'Fiquei tão impressionado com isso que nunca passou pela minha cabeça não recrutá-la.'
Quando você assiste Mika Ikemori, nativo de Huntington Beach, Califórnia, competir em uma quadra de tênis, é fácil ver por que esse jogador classificado nacionalmente produziu uma carreira júnior tão forte.
Mas é a história dela fora da quadra que está chamando a atenção das pessoas hoje em dia. Aos 9 anos de idade, Ikemori foi diagnosticado com um distúrbio epiléptico crônico.
“Minha primeira crise epiléptica ocorreu no Rusty Miller Tennis Center. Eu estava saindo do estacionamento. Eu era um dos últimos garotos lá porque queria ficar e jogar algumas duplas mistas extras. E não sei o que aconteceu a seguir.
O pai de Ikemori, Todd Eversgerd, estava ao lado dela quando ela teve um ataque epiléptico pela primeira vez.
“Quando ela terminou, estávamos caminhando para o estacionamento. Percebi que ela não estava andando ao meu lado e olhei para trás. Eu poderia dizer que ela estava lutando ”, lembra ele. “Seu rosto estava contorcido e ela estava meio tensa e eu sabia que ela ia cair. Felizmente eu a peguei. Eu estava enlouquecendo. Eu literalmente pensei que ela estava morrendo.”
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Sua mãe Lynn Ikemori lembra desse dia como se fosse ontem.
“Meu marido, eu me lembro de me ligar. Ele estava desesperado”, conta ela. “E então, quando cheguei lá, ela estava acordada, mas não sabíamos o que havia acontecido. Nós a levamos para o pronto-socorro e eles acabaram fazendo a gente fazer muitos exames depois disso. Foi quando descobrimos que ela tinha seu distúrbio convulsivo.
Ikemori se preparará para a UC Davis no outono com uma bolsa integral de tênis.
© canal de tenis
Depois de consultar os médicos, a família de Ikemori aprendeu rapidamente que as crises epilépticas são uma doença crônica que não tem cura e isso seria algo com o qual ela teria que lidar pelo resto de sua vida. E embora os ataques epilépticos em si não sejam uma ameaça à vida, o ambiente em que ela os tem é o perigo real, como descreveu o irmão de Ikemori, Ike.
“A queda geralmente é mais perigosa do que a convulsão real, porque se ela estiver de pé ou se estiver andando na rua, se cair, pode bater com a cabeça e isso pode piorar muito”, diz ele.
Seu pai e toda a família precisam estar constantemente cientes dos arredores de Ikemori 24 horas por dia na esperança de evitar uma queda catastrófica. Mas apesar de tudo, Ikemori nunca parou de praticar o esporte que ama desde criança. Atualmente, seus maiores obstáculos em uma quadra são os medicamentos, que podem afetar diretamente seu jogo.
“Meu jogo é marcar pontos e tirar folga dos jogadores. E quando estou em um nevoeiro e a medicação está me afetando ou as convulsões estão me afetando. Estou apenas tentando colocar a bola”, explica ela. “Não sei mais o que estou fazendo. Meu corpo está lá, mas minha mente está nublada.”
Agora em seu último ano na Marina High School, ela aceitou uma bolsa integral para jogar tênis na UC Davis no próximo ano sob o disfarce do técnico Bill Maze.
“Eu a observei nas seletivas do sul da Califórnia e ela me escreveu e me contou imediatamente sobre seu distúrbio convulsivo. E fiquei tão impressionado com isso que nunca passou pela minha cabeça não recrutá-la porque ela tinha esse problema ”, compartilha Maze.
“Na verdade, isso me fez querer recrutá-la ainda mais.”