Navratilova e Lindsay Davenport notaram a luta de Zheng para lidar com a variedade enlouquecedora da adversária Laura Siegemund, levando a uma derrota no segundo turno em Melbourne.
O painel Tennis Channel Live tinha uma palavra para descrever a atitude de Zheng Qinwen derrota no segundo turno para Laura Siegemund no resultado do Aberto da Austrália: misterioso.
“Este é um jogador que ganhou o ouro olímpico, chegou à final no ano passado”, argumentou Jon Wertheim. “Isso não significa que ela está ganhando o título, mas sim indo para um jogador que tem quase 37 anos?”
Siegemund, um veterano experiente classificado em 97º lugar, mas armado com anos de sucesso em duplas, desencadeou níveis enlouquecedores de variedade na John Cain Arena, confundindo o número 5 com uma derrota por 7-6 (3), 6-3.
“Se você olhar para as jogadoras classificadas entre as 100 ou 150 melhores do tênis feminino, verá que há muito poucas jogadoras que chegam a uma fatia”, observou a ex-número 1 do mundo, Lindsay Davenport. “Uma das razões pelas quais Ash Barty teve tanto sucesso foi que ela era uma grande jogadora, mas em sua época não havia muitos jogadores acostumados a lidar com eles.
“Siegemund é um mestre nisso. Ela acerta drop shots, ela acerta slices, ela acerta moonballs. Tudo o que ela faz é dar ao oponente ritmo absolutamente zero. Para Qinwen, ela simplesmente não tinha seu melhor jogo e não conseguia descobrir uma maneira de entrar na partida conseguindo qualquer ritmo. E isso é um grande crédito para Siegemund, cujo objetivo é não permitir que os oponentes joguem bem. Ela fez isso perfeitamente.”
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Zheng chegou a Melbourne entre os favoritos para vencer o Aberto da Austrália de 2025, mas acabou sendo derrotado pela variedade implacável de Siegeund na John Cain Arena.
Por sua vez, Zheng, que estava em Melbourne sem o técnico Pere Riba devido a uma cirurgia no quadril, pode ter resolvido o mistério sozinha, admitindo estar com menos de 100% para começar a temporada devido a uma lesão.
“Tive alguns pequenos problemas após as finais do WTA”, disse Zheng em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
“Este ano não tive chance de jogar o torneio antes do Aberto da Austrália porque há alguns problemas em meu corpo que ainda não foram resolvidos.”
Já sem preparação física para o jogo devido ao início tardio da temporada, Zheng não poderia ter escolhido um adversário menos confortável.
“Zheng também é uma daquelas jogadoras que bate muito bem: ela gosta de se divertir, jogar em seu próprio ritmo”, disse Prakash Amritraj. “Algo que Siegemund é muito boa em fazer, e que vimos na United Cup, é que ela é uma mestre na quadra de duplas. Ela não tem problemas em cortar ângulos na rede.
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“Quando você consegue atacar a rede lá em cima, encurtar os pontos, de repente a bola volta mais rápido e você fica um pouco apressado. Ela é capaz de interromper um pouco a quadra e acho que esse foi outro elemento que confundiu Zheng em um dia já ruim.”
Desde que Barty se aposentou como número 1 do mundo em 2022, o topo do futebol feminino tem sido dominado por rebatedoras sensatas lideradas pela atual número 1, Aryna Sabalenka, que, apesar de trabalhar em um jogo em todas as quadras, ainda está mais confortável fazendo grandes cortes na bola.
“A questão então surge: se as mulheres realmente não sabem como jogar contra o slice, por que mais mulheres não desenvolvem um backhand melhor?” perguntou Martina Navratilova, ela mesma uma mestre em variedades, quando liderou a turnê na década de 1980. “É intrigante para mim.”
