paramilitar cuja unidade estava envolvida em Srebrenica e um político que descreveu o massacre como um “mito”, Hodgkinson escreve: “Com o passado desafiador da Sérvia e o elevado estatuto de Djokovic, era quase inevitável que haveria alguma controvérsia ao longo do caminho.” Depois de comparar Djokovic à fundadora do Goop, Gwyneth Paltrow, Hodgkinson diz que pelo menos o sérvio “não está tentando lhe vender nada”. Mas no caso da “água curativa” de Jafarieh, Djokovic foi criticado por cair na zona de desinformação.
Dito isso, como alguém que conheceu e entrevistou Djokovic e passou horas ouvindo-o em coletivas de imprensa e vendo-o jogar, a representação que Hodgkinson faz dele soa fiel para mim. Ele é um cara simpático e respeitoso, que faz o possível para conhecer outras pessoas em igualdade de condições e ouvi-las. Para quem tem dúvidas sobre isso, Procurando por Novak, pode lhe dar um motivo para dar outra chance ao GOAT antes que ele se despeça.
Embora as filosofias de Djokovic possam ir longe demais para a maioria, há muito a aprender com sua jornada. Relendo sua vida nestas páginas, fiquei novamente impressionado com o quão movimentada sua carreira tem sido, nos bons e nos maus aspectos. O que parece mais notável agora é a rapidez com que ele superou cada decepção e desastre – até mesmo a deportação. Hodgkinson encontra a chave para essa habilidade em uma parte muito não mística da mentalidade de Djokovic: “Ele descobriu que não há nada a ganhar se rebaixando. É muito melhor para Djokovic se perdoar… Ele se permite seguir em frente.”
Portanto, se, após seu início lento e instável na temporada de 2024, você acha que finalmente vimos Nole pela última vez, você pode querer pensar novamente. Para ele, a jornada é contínua.
