Como a capital da Alemanha, normalmente mais famosa pelo futebol, se transformou num pólo de ténis.
© Getty Images para Copa Laver
BERLIM — Era o local perfeito: uma grande arena com capacidade para até 17 mil espectadores, no centro de Berlim, praticamente em frente a um dos marcos mais famosos da Alemanha, o Muro de Berlim. A um quilômetro da Praça Uber que circunda o estádio, tudo apontava para um só tema: tênis.
Pela primeira vez, a Laver Cup estava chegando à Alemanha, e todo berlinense deveria saber disso. Por toda a área havia banners publicitários, grandes cartazes e fotos de tenistas como Carlos Alcaraz, Alexander Zverev ou Roger Federer, todos presentes na cidade.
Federer com o capitão cessante da equipe Europa, Bjorn Borg, em Berlim.
© Imagens Getty 2024
Ocasionalmente, um Mercedes preto acelerava pela Muehlenstrasse, marcado com o grande logotipo da Laver Cup. Se você não viu um carro da Laver Cup, continuou vendo jaquetas vermelhas ou azuis da Laver Cup, que os jogadores também usam durante o evento da equipe. Desta vez, porém, foram os fãs do tênis que quiseram estar perfeitamente vestidos para o torneio. Se não estivessem usando camisetas ou bonés com tema de tênis, eles os carregavam na forma de mochilas e raquetes.
Taylor Fritz e Frances Tiafoe visitaram o histórico Muro de Berlim, em frente à Uber Arena.
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Como Berlim se tornou a capital do tênis na Europa
‘O que está acontecendo aqui? Este deve ser um grande evento”, perguntou com interesse um garçom de um dos restaurantes próximos. A loucura do tênis havia passado por ele inicialmente. Mas quando soube que as estrelas do tênis mundial estavam treinando a 300 metros de distância, ele ficou nas nuvens. 'Onde posso comprar os bilhetes?' ele queria saber.
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A Laver Cup não trouxe apenas europeus a Berlim. Alcaraz, Zverev e o capitão Björn Borg competiram pela Team Europe, juntamente com Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas e Grigor Dimitrov, contra a Team World. Os internacionais contaram com o capitão John McEnroe, o finalista do US Open Taylor Fritz e outras estrelas, incluindo Frances Tiafoe, Ben Shelton e Francisco Cerundolo.
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Se você olhasse pela praça em frente à Uber Arena, não poderia perder de jeito nenhum o tênis. Além dos estandes das marcas On ou Wilson, havia um telão enorme. Os jogos da Laver Cup dos anos anteriores foram exibidos aqui ou os jogos da arena foram transmitidos ao vivo. Os fãs de tênis estavam por toda parte, descansando em espreguiçadeiras ou nas arquibancadas ao redor. Mas também havia muito valor agregado para os fãs de esportes mais ativos: por exemplo, você poderia medir a velocidade do seu próprio saque ou pegar uma raquete para jogar partidas gratuitamente nas miniquadras.
Milhares de fãs de tênis visitaram a Laver Cup Fan Zone, fora da Uber Arena.
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Atmosfera única de tênis
Muitos fãs de tênis que não conseguiram ingresso para um dos três dias de jogos puderam visitar a sala de treinamento ou assistir a todas as partidas no telão. E se eles próprios não fossem tenistas, o entusiasmo foi despertado assim que chegaram à Uber Platz.
Assim como na quadra, pura elegância aguardava os torcedores do tênis atrás das portas da Uber Arena. O esquema de cores, com azul (para o Team Europe), vermelho (para o Team World) e preto (incluindo a quadra exclusiva), é um dos destaques da Laver Cup. A quadra dura em que os profissionais disputaram suas partidas diante de até 17 mil torcedores não foi a única decorada com cores escuras. Todas as placas perimetrais e até a iluminação do corredor foram simplesmente escurecidas.
De vez em quando, holofotes vermelhos e azuis varriam as arquibancadas escuras. Sempre ficava mais claro quando aconteciam os grandes shows de luzes, pouco antes de os jogadores entrarem na quadra. Curtas-metragens ou entrevistas não eram exibidos apenas no videocubo; mas por um curto período a própria quadra central foi transformada em uma tela de projetor.
Um enorme teatro: a quadra central da Laver Cup 2024 em Berlim foi muitas vezes transformada em tela de cinema.
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Fãs e lendas do tênis em uma missão compartilhada
Mas foram os jogadores de ambas as equipas que proporcionaram a melhor diversão. Eles não apenas se apresentaram em quadra, mas também emocionaram o público em seus bancos. Eles torceram ou treinaram seus companheiros de equipe, acompanharam a ação na quadra com grande entusiasmo, começaram uma ou duas danças e forneceram um estranho atrativo fora da quadra (Tiafoe, estamos olhando para você).
