Belinda Bencic comemora depois de vencer na semifinal feminina simples contra Angelique Kerber durante o dia seis do WTA Mallorca Open 2019 (foto por Quality Sport Images / Getty Images)
Belinda Bencic levou a melhor sobre Angelique Kerber no momento certo no Aberto de Maiorca na noite de sábado. O jovem de 22 anos, que tinha um sério desafio pela frente contra o alemão, ganhou chances com erros do cabeça-de-chave que caiu em três sets 2-6, 7-6 (2), 6-4 na Pista Central em Santa Ponza Country Club. Foi a oitava vitória da estrela suíça nos dez primeiros e a terceira final para a qual se classificou.
Um sétimo encontro entre os dois remonta a Indian Wells, onde o alemão interrompeu o ressurgimento da estrela suíça ao chegar à final do torneio. Embora fosse a negação de um título premier, a tenacidade de Bencic a levou por muitos caminhos, incluindo outra semifinal durante sua primeira corrida na ilha espanhola. Sabendo o quão difícil um jogador Kerber estava se tornando na grama, ela teve que encontrar uma maneira de ficar com o ex-número um do mundo e chegar à frente no placar.
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Isso não aconteceu quando ela abriu o serviço, permitindo que a semente número um tivesse a chance de ponto de interrupção em 30-todos para assumir a liderança. Ficar atrás de Bencic foi o suficiente para consolidar o controle e abrir a vantagem. A terceira seed encontrou o seu momento de dominar com o forehand, dando a Kerber apenas um ponto para entrar no tabuleiro. Embora fosse o momento de que ela precisava, o alemão estava em uma missão e lutou na quarta, onde Bencic criou oportunidades de breakpoint, mas não conseguiu travá-las no nível.
Após quatro intervalos, o jogo continuou nas mãos do alemão, que alinhou para um segundo intervalo do Bencic para ganhar uma posição de 4-1. A jovem de 22 anos chamou seu pai e o treinador para ajudá-la a descobrir como contra-atacar Kerber e recuperar o terreno perdido. Ganhar uma vitória contra o saque de Kerber não viria no sexto lugar, já que o número um se recuperou para um empate por 5-1 de olho no set final no horizonte. O suíço segurou sua ponta, mas sabia que ela precisava evitar que a primeira acabasse a qualquer preço. Kerber recusou-se a permitir que isso acontecesse enquanto segurava Bencic antes de atingir o ponto definido no final dos 33 minutos.
O cabeça-de-chave número um conseguiu marcar 17 de 27 no primeiro saque, mas o verdadeiro sucesso veio ao salvar break points, o que foi feito quatro vezes. A força de Kerber teve um impacto na jogabilidade geral de Bencic, que teve um desempenho inferior no primeiro saque e no jogo de volta. Embora ela tenha aberto o segundo set com uma vitória forte, a alemã reagiu com um jogo de serviço vigoroso para se manter composta.
Bencic teve uma pausa para segurar novamente, enquanto Kerber errou em alguns retornos que lhe deram a vitória mais fácil da partida até agora. Kerber respondeu com seu primeiro serviço para amar e quase teve uma pausa para amar, mas foi frustrada. O jogador de 22 anos se recuperou com um forehand melhorado rapidamente que salvou todos os três quebras para forçar dois e conter o primeiro ponto AD no quinto. Com a capacidade de agir primeiro nas mudanças de liderança, Kerber sabia que ela teria que ficar com a estrela suíça por tempo suficiente até que ocorresse outra chance.
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Erros de seu jogo permitiram que Bencic recebesse a pausa e segurasse por 5-3 com uma chance de sacar para um set decisivo. Kerber saltou para a liderança no jogo, mas viu Bencic se recompor com o saque e o empate forçado. Conseguir o ponto AD foi outra luta, pois ela cometeu uma falha dupla em manter as esperanças do alemão por um cenário de sets diretos respirando. Ela saiu com o forehand quebrando as quadras cruzadas que pegou Bencic de surpresa e empatou com cinco.
Com o surgimento da Alemanha, Bencic encontrou uma maneira de ser fortuito no 11º e aguentar a pressão no jogo final para fazer um intervalo ou disputar o desempate. Kerber vislumbrou qualquer oportunidade de manter o suíço na retaguarda e, como tal, segurou o 12º lugar para jogar o set à sua distância. Eles trocaram os primeiros quatro pontos antes que o jogador de 22 anos perdesse uma vantagem considerável para se tornar grande.
Com quatro vitórias consecutivas, ela alcançou o set point em Kerber, antes de um erro não forçado levar a vitória para Bencic em jogo aos 46 minutos. Apesar de ter três falhas duplas e 19 erros no conjunto, a terceira semente não os deixou agrupar e arruinar o bom trabalho que ela fez para estabelecer o penúltimo ponto em que foi uma situação de tentativa de falência contra Kerber.
Ela enfrentou um saque para amar do alemão, que rapidamente tentou uma chance de pausa no segundo, mas não conseguiu segurar mais que ela produziu. Depois de soprar uma terceira reta, Bencic encontrou uma maneira de segurar e lidar com um ataque por conta própria. Caindo para trás rapidamente no terceiro, o astro suíço salvou todos os pontos para forçar dois e ganhar uma chance de descanso. Kerber parou um e não conseguiu abrir a porta para o jogador de 22 anos travar uma vantagem de 2-1. Ela acrescentou outro com bons vencedores no forehand para se dar uma almofada na semente de cima.
.@BelindaBencicvolta de uma colocação e está no@MallorcaOpenfinal.
- WTA (@WTA)22 de junho de 2019
Ousts top seed Kerber 2-6, 7-6 (2), 6-4 pic.twitter.com/Z2pDCF71ae
Kerber recuperou a bola para segurar o saque, mas continuou a sentar-se dois jogos para baixo com Bencic no ponto com seu saque. Depois das sete, ela conseguiu se segurar e entrar na esperança de fazer um intervalo enquanto a janela estava aberta para isso. Bencic negou-lhe a oportunidade e saltou para 5-3, mantendo a pressão sobre Kerber. A alemã conseguiu outra vitória, mas quebrar a estrela suíça no saque no décimo não estava em seu futuro próximo. Bencic jogou um jogo final onde alcançou lindamente um match point triplo e conquistou seu caminho para a final depois de duas horas.
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Cada vitória lhe dá muita confiança, mas foi muito difícil jogar contra Angie, disse Bencic durante sua entrevista na quadra. Ela joga muito bem e sempre temos partidas muito boas e estou feliz por ter vencido desta vez. Ela vai buscar seu terceiro título nesta temporada, enfrentando America Sofia Kenin na partida de domingo que marcaria sua chance de um segundo título na carreira.
Com certeza será emocionante, disse Bencic. Nós treinamos pela primeira vez aqui, então ela é uma jogadora muito boa também e uma grande lutadora, então vou me divertir.