“Vi que Carlos estava um pouco hesitante… então comecei a arriscar”, disse o jogador de 37 anos após a vitória nas quartas de final em quatro sets.
Não demorou muito para Carlos Alcaraz identificar por que perdeu e por que Novak Djokovic venceu as quartas de final do Aberto da Austrália. 4-6, 6-4, 6-3, 6-4, terça-feira à noite/quarta-feira de manhã .
O motivo pode ser resumido em duas frases:
- Quando Alcaraz derrubou Djokovic cedo, o jovem espanhol não pisou no seu pescoço.
- Quando Djokovic virou a mesa e deixou Alcaraz cair tarde, o grande mestre sérvio não perdeu tempo em fechar a porta.
“Senti que estava a controlar o jogo e deixei-o entrar no jogo novamente”, disse Alcaraz. “Vou dizer que esse foi o maior erro que cometi hoje.”
“No segundo set tive que jogar um pouco melhor só para levá-lo ainda mais ao limite… e não o fiz. Eu não fiz isso.
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“Eu só queria que esta partida de hoje fosse uma final”, disse Djokovic após três horas e 37 minutos de competição de Grand Slam. 'Uma das partidas mais épicas que joguei nesta quadra, em qualquer quadra.'
© AFP via Getty Images
No início, os sinais apontavam para o que parecia ser uma direção lógica: uma vitória dos jovens sobre a idade. Alcaraz é 16 anos mais novo que Djokovic e venceu dois majors em 2024, enquanto Djokovic não venceu nenhum. Então fez sentido quando seu forehand veio mais pesado que o de Djokovic. Quando ele moveu o homem mais velho para cima e para trás com seu drop shot, e o deixou bufando, bufando e machucado. Quando ele venceu o primeiro set por 6-4. E quando Djokovic fez uma pausa médica devido a uma lesão na virilha que contraiu enquanto tentava perseguir os foguetes de Alcaraz.
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Mas, como vimos em inúmeros majors, não há Djoker mais perigoso do que um Djoker semi-ferido ou aparentemente derrotado. Após o desconto de tempo, foi o jogador de 37 anos que tomou a iniciativa e o jogador de 21 anos que não conseguiu manter a pressão. Djokovic abriu o segundo set e, além de algumas exibições espetaculares de Alcaraz, controlou a partida até o fim.
“De alguma forma consegui vencer o segundo”, disse Djokovic. “Comecei a me sentir melhor, acho que no final do segundo, início do terceiro. Comecei a me mover melhor.”
Não há Djoker mais perigoso do que um Djoker semi-ferido ou aparentemente derrotado.
À medida que Djokovic se tornava mais seguro de si, Alcaraz hesitou, inseguro quanto ao estado físico do adversário e à melhor forma de o explorar. Ele deveria aumentar os pontos, usar mais drop shots, sair do jogo normal? Num minuto, enquanto Djokovic mancava de ponto em ponto, Alcaraz sentiu como se o jogo pudesse ser seu. No minuto seguinte, ele estava lidando novamente com um adversário com força total e rebatedor de bola.
“Parece que vai ser mais fácil”, disse Alcaraz. “Ao mesmo tempo, você pensa, tipo, ‘OK, não preciso cometer erros’. Provavelmente você não está acertando a bola da mesma forma que antes.”
A ironia é que, do ponto de vista psicológico, a lesão de Djokovic deixou Alcaraz mais confuso, ao mesmo tempo que o tornou mais obstinado. O sérvio, na tentativa de manter os pontos mais curtos, relaxou e deu força nas tacadas. Ele era o cara que arremessava bolas para os cantos, rastreando lobs e drops, mergulhando rasteiros e vencendo ralis prolongados.
“A medicação começou a fazer efeito”, disse Djokovic. “Eu me senti cada vez melhor. Vi que o Carlos estava um pouco hesitante no fundo da quadra, então comecei a arriscar.”
“Honestamente, às vezes ajuda”, disse ele sobre estar ferido. “Você analisa mais suas fotos.”
Mais uma conquista para Nole & #129327; #AO2025 pic.twitter.com/QDr6s1nNmQ
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 21 de janeiro de 2025
Alcaraz aguentou e, com a aprovação da torcida, tentou se recuperar no final do quarto. Mesmo assim, Djokovic ficou um passo à frente dele taticamente.
Com Djokovic servindo em 4-3, Alcaraz conseguiu duas vitórias e subiu 15-40. Então Djokovic, com um senso de veterano para saber quando emboscar um oponente, voltou ao empate seguindo um segundo saque e chutando para longe.
Servindo para a partida em 5-4, Djokovic ficou para trás por 15-30. Mais uma vez fez uma jogada inteligente e surpreendente, indo atrás de Alcaraz com um forehand para a vitória. Ele usou a velocidade do espanhol contra ele.
Antes desta partida, eu me perguntava se Djokovic conseguiria repetir sua tentativa de conquistar a medalha de ouro olímpica de 2024 em uma melhor de cinco, nas quartas de final. Eu duvidei, mas estava errado. Ele tocou com ousadia, desespero e autoconfiança semelhantes ao que mostrou em Paris.
Djokovic informou ao mundo do tênis que ele está all-in em seu 25º major e all-in na temporada de 2025. Ao longo do caminho, ele deu ao seu rival e possível sucessor uma lição no estilo GOAT sobre como agarrar suas chances pelo pescoço e nunca deixá-las ir.