Pelo sorriso permanente em seu rosto, era possível perceber o quão confortável Alcaraz, vencedor de Roland Garros e Wimbledon, se sentia com seu time e como ele parecia relaxado. Ele continuou pulando da lateral para o banco dos jogadores para incentivar seus companheiros de equipe, torcendo no sofá ou tentando, com humor, colocar seus competidores do Team World no espaço certo.
Anna Wintour, Roger Federer e Boris Becker estavam entre as celebridades que conquistaram os melhores lugares da casa em Berlim 2024.
© AFP ou licenciadores
Quando Zverev disputou sua última, mas crucial partida, no domingo, contra o Tiafoe, o clima na Uber Arena esquentou muito. Os torcedores pareciam sentir que Zverev poderia reunir energia para virar um set e quebrar o déficit. Mesmo os convidados proeminentes, que incluíam Boris Becker, Ana Ivanovic, Bastian Schweinsteiger, Anna Wintour e Federer, dificilmente conseguiam ficar parados nos seus lugares.
Becker, em particular, continuou pulando e cerrando os punhos na direção de Zverev. E assim os fãs do tênis e lendas de várias gerações aplaudiram seu herói local do tênis com gritos de “Vamos, Sascha, vamos” ou “Sascha”, aplausos e batidas fortes. Foi uma estratégia bem-sucedida, já que o hamburguês venceu o americano por 10 a 5 no desempate.
Os torcedores mais jovens da Laver Cup 2024 foram os torcedores mais barulhentos das estrelas em quadra.
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‘Cara, eu adoro doner kebabs! Sempre tento comê-los quando estou na Alemanha!’
E enquanto Berlim estava realmente entrando na febre do tênis, os jogadores entravam cada vez mais na febre de Berlim, dia após dia. Ainda antes do primeiro dia de jogo, Thanasi Kokkinakis, Tsitsipas, Dimitrov e Ruud expressaram a alegria de jogar em Berlim. Além da história de formação da cidade, os jogadores ficaram particularmente encantados com a comida típica de Berlim. Embora ‘Struffi’ estivesse particularmente ansioso pelo currywurst, a imagem do típico kebab estava na mente de muitos dos outros profissionais.
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‘Cara, eu adoro kebabs, uma das minhas comidas favoritas’, disse Shelton. “Sempre tento comer um quando estou na Alemanha.” E assim ele fez. Depois de vencer a partida de simples contra Daniil Medvedev no domingo, o jovem de 21 anos foi ao banco dos jogadores com uma sacola branca e distribuiu presentes embrulhados em papel alumínio aos colegas Kokkinakis e Alejandro Tabilo.
‘Hoje tive mais de um, então compartilhei com Alej e Kokkinakis. Acho que eles gostaram”, disse ele mais tarde. O australiano Kokkinakis concordou: “Sólido! Embora seja difícil para o hálito, muito alho”, reclamou ele, rindo.
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Eu vi o champanhe no nosso quarto. Eu senti que era isso. Talvez eu tenha tirado conclusões precipitadas!
A fase de recompensa para Shelton e seus colegas do Team World provavelmente terminou após o kebab. Porque depois que Tiafoe perdeu para Zverev e Taylor Fritz teve que admitir a derrota para o Alcaraz, a defesa do título acabou.
“Lutamos o máximo que pudemos”, disse o capitão McEnroe mais tarde. 'Já podíamos saborear a vitória. Estávamos prontos para conquistar o terceiro troféu consecutivo. [...] já pude ver o champanhe no nosso quarto. Eu senti que era isso. Talvez eu tenha tirado conclusões precipitadas!
John McEnroe é uma comédia. Uma das coletivas de imprensa pós-jogo mais engraçadas de todos os tempos 😭 pic.twitter.com/vqxXSxwqwp
- A Carta do Tênis (@TheTennisLetter) 22 de setembro de 2024
Team Europe na vida noturna de Berlim?
Não houve apenas uma, mas várias chuvas de champanhe para a Team Europe. Depois de uma comemoração suntuosa nos vestiários, a equipe planejou continuar a festa até tarde.
“Nunca fui a um clube ou festa em Berlim”, afirmou Zverev. ‘‘Mas talvez esta noite seja a primeira vez que sairemos para algum lugar. Acho que algumas coisas foram organizadas”, disse o jogador de 27 anos.
No entanto, o número 2 do mundo não quis revelar o plano exato.
‘‘Não vou contar para uma sala cheia de vocês (jornalistas), para que possam aparecer e tirar fotos nossas ou escrever sobre como estamos confusos às 2 da manhã!’’
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Mas uma coisa era certa: mesmo que a Uber Arena tivesse sido o local perfeito para os jogadores e os seus adeptos durante todo o fim de semana, eles ainda queriam descobrir a cidade de Berlim juntos uma última vez e espalhar um pouco mais a febre do ténis.
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Eles tiveram sucesso? No final, só os próprios jogadores sabem! 😉
